10 coisas que não sabíamos sobre ioga até que esta nova leitura obrigatória caiu

Imagine que você é um guppy em um aquário. Apenas nadando entre as algas falsas e o pequeno castelo de plástico. Se você for precoce, terá uma vaga impressão de que há algo pequeno ou falso em seu mundinho. E, ultimamente, as ondas aumentaram. Sua água está espirrando e girando. O que está acontecendo?

É assim que ser um nerd de ioga que fala inglês tem sido na última década. As ondas vêm de pesquisadores de ioga como Norman Sjoman, Suzanne Newcombe, Elizabeth de Michelis, David Gordon White e outros, carregando seu aquário ao longo do caminho sinuoso da história e antropologia do ioga. Você deve ter ouvido coisas sobre a relação do ioga com a luta livre indiana, a invenção do guru moderno e como alguns iogues não eram exatamente conhecidos pela não violência. Em 2010, eles o entregaram a Mark Singleton, cuja publicação de Yoga Body: The Origins of Modern Posture Practicecausou um pequeno turbilhão, sugando você para a possibilidade de que tudo em que você passou a acreditar sobre ioga por meio de sua publicidade moderna fosse um mito. Enquanto você estava lá, você também ouviu algo sobre apropriação cultural, mas estava ofegante e não conseguia entender.

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Agora, 2017 será conhecido como o ano em que o sânscritista de Oxford Sir Jim Mallinson também se agarrou. Com a publicação de Roots of Yoga (Penguin, 2017), ele e o Dr. Singleton jogaram seu aquário no oceano, libertando você para a selva. Mas não sem ferramentas de navegação. Com novas traduções críticas de mais de 100 textos de ioga pouco conhecidos que datam de 1000 aC ao século 19, agrupados com comentários claros e constantes, esses autores mapearam as profundezas.

Suas fontes infinitamente diversas - traduzidas do sânscrito (é claro), mas também tibetano, árabe, persa, bengali, tâmil, pali, caxemira e as primeiras formas de marata e hindi - explodem os recursos disponíveis para os praticantes do dia-a-dia. Eles afogam as noções de que ioga é qualquer coisa com a qual alguém já tenha concordado ou que leva todos ao mesmo lugar. Agora, não há nada a fazer a não ser nadar. Ao fazer isso, aqui estão 10 descobertas de alto mar (e alguns monstros) que você encontrará:

1. Horror de choque! Os Yoga Sutras não são universalmente aceitos ...

... ou mesmo respeitado entre os adeptos da ioga. Escrevendo em seu Haṃsavilāsa do século 18, Haṃsamiṭṭhu disse à sua esposa e companheiro de viagem Haṃsi: “Querida senhora, o ensinamento de Patañjali é um absurdo, porque não há nada agradável em algo realizado pela força.”

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2. Historicamente, se as mulheres praticavam ioga, eram quase sempre invisíveis ou sexualmente objetivadas.

À parte os tête-à-têtes domésticos, “os textos sobre ioga são escritos do ponto de vista de praticantes do sexo masculino”, confirmam os autores. “Não há representações pré-modernas de mulheres praticando posturas iogues…. Poemas sânscritos e vernáculos de ... as tradições ascéticas do norte da Índia são altamente misóginas ... As mulheres nunca são explicitamente proibidas de praticar ioga, embora os textos haṭha [medievais] comumente insistam que os iogues homens devem evitar a companhia de mulheres. ” Exceto, é claro, quando precisam obter fluido menstrual para ganhar superpoderes. (Você terá que ler o livro para isso.) O sexismo em jogo aqui está relacionado ao medo de que as mulheres sejam as principais ladrões de "bindu", ou sêmen, que muitos iogues medievais procuraram sublimar em consciência extática. Claramente,tudo isso precisa ser revisitado e revisado por uma cultura global que agora consiste em 80% de mulheres.

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3. Os debates sobre apropriação cultural e identidade religiosa na ioga são ainda mais turvos do que sabíamos.

Mallinson e Singleton mostram conclusivamente que budistas (indianos e tibetanos), jainistas e até ateus reivindicam técnicas de ioga. E quem sabe? Os muçulmanos também praticavam muito ioga e escreveram livros incríveis sobre o assunto.

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4. Os iogues medievais sabiam que asana - e pranayama - podiam ser perigosos.

“No Gorakṣaśataka, por exemplo, lemos: 'Por meio da prática de ioga, fiquei doente'.” Então, havia muitos iogues que pensavam que as posturas e a respiração eram malucas. “Não adianta perder muito tempo cultivando a respiração [ou] praticando centenas de retenções de respiração”, diz o tratado Amanaska do século 12, “que causam doenças e são difíceis, [ou] muitas focas dolorosas e difíceis de dominar . Quando [o estado de não-mente] surge, a respiração poderosa espontânea e imediatamente desaparece. ”

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5. "Vinyāsa" nem sempre significa uma "sequência de poses".

