Três anos atrás, a mulher agora conhecida como Swami Ma Kripananda fez seus votos religiosos de monge e mudou-se para o Retiro Shoshoni Yoga, um ashram situado nas Montanhas Rochosas acima de Boulder, Colorado. Ela tinha uma prática diária de meditação desde a faculdade e sempre se sentiu atraída para uma vida yogue. Mas por muitos anos ela viveu como a maioria de nós: indo para o trabalho, criando um filho e espremendo sua prática nas horas anteriores e posteriores aos aspectos mais mundanos de seus dias.
“Eu estava sempre procurando um propósito na minha vida”, diz ela. "Eu recebi tanto - há tanta abundância em nossa cultura. Eu ficava perguntando, o que mais eu poderia fazer para retribuir?" Ao reordenar sua vida para colocar sua prática espiritual em seu centro, ela percebeu que ajudar os outros a fazer o mesmo - a se devotar à prática da maneira que fosse apropriada para eles - seria o melhor presente que ela poderia oferecer. "Isso é o que eu quero mais do que qualquer coisa", diz ela, "então estou disposta a sacrificar tudo o mais que eu possa fazer no mundo."
Depois de mandar a filha para a faculdade e separar-se amigavelmente do marido, Kripananda vestiu as vestes laranja de swami e juntou-se a 20 outros residentes no ashram no topo da montanha. Seu dia agora começa às 5h30 com 90 minutos de cânticos e meditação, seguidos de café da manhã e seva (serviço abnegado) seis dias por semana.
"Não crescemos espiritualmente apenas por meio da meditação ou da hatha ioga", diz ela, "mas usando nosso eu mental e físico." Isso significa cozinhar, cortar lenha e manter a propriedade para estudantes de ioga visitantes, a principal fonte de renda do ashram. Às 6 da tarde, ela se reúne com os outros residentes para uma hora de kirtan (canto devocional) e meditação, seguido de jantar.
Os invernos são frios e longos, o lugar é isolado, as condições são rústicas - Kripananda admite que não é a vida mais fácil. Mas, ao manter o retiro de Shoshoni Yoga durante o ano, ela e seus companheiros ashramitas são capazes de fazer a diferença na vida de centenas de praticantes que vêm para fins de semana ou retiros mais longos. "Nós realmente criamos um paraíso para as pessoas virem e mergulharem na ioga pelo tempo que quiserem. As pessoas estão desesperadas por isso - esse silêncio, essa vibração profunda que pode afetá-las pelo resto de suas vidas."
É claro que ela ainda sente vontade de cuidar das coisas no mundo, incluindo sua filha de 20 anos. Mas ela não se arrepende de sua escolha de sair da vida normal e entrar em uma comunidade espiritual. "Viver aqui é um lembrete constante do que realmente é o propósito de nossas vidas. Para mim, é crescer conscientemente. Vivendo em um ashram, posso crescer mais rápido. É um caminho mais direto."
Promovendo o crescimento espiritual
A decisão de Swami Kripananda de deixar o mundo ao qual a maioria de nós está acostumada para uma vida devotada ao canto, meditação e seva pode parecer uma escolha radical. Mas não é tão incomum quanto você pode pensar. Mais de 600 comunidades intencionais existem nos Estados Unidos. Cerca de metade deles está centrada em valores espirituais, de acordo com o diretório publicado pela Fellowship for Intentional Community, uma organização em rede para comunidades nos Estados Unidos e Canadá. Essas comunidades são incrivelmente variadas - algumas funcionam como a comuna de Twin Oaks na Virgínia, cujos residentes não usam dinheiro e rejeitam as armadilhas de um mundo movido pelo consumidor. Outros, como o grupo de meditadores transcendentais abastados que convergiram para Fairfield, Iowa, incentivam os empresários do século 21 a buscar "o melhor dos dois mundos:sucesso interno e externo ", afirma Steven Yellin, porta-voz da Universidade Maharishi de Administração da cidade.
