Seva Yoga: Levando o poder da prática ao redor do mundo

Por meio do seva (serviço abnegado), alunos dedicados de ioga levam o poder de cura da prática para aqueles que precisam em todo o mundo. Além disso, mostramos quatro atividades filantrópicas de ioga e serviços nas quais você pode se envolver hoje.

Ioga e serviço

“Em essência, a ioga é uma prática de serviço à humanidade”, diz Mark Lilly, fundador da Street Yoga, uma organização sem fins lucrativos que ensina ioga a jovens em risco e suas famílias em Portland, Oregon. "Yoga é uma ferramenta de transformação. Com esse Eu transformado, você pode se mostrar para os outros e ser útil."

Essa compreensão - de que ioga é algo muito mais poderoso do que uma rotina de exercícios físicos ou um descanso de uma vida agitada - está motivando centenas de estudantes de ioga a oferecerem seu tempo e talentos aos necessitados. Nos últimos anos, praticantes apaixonados iniciaram dezenas de organizações para oferecer ajuda humanitária, programas de ioga e muito mais para populações carentes em todo o mundo. Grupos foram formados para alcançar quase todo tipo de população em risco, desde crianças em escolas de centros urbanos a mulheres espancadas e refugiadas.

"As organizações de serviço de ioga se multiplicaram muito desde que fundei o Street Yoga em 2002", acrescenta Lilly, que também é coordenadora do Yoga Service Council, uma organização guarda-chuva que apóia projetos de serviço relacionados ao ioga nos Estados Unidos, compartilhando as melhores práticas e fornecendo um fórum de comunicação. Fundado em 2009, o Yoga Service Council já dobrou o número de organizações participantes de 12 para mais de 25. Lilly estima que haja 800 aulas sendo ministradas por semana entre as organizações membros na América do Norte.

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Como retribuir

Muitos alunos orientados para o serviço descrevem sua motivação em termos semelhantes aos da professora internacional de vinyasa yoga Seane Corn, cujo desejo de servir aos outros continuou a crescer desde suas primeiras incursões ao serviço em 1999, quando ensinou ioga a um grupo de prostitutas adolescentes. “Senti uma responsabilidade de me envolver na comunidade que nunca havia sentido antes”, diz ela. "Senti gratidão por todos os presentes que a ioga me deu e queria retribuir."

Corn logo descobriu que o serviço pode ser muito mais desafiador do que ela imaginava. Sua primeira aula de uma hora a deixou em lágrimas: "As meninas eram desafiadoras, irritadas e rudes", diz ela. Ela estava convencida de que não poderia ajudá-los. Mas nas semanas que se seguiram, não apenas o comportamento das meninas melhorou, mas Corn também sentiu uma mudança em si mesma. “Percebi que o que acabei de conhecer eram partes de mim mesma que ainda não reconhecia e amava”, diz ela. "Entrei em contato com a criança dentro de mim e comecei a curar o que estava quebrado."

Na verdade, se você falar com alguém que se envolve em projetos de serviço como os apresentados aqui, você aprenderá que embora os praticantes de ioga pretendam que seus atos de serviço beneficiem os outros, eles muitas vezes percebem grandes benefícios: ficar cara a cara com os seus próprios medos, superando as limitações do passado, experimentando a verdadeira alegria.

Para Corn, seva (serviço abnegado) oferece uma oportunidade tangível de praticar os ensinamentos de ioga. “A ideia de que somos todos um é um conceito fácil de se agarrar quando você não é confrontado com o sofrimento real”, diz ela. “Mas seva significa sair da sua zona de conforto e se estender quando você normalmente se retiraria.” Ela diz que até mesmo o termo “serviço abnegado” pode ser um termo impróprio, visto que seva é uma prática espiritual valiosa. "Eu adoraria dizer que tudo o que faço é altruísta, mas não houve nenhuma experiência em que não tenha obtido mais espiritualmente do que poderia dar."

O milho é um dos maiores campeões de serviço do mundo da ioga. Em 2008, ela foi cofundadora da Off the Mat e da Into the World - uma organização de base que aumenta a conscientização e arrecada fundos para causas internacionais. O programa oferece um Global Seva Challenge anual, um esforço de arrecadação de fundos que arrecadou mais de US $ 1 milhão para comunidades carentes. Os participantes se comprometem a arrecadar $ 20.000 de suas comunidades locais durante um ano civil. Se tiverem sucesso, serão recompensados ​​com uma viagem ao exterior para trabalhar como assessores humanitários ao lado de Corn. Em 2009, Off the Mat trabalhou no Camboja; em 2010, os participantes foram para Uganda. O desafio atual é arrecadar dinheiro para ajudar pessoas com AIDS na África do Sul.