Mallinson e Singleton escrevem: “A palavra sânscrita vinyāsa usada… por Krishnamacharya e seus alunos para denotar um estágio em uma dessas sequências vinculadas não é encontrada com este significado em textos pré-modernos sobre ioga…. Vinyāsa e palavras relacionadas são mais comuns em textos tântricos, onde geralmente se referem à instalação de mantras no corpo…. O uso moderno de vinyāsa é, portanto, uma reatribuição do significado de uma palavra sânscrita comum ... ” Isso não torna vinyāsa menos eficaz, é claro, a menos que seus efeitos venham em parte da fé.

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6. A imagem corporal não é apenas um problema de ioga moderno.

Os iogues medievais eram obcecados pela magreza. As técnicas de limpeza preparatória focadas exclusivamente em emagrecer são descritas em muitos dos textos haṭha. Talvez o feminismo da ioga de hoje, que está lentamente conduzindo a cultura em direção à positividade corporal, também esteja curando uma antiga fobia da gordura.

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7. Os chakras são tanto um sonho espiritual quanto uma realidade sentida.

Diferentes seitas de ioga falam de quatro, cinco, seis ou doze chakras. Então, quem está certo? Um diz que se você não consegue localizar os chakras dentro de você, tudo bem - fazer uma cerimônia do fogo é tão bom quanto. Os chakras "não são resultado da observação empírica do iogue", escrevem os autores, "mas sim partes de uma instalação visualizada no corpo de metafísica específica da tradição e esquemas rituais". Em outras palavras: são formas de “vestir” o corpo com imagens espirituais próprias de diferentes grupos de prática. Isso contém uma mensagem crucial para os profissionais que sabem que a linguagem continua a influenciar a experiência corporal. “Os objetivos de um determinado sistema”, escrevem nossos autores, “determinam a maneira como o corpo é imaginado e usado em suas práticas de ioga.O corpo iogue era - e continua a ser nos círculos de praticantes tradicionais - aquele que é construído ou 'escrito' no corpo do praticante pela própria tradição. ”

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8. “Suicídio yogue” é uma coisa.

Mas é realmente suicídio? Em muitas comunidades, o samādhi era visto como uma meditação bem-aventurada da qual o iogue, intencionalmente e felizmente, nunca emergia. Mas, em vez de deixar o mundo, o Amṛtasiddhi do século 11 sugere que se trata mais de fundir o corpo com a quietude do mundo, enquanto resolve o incognoscível da hora da morte. “Quando o sol, na linha de Meru, parar de se mover à esquerda, saiba que é o equinócio, um momento auspicioso no corpo. Ao reconhecer o equinócio em seus próprios corpos, os iogues, cheios do vigor [produzido por] sua prática, facilmente abandonam seus corpos em suicídio de ioga no momento correto. ”

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9. Um tema dominante do pranayama medieval era a autossuficiência completa.

Os iogues muçulmanos fazem a analogia do embrião, respirando seus próprios fluidos dentro do útero. Isso se alinha aos relatos do século 19 de iogues se enterrando em cavernas subterrâneas por meses a fio, prendendo a respiração em animação suspensa. Isso pode parecer atraente para o praticante moderno desesperado para se esconder do ciclo de notícias de 24 horas.

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10. Se você leu este livro, você é único na história da ioga.

Ninguém teve um acesso tão amplo à diversidade de tradições como temos agora. Costumávamos receber disciplinas. Agora temos escolhas.

Portanto, são apenas algumas gotas em um grande oceano. É um território vasto e talvez assustador. Afinal, os guppies podem se perder facilmente ou ser engolidos por peixes maiores. Mas então - o velho Matsyendranath também, o menino órfão que, diz a lenda, fundou o haṭha ioga. Ele foi abandonado na praia pelos pais e devorado inteiro por uma baleia, que então deu um mergulho profundo. Por sorte ou carma, isso deu a ele a chance de ouvir Shiva e Parvati enquanto eles se sentavam no fundo do oceano, sussurrando sobre os mistérios da ioga. Ele ouviu por 12 anos, que é aproximadamente quanto tempo levará para este revisor absorver totalmente o Roots of Yoga. E, talvez, que se torne o livro mais importante na lista de leitura de todos os professores de ioga no mundo anglófono.

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Sobre nosso escritor

Matthew Remski é professor de ioga e ayurveda e mora em Toronto. Ele é o curador do WAWADIA? projeto. Seu livro mais recente (a ser publicado) é Shadow Pose: A Secret History of Abuse and Healing in Modern Yoga. Saiba mais em matthewremski.com.

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