Independentemente de seu estilo, a maioria das comunidades intencionais se aglutina em torno de uma ideia primordial: promover o crescimento espiritual, viver o mais levemente possível na terra ou cultivar uma cultura de compartilhamento: compartilhar recursos, responsabilidade e poder. O santuário e a força de propósito de uma comunidade específica podem parecer a resposta perfeita para alguém que busca aprofundar radicalmente um compromisso com um caminho espiritual ou um ideal social. Ainda assim, o fato de você considerar tal passo provavelmente depende tanto de suas circunstâncias quanto de seus desejos. E embora a maioria das pessoas nunca possa se mudar para um ashram ou ingressar em uma comuna, algumas comunidades, como os empreendimentos "cohousing" cada vez mais populares, estão tornando a decisão mais fácil ao combinar valores socialmente progressistas com apelo arquitetônico.
Uma comunidade de agricultores orgânicos
Nove anos atrás, Rachael Shapiro, uma psicoterapeuta, mudou-se com seu marido e seus filhos de Berkeley, Califórnia, para a EcoVillage de 160 pessoas em Ithaca, uma comunidade cohousing no interior do estado de Nova York, cujo objetivo é modelar possibilidades de sustentabilidade ecológica e social. “Queríamos um lugar onde conhecêssemos nossos vizinhos e onde nossos filhos estivessem seguros”, diz Shapiro. Eles conseguiram: uma viagem de casa em carro pode levar uma hora enquanto Shapiro cumprimenta todos os seus vizinhos, que moram juntos em dois conjuntos habitacionais muito próximos. Seus filhos, agora com 12 e 9 anos, às vezes reclamam que, com tantos adultos cuidando deles, eles dificilmente têm a chance de brincar.
Mas Shapiro, 47, e sua família estão felizes com a decisão de viver em uma comunidade consciente. Eles compartilham várias refeições por semana com outros co-habitantes na Casa Comum da aldeia, onde Shapiro também dirige sua prática de terapia. E eles trabalham duas a quatro horas semanais na manutenção. Em troca, eles ganham uma comunidade integrada, o que significa que 30 adultos aparecem para um show de talentos infantil da vizinhança, sempre há alguém para dar uma mão ou um ouvido em tempos de crise, e eles sempre são lembrados de seus ideais ambientais e incentivados para viver de acordo com eles.
“Todo mundo quer uma vida familiar rica e mais tempo livre”, diz ela. "Estamos lutando por essas coisas também, mas com sustentabilidade ecológica. Observamos o que está acontecendo no mundo com recursos de energia, poluição e tudo isso - e estamos tentando fazer mudanças."
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Sua família respondeu diretamente a esse desafio reduzindo a um carro. “Uma família em nossa comunidade decidiu ficar sem carro”, diz ela, acrescentando que eles negociam as viagens matinais de ônibus com carrinhos de bebê. "Não é algo que estou pronto para enfrentar agora, mas ainda é incrivelmente inspirador." E esse tipo de inspiração é o que significa viver em um lugar como a EcoVillage - para aqueles que moram lá e para o resto de nós.
Em uma reversão da tendência de desenvolver cada pedaço de terra disponível, a comunidade reservou a maior parte de seus 175 acres para agricultura orgânica e áreas selvagens e construiu moradias em apenas sete acres. Agora está em processo de criação de uma adega para que as frutas e vegetais cultivados na terra possam ser guardados para comer durante o inverno. Alguns membros estão se esforçando ao máximo para comprar tudo a granel em seus próprios recipientes, de forma a eliminar embalagens desnecessárias.
"Não é como se tivéssemos todas as respostas", diz Shapiro, "mas estamos tentando mostrar que você pode fazer uma mudança quando agrupa suas intenções de viver uma vida mais ecologicamente, com mais consciência."
Om Sweet Om
Jim Belilove também acredita em mudar o mundo, um bairro de cada vez. Em 1973, Belilove, então com 23 anos, partiu de Santa Bárbara, Califórnia, para o sudeste de Iowa para explorar uma propriedade incomum: um milhão de metros quadrados de salas de aula, dormitórios e edifícios administrativos imponentes (os restos de uma faculdade de artes liberais falida) . Belilove fazia parte de uma equipe de jovens praticantes da Meditação Transcendental, ou MT, uma técnica de meditação "sem esforço" criada pelo Maharishi Mahesh Yogi, e ele foi encarregado de encontrar uma escola instantânea, farol e ponto de referência para o movimento.