O Off the Mat também oferece treinamento de liderança aos participantes de seus programas. Muitos começam seus próprios projetos de serviço em todo o mundo. Por exemplo, um grupo de participantes do Desafio Seva de Uganda, que trabalhou ao lado de refugiados da guerra civil lá, fundou o Seva Uganda para arrecadar dinheiro para bolsas de estudo para crianças refugiadas.

Beryl Bender Birch, uma das primeiras americanas a ensinar Ashtanga Yoga há cerca de 30 anos, está satisfeita com o fato de que o serviço é uma parte da prática de tantas pessoas hoje. O criador do Power Yoga sempre exigiu que seus professores estagiários se engajassem em alguma forma de serviço. Em 2007, inspirada pelos esforços que seus alunos estavam fazendo para servir, ela fundou a Give Back Yoga Foundation, que dá bolsas para apoiar projetos de seva dentro da comunidade de ioga.

Bender Birch diz que as crises ambientais e sociais urgentes que vemos ao nosso redor são um chamado à ação. Estudantes de ioga, fortalecidos por sua prática, podem fazer a diferença.

"Como praticantes de qualquer disciplina espiritual, devemos nos tornar revolucionários espirituais", diz Bender Birch. "Temos a obrigação de compartilhar com o mundo os benefícios de nossa prática."

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As Origens de Seva

Seva , ou serviço altruísta, é um conceito yogue tradicional, diz Douglas Brooks, um estudioso do Tantra e professor de religião na Universidade de Rochester, embora nem sempre esteja associado ao trabalho humanitário. A palavra sânscrita seva vem da raiz siv , ou sev (que significa servir ou honrar). “Tem o significado de servir e de ser uma oferta, uma homenagem”, diz Brooks. "É dar ou fazer algo por devoção."

A palavra aparece com frequência no grande épico hindu Mahabharata, e ali tem o sentido de homenagear o ashram, ou o guru de alguém ou outra figura de autoridade. Na Índia antiga, o seva não era considerado uma ferramenta para aliviar os problemas sociais, diz Brooks. "Mas não há razão para que a comunidade do ioga não possa redefinir e adaptar esse vocabulário", explica ele. "Se o motivo deriva de um princípio espiritual de servir a algo maior do que a si mesmo, então poderia ser chamado de seva."

David Frawley, um estudioso das tradições hindus e fundador do Instituto Americano de Estudos Védicos, diz que a compreensão contemporânea do seva como servindo para o bem da comunidade em geral remonta a Gandhi e outros luminares do início do século XX.

O serviço, diz ele, se torna uma prática espiritual quando é feito com a intenção de trazer uma consciência superior ao mundo. Frawley acrescenta que a ioga é um suporte ideal para o ativismo porque inclui a busca pela paz interior. “Quando estamos prestando serviço externo, devemos ter a intenção de trazer paz ao mundo”, diz ele. " Seva deve sempre estar conectado a shanti (que significa 'paz')."

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4 filantropias de serviços de ioga

Abaixo, você encontrará alguns pioneiros do seva que se esforçaram muito para levar sua ioga ao mundo. Cada um deles é especial e inspirador - e há muitos mais como eles, compartilhando ensinamentos iogues ao redor do mundo.

Projeto Prisão de Parinaama

Atlacholoaya, Morelos, México

Missão: Ajudar os prisioneiros a se recuperarem do vício e se tornarem mental e fisicamente saudáveis. Os voluntários do projeto dão aulas semanais em duas prisões (uma para homens e uma para mulheres) na zona rural do México. Eles também fornecem treinamento e apoio a prisioneiros libertados para trabalhar como professores de ioga em centros comunitários locais.

Inspiração: a fundadora Ann Moxey diz que se inspira em sua própria prática de Anusara Yoga e no Prison Project de Swami Muktananda, que ele fundou em 1979 para ensinar meditação a prisioneiros. “Ele disse a eles: 'Eu trago para vocês a chave da liberdade'”, disse Moxey. "Meu objetivo", ela continua, "é levar ioga às pessoas que estão em uma prisão dupla - a física e a prisão do vício."