Belilove rapidamente determinou que Fairfield, Iowa, com uma população de 9.500 habitantes, era perfeita. "Se tivéssemos feito isso em LA ou Berkeley, teria se perdido entre todas as outras cenas. Não haveria contraste." O pessoal da MT comprou o campus e abriu a Maharishi University of Management, uma instituição acadêmica de quatro anos que oferece cursos de graduação e pós-graduação (incluindo aqueles em vida sustentável e ciências védicas) junto com a prática da MT.
Mas o advento da universidade para 750 alunos foi apenas o primeiro passo para uma transição espiritual mais ampla neste pedaço de pradaria. A cidade agora tem uma cidade irmã, Maharishi Vedic City, que possui uma escola particular de MT (do jardim de infância até a 12ª série), uma lei municipal que exige que frutas e vegetais sejam orgânicos, e elegantes casas palacianas construídas de acordo com os princípios da arquitetura Védica. (Cada um tem uma entrada voltada para o leste, um ornamento de telhado dourado chamado kalash e uma área central silenciosa chamada brahmasthan .)
Visitar Fairfield é entender que as comunidades intencionais não precisam ser diferentes das cidades americanas "normais". Quase um terço dos residentes de Fairfield são praticantes da MT, diz o porta-voz da Universidade Maharishi, Yellin. A única pista é que todas as tardes eles podem ser vistos se dirigindo a duas cúpulas espaçosas com telhado de ouro nos limites da cidade para a prática de meditação. Fora isso, Fairfield parece uma pequena cidade americana prototípica, embora bastante privilegiada.
A terra do desapego absoluto do mundo material, esta não é. Enquanto faz um tour, Yellin mostra todos os Audis e Lexus em um estacionamento; empreendedores no condado de Jefferson - lar de Fairfield e Maharishi Vedic City - recebem 40% de todo o capital de risco investido no estado. O simpático e bem-apessoado prefeito de Fairfield, Ed Malloy, discute seu trabalho diário como corretor de petróleo com a mesma facilidade que suas experiências em "vôo yogue" (levitação). À noite, uma banda de música tradicional toca na praça da cidade. O Golden Dome Organic Market and Café parece o melhor de Berkeley, Califórnia, completo com excelentes cafés com leite. "A maioria de nós veio de ambientes metropolitanos", diz Ginger Belilove, esposa de Jim, "e queremos o que teríamos nesses ambientes."
Então, por que veio? Por que se desvencilhar e se mudar para Fairfield, uma cidade que não muito tempo atrás era o tipo de lugar de onde você começou, mas definitivamente não foi onde acabou? Claro, uma vida orientada em torno da meditação diária é o grande atrativo - ter o apoio da comunidade na forma de um compromisso real com um tempo e lugar para a meditação diária é enorme. "Se eu não meditar", diz a residente Ellen Muehlman, "não estou me conectando com meus recursos internos." Outros residentes se deleitam com a falta de estresse em Fairfield, uma calma que "torna as pessoas mais agradáveis e traz um tipo mais profundo de inteligência", diz um deles. Mas isso é apenas parte.
Para os praticantes da MT, Fairfield é pequeno o suficiente para atingir um ponto crítico de bem-estar. Yellin aponta uma pesquisa "que mostra que quando as pessoas se reúnem e meditam, fazem mudanças positivas: redução do crime, visitas a hospitais, acidentes e suicídios". Se um número suficiente de pessoas em um ambiente meditar, elas fazem uma diferença mensurável na qualidade de vida, e essa mudança positiva só pode se irradiar ainda mais para o mundo, diz Yellin. "As pessoas vêm aqui pela comunidade, pelos filhos, mas também vêm aqui para fazer a diferença. Eles têm isso no coração."
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Chegando a um consenso com uma comunicação forte
Fazer mudanças positivas é o objetivo da maioria das comunidades intencionais - e ainda assim, muito tempo é gasto no que poderia ser considerado um aspecto mais negativo da vida: desacordo. Um dos maiores desafios de viver em comunidade é compartilhar a tomada de decisões, principalmente quando as decisões afetam diretamente sua vida.
Laird Schaub, secretário executivo da Fellowship for Intentional Community e um consultor para comunidades que lutam com dinâmicas de grupo, incluindo falhas de comunicação, lembra-se da época em que considerou bloquear uma decisão: quando a comunidade em que viveu por 31 anos estava pensando em mudar de lenha para Gás propano. “Cortar lenha é um trabalho árduo”, diz Schaub. "Mas eu pensei," Propano? Estamos mudando para um recurso não renovável. Estamos retrocedendo. '"Os outros seis membros da Fazenda Sandhill, no nordeste do Missouri, deram-lhe espaço para falar em meio à sua angústia. Eventualmente, ele admitiu." Tomamos cuidado para não ir muito rápido ", diz ele. E então um novo comunidade abriu na estrada, que ofereceu os serviços de vários lenhadores energéticos e, portanto, Schaub diz, "ainda nãomudei para o propano. "
Chegar a um consenso, para que todas as decisões sejam tomadas por unanimidade, é a base da maioria das comunidades seculares. “Quando há um compromisso com a tomada de decisão por consenso, você realmente começa a trabalhar no conflito e na comunicação”, diz Shapiro, da EcoVillage em Ithaca. "Essas são áreas em que a maioria das pessoas tem desafios - e não é que não tenhamos. Mas temos o compromisso de realmente examinar nossos problemas e resolver as coisas. Estamos modelando um para o outro, e estamos modelando isso para nossos filhos - os adultos estão dispostos a resolver as coisas, mesmo que nem sempre consigam o que querem. "
O compromisso com o consenso significa muita conversa. "Repetidamente, o que mais impressiona as pessoas é o nosso processo de grupo", diz Lois Arkin, fundadora do Los Angeles Eco-Village, a casa de 38 "vizinhos intencionais" em dois prédios de apartamentos em dois quarteirões perto do centro de Los Angeles. sustentam-se com empregos regulares, e um comitê de jardinagem trabalha pequenas hortas orgânicas e um pomar. Eles também realizam potlucks semanais. Metade desistiu de seus carros - o que não é uma decisão inconseqüente em Los Angeles. E dedicam muito do seu tempo para resolver os problemas de forma consensual.
“Como americanos, fomos ensinados a ser bons e a dar as costas aos conflitos”, diz Arkin. "Mas quando você está em uma comunidade, isso afeta a qualidade de vida. Você não pode simplesmente parar de falar com alguém." No Eco-Village, Arkin enfatiza a responsabilidade "amigável" e o princípio de que fazer uma comunidade funcionar bem é uma tarefa constante.
Schaub diz que o aspecto mais difícil de fazer a vida funcionar em uma comunidade intencional é resolver conflitos entre pessoas com força de vontade suficiente para entrar em uma comunidade. “Se você tem um grupo socialmente unido, pode mover montanhas”, diz ele. "Mas se você não fizer isso - e quanto mais pessoas você tiver, mais dicotomias com as quais você lida - eu digo a eles:" Não me diga como você se dá. Conte-me sobre como você lida com as diferenças. '"
Quando Schaub fala sobre seu trabalho com grupos, é difícil não ouvir como suas mensagens são aplicáveis aos relacionamentos em geral, longe dos limites das comunidades intencionais. "Eu insisto no movimento - não aro o mesmo solo duas vezes - e insisto na profundidade da discussão", diz ele. "Não vamos convencer as pessoas a desistir de suas casas e se mudar para uma comunidade para que possam ter conversas intermináveis sobre como lavar a louça."
Retrabalhar a dinâmica requer recondicionamento, diz ele. "Viemos de um contexto cultural competitivo, e isso explica muita coisa, especialmente para os homens. As pessoas precisam desenvolver as habilidades sociais de autoconsciência, autoanálise e a capacidade de apenas persistir em um problema e não dar acima."
Como lidar com conflitos em uma comunidade
Isso, diz Valerie Renwick-Porter, uma professora de ioga que viveu na fazenda cooperativa Twin Oaks de 100 pessoas na Virgínia por 14 anos, tem sido a parte mais difícil da vida em comunidade. "Para ser mais gentil comigo mesma", diz ela, e "para trabalhar cooperativamente em conjunto para resolver o conflito de uma forma pacífica - como um tipo de personalidade motivada e de alta energia, essas foram lições de anos. Estou finalmente começando a pegue!"
O Yoga guia o caminho. Testar seus limites físicos ajuda Renwick-Porter a ir além de "sua própria realidade" em tempos de conflito. "É muito útil para as pessoas, especialmente morando em ambientes tão próximos como nós, serem capazes de respirar através da tensão e senti-la se dissipar, como você faz em posturas de ioga", diz ela. "Você amolece e se move através disso."