Impacto: a maioria dos alunos que participaram do programa relata que a ioga os ajudou a abandonar as drogas enquanto estavam na prisão e que reduziu seus níveis de estresse, melhorou sua saúde e criou mais estabilidade emocional, bem como menos inclinação para a violência.

Destaque: Embora os alunos frequentemente iniciem as aulas com uma atitude agressiva, Moxey sempre se surpreende com a maneira como eles se suavizam e se tornam mais conscientes. Depois de lecionar em prisões por sete anos, ela ainda se sente animada toda vez que vai. “Eu tive a prova de que quanto mais você dá, mais você recebe de volta - é tão emocionante ver esses caras tão envolvidos com ioga”, diz ela.

Site: annmoxey.blogs.com/yogaprisonproject (em espanhol)

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Projeto África Yoga

Quênia: favelas de Kibera em Nairóbi e vilas rurais

Missão: Usar os benefícios transformadores da ioga para capacitar comunidades vulneráveis ​​no Quênia. O projeto é baseado nas favelas Kibera, em Nairóbi, que abrigam cerca de 1 milhão de pessoas, com pouco acesso a água potável ou saneamento. As doenças prevalecem, enquanto as escolas e as oportunidades de trabalho são escassas. Para muitos jovens, pequenos crimes e gangues tornam-se meios de sobrevivência. O Projeto África Yoga oferece aulas de ioga gratuitas e fornece treinamento de professores e apoio financeiro para jovens que desejam ensinar ioga em suas comunidades.

Inspiração: ex-professora de ioga na cidade de Nova York, a co-fundadora do Africa Yoga Project, Paige Elenson, foi para Nairóbi por alguns meses em 2006. Costumava ver um estúdio em cada esquina de Nova York, ela não encontrou nenhum em Kibera, mas ela sabia que as pessoas, estressadas e doentes devido às condições de vida lotadas, precisavam de ioga. “Havia essa lacuna e eu queria preenchê-la”, diz ela. "Eu percebi, se não eu, então quem? Com ​​a abundância que temos na comunidade da ioga, precisamos ser ativistas, compartilhando ioga em lugares que têm fome dela."

Um dos primeiros alunos que ela treinou, Moses Mbajah, juntou-se a ela como co-diretor do Projeto África Yoga depois que ele participou de um treinamento de professores Baron Baptiste no México. Mbajah quer treinar outros jovens como ele para transformar suas próprias vidas e participar da melhoria de suas comunidades. "O ioga me ensinou a assumir uma posição por mim, minha família, meu país e meu mundo", diz ele.

Impacto: Em 2009, o Projeto África Yoga convidou Baptiste, um professor internacional de Power Yoga, para dar um treinamento de professores em Nairóbi, e agora 43 jovens professores conduzem mais de 100 aulas por semana, com cerca de 3.000 alunos por mês em Nairóbi e aldeias próximas. Os professores oferecem aulas para grupos que desejam ajudar, como crianças em idade escolar, empresárias e órfãos. Muitos relatam que a ioga mudou suas vidas e a vida de seus alunos; eles se sentem menos estressados, comem melhor e praticam melhor higiene. Alguns se sentem capacitados para melhorar suas vidas, seja por meio de estudos adicionais ou abrindo pequenos negócios. Alguns dizem que encontraram uma nova gangue à qual pertencer, uma "gangue de ioga".

Destaque: Em 2008, logo após a violência varrer o país após uma eleição contestada, Elenson e Mbajah ensinaram ioga, juntamente com artes circenses, em campos de refugiados. Eles viram pessoas de tribos guerreiras relaxarem na prática de ioga, até mesmo oferecendo ajustes uns aos outros e sorrindo em amizade. "O escopo do ioga é muito maior do que ensinar asanas", diz Elenson. “É serviço e uma conexão consigo mesmo e com os outros. Yoga [pode ser] um meio de transformação da comunidade”.