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Renwick-Porter ingressou na fazenda cooperativa quando tinha 20 e poucos anos. Ela encontrou em Twin Oaks todas as "coisas que eu achava importantes na vida: justiça social, uma maneira sã de relacionamento, crescimento pessoal, feminismo, vida ecológica", diz ela.
Com base nos princípios da não violência, cooperação e compartilhamento, Twin Oaks funciona como uma verdadeira comuna: as decisões são tomadas democraticamente, o trabalho da fazenda é feito cooperativamente, as refeições são compartilhadas e a vila fornece todos os elementos básicos - comida, abrigo, cuidados de saúde —Em troca de uma semana de trabalho de 43 horas. Embora dinheiro não seja necessário em Twin Oaks, os membros da fazenda ganham "uma mesada" de US $ 2 por dia (para pipoca, sorvete e filmes) trabalhando em um dos 200 empregos da comunidade, como apicultura, fabricação de tofu, tecelagem de redes ou ensino aulas sobre "como projetar revoluções" para escolas secundárias alternativas. O trabalho não foi atribuído; pessoas se voluntariam. (O único trabalho que o grupo tem problemas para preencher, aparentemente, é lavar louça.) Como os dormitórios da faculdade, cada uma das oito residências de Twin Oak mantém seu próprio nível de limpeza, de "arrumado e arrumado "para" descolado e morado ", diz Renwick-Porter. Se oito pessoas que compartilham um prédio não se importam com um banheiro mofado, ele pode demorar um pouco para ser limpo." Há um sistema de limpeza, mas é um sistema solto. É assim que nós somos. "
Para se locomover, Renwick-Porter pode pegar qualquer bicicleta na propriedade e andar nela. (A regra é simples: você não pode descer ladeira abaixo se não trouxer uma bicicleta ladeira acima.) E quando seus jeans se desgastarem, ela pode "comprar" novos na "Commie Clothes", uma loja de artigos usados tudo é, não surpreendentemente, gratuito.
“Eu estava em busca de uma situação de vida que alimentasse minha alma e que também atraísse aquela parte de mim que queria colocar meus valores em prática”, diz Renwick-Porter, que agora tem 38 anos. Ao longo do caminho, ela aprendeu a ensinar ioga, fazer pão para cem pessoas, operar uma serra elétrica, conduzir uma conferência, tecer redes, fazer contabilidade e muito mais. E ela observa que, embora seus amigos muitas vezes pensem que ela é "corajosa" pela escolha que fez, ela nunca considerou uma decisão difícil. "Vir para Twin Oaks foi para mim como deslizar para uma pele que sempre quis compartilhar."
Uma experiência projetada para deixar ir
Apenas 10 por cento de todas as comunidades intencionais sobrevivem, de acordo com o livro de Diana Leafe Christian, Creating a Life Together: Practical Tools to Grow Ecovillages and Intentional Communities. As intenções, como tudo mais, mudam. Perguntas são respondidas, parcerias vacilam, necessidades surgem e desaparecem. Em Twin Oaks, sem dúvida uma das comunidades intencionais mais fortes e mais antigas dos Estados Unidos, alguém sai a cada dois meses.
“Isso força você a se desapegar e refletir sobre a impermanência”, diz Renwick-Porter. Comunidades intencionais estão em constante crescimento ou contração. Participar de um é, como tudo na vida, provisório. "Esta experiência", diz Renwick-Porter, "foi projetada de maneira personalizada para ajudá-lo a praticar o desapego."
Mas partir pode significar um novo começo que revigora o compromisso com os ideais que levaram as pessoas a uma situação de vida comunitária em primeiro lugar. Depois que um residente da comunidade se mudou para Eugene, Oregon, ela começou uma cooperativa de automóveis que distribuía três veículos entre uma dúzia de pessoas. “Essa foi a sua maneira de claramente pegar os valores que aprendeu aqui e transplantá-los”, diz Renwick-Porter. E tais atos são uma forma de todos nós, independentemente da nossa situação de vida, compartilharmos nossos ideais com o mundo ao nosso redor.
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Austin Bunn é um escritor que mora em Iowa City, Iowa.