Site: africayogaproject.org

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Projeto Ar

Kigali, Ruanda

Missão: Ajudar mulheres e meninas soropositivas a se curar do trauma da violência sexual experimentado durante o genocídio de Ruanda em 1994 e a lidar com sua doença por meio da prática de Ashtanga Yoga. Centenas de milhares de mulheres e meninas em Ruanda foram estupradas durante o conflito e muitas ficaram com depressão profunda e cicatrizes emocionais. Os sintomas comuns são insônia, falta de apetite e crises de histeria que as abordagens tradicionais de saúde mental do Ocidente (como remédios e terapia) nem sempre ajudam. O programa se expandirá para a República Democrática do Congo, onde o estupro também é usado como ferramenta de guerra.

Inspiração: "Minha inspiração são as mulheres que ensinamos", diz Deirdre Summerbell, fundadora do Project Air. "Não há desculpa para o que aconteceu, e nenhuma desculpa para deixá-los apodrecer e não fazer nada. Eu sei pessoalmente o quão forte essa forma de ioga pode te tornar, e meu impulso é passá-la adiante. Não é algo que você possa guardar para si mesmo . "

Impacto: o Projeto Air alcançou centenas de mulheres e meninas soropositivas. Muitas mulheres relatam que conseguem dormir a noite toda pela primeira vez em anos, bem como se sentem fortes e esperançosas novamente. Uma mulher disse que a ioga permitiu que ela finalmente lamentasse a perda de sua família no genocídio e começasse a pensar no perdão.

Destaque: Summerbell diz que observar as mulheres entrando na sala de aula convencidas de que estão muito velhas e doentes para a ioga e, em seguida, vê-las de repente começarem a sorrir e se mover através da Saudação ao Sol é profundamente satisfatório. Isso desperta neles a alegria visceral de estar viva, diz ela.

Site: project-air.org

Krama Yoga (um programa de NataRaj Yoga)

Phnom Penh, Camboja

Missão: Ensinar ioga e habilidades para a vida a órfãos, adolescentes vítimas de tráfico sexual e outras crianças vulneráveis ​​e treinar professores de ioga cambojanos. Certas comunidades

em Phnom Penh sofrem de pobreza endêmica e as condições para as crianças são difíceis. Embora milhares de organizações de ajuda humanitária trabalhem para ajudar as crianças lá, elas têm uma alta taxa de reprovação entre jovens de origem pobre que tentam conseguir empregos regulares. Crianças criadas sem os pais ou em condições abusivas geralmente carecem de habilidades sociais básicas e de confiança. "O grau de dano que resulta da pobreza geracional é vasto. Há todo um senso de identidade que nunca foi desenvolvido", diz Isabelle Skaburskis, explicando que a ioga oferece ferramentas para construir esse senso de identidade.

Inspiração: Skaburskis administrava o NataRaj Yoga, um estúdio em Phnom Penh, para uma clientela em sua maioria expatriados. Ela treinou Yan Vannac e juntos começaram a ensinar ioga para órfãos e outras crianças vulneráveis. “Eu estava pensando em como a ioga poderia permanecer no Camboja de forma sustentável. Eu queria envolver mais cambojanos”, diz Skaburskis.

Impacto: Os professores de Krama Yoga dão aulas gratuitas para 250 alunos por semana. Mais de 350 crianças em situação de risco fizeram pelo menos uma aula. O primeiro grupo de professores em treinamento - um rapaz e seis moças, todos ex-vítimas de tráfico sexual - está perto da formatura. Em um recente treinamento de professores para alunos ocidentais, os professores estagiários cambojanos de Skaburskis ajudaram a classe. “Eles não foram intimidados de forma alguma - eles estavam no topo do jogo”, diz ela.

Destaque: Skaburskis diz que ver seus jovens alunos - muitos dos quais estão se recuperando de abusos - ganhar confiança, consciência corporal e empatia aprofunda sua própria compreensão da ioga. “Eles têm sido meus melhores professores”, diz ela.

Site: yogacambodia.com

Quer se envolver?

  • Give Back Yoga Foundation: Tem uma ótima idéia de seva? Inscreva-se para obter financiamento inicial aqui.
  • Street Yoga: Aprenda a ensinar ioga a jovens em situação de risco e a outras pessoas necessitadas.
  • YogaActivist.org: Busque oportunidades de serviço e conecte-se com outros ativistas de ioga nesta comunidade online nacional.
  • Karma Krew: Encontre um evento seva, ou organize o seu próprio, em sua comunidade local com esta rede nacional.
  • Fora do tapete para o mundo: Junte - se a um desafio seva e aprenda como ser um líder.

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