“OK, eu tenho que te dar uma chance; mas só vai doer por um segundo, ”minha irmã me diz enquanto eu deito completamente imóvel em sua cama. Temos 4 e 6 anos de idade, e brincar de “médico” é um dos nossos jogos favoritos. Em alguns meses, ela decidirá seguir uma carreira na odontologia (desde então mudou de ideia), e nossos exames físicos simulados rapidamente se transformarão em procedimentos orais fictícios. Vou abrir em nossa banheira azul-algodão-doce (“a cadeira do dentista”) e ela vai contar meus dentes, pensativa, um por um.
Raramente você me encontraria do outro lado da mesa, por assim dizer. Ser o administrador da medicina mitológica nunca me interessou. No entanto, ficar quieta e quieta enquanto minha irmã “consertava” minhas doenças fingidas me relaxou de uma forma que eu nunca poderia descrever. Era exatamente como a sensação que eu teria quando entrássemos furtivamente no banheiro de nossa mãe e roubássemos seus pincéis de maquiagem, revezando-se esfregando as cerdas macias no rosto um do outro: formigamentos suaves subindo e descendo pela minha espinha, dançando em volta do meu couro cabeludo - como borboletas na barriga para a medula espinhal. Mas ninguém mais que eu sabia que nunca borboletas do cérebro mencionado; ninguém falou sobre isso na TV. Então, eu percebi que era só eu.
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O que é meditação ASMR?
Duas décadas e meia depois, e a euforia que senti ao obter obturações falsas tem um culto de seguidores que rivaliza com Game of Thrones . Apelidado de ASMR (abreviação de resposta autônoma do meridiano sensorial) em 2010, é um formigamento prazeroso e altamente relaxante que é sentido na pele e no couro cabeludo após certos estímulos. O fenômeno ganhou um grande número de seguidores online depois que alguém perguntou na internet sobre “orgasmos na cabeça” em 2007. De repente, pessoas como eu estavam percebendo que não estavam sozinhos em seu formigamento - e queriam saber mais sobre o que os fazia sentir ótimo.
Os fãs rapidamente foram ao YouTube, postando vídeos de simulações de exames físicos, massagens faciais e até sacos de batata frita amassados - tudo com a intenção de desencadear o relaxamento zumbi que vem com o que ficou conhecido como ASMR. Embora a sensação em si ainda esteja envolta em mistério (ninguém sabe por que algumas pessoas são ativadas e outras não), os especialistas agora dizem que, para aqueles que a experimentam, pode ser uma ferramenta tão poderosa quanto a meditação. A saber: Nova pesquisa da Sheffield University, publicada em junho na revista PLOS One,descobriram que o ASMR estava associado à redução da freqüência cardíaca e ao aumento dos níveis de condutância da pele (um termo sofisticado para a excitação física que está ligada a uma melhor atenção e memória). Os pesquisadores determinaram que o ASMR é, na verdade, uma experiência fisiológica que pode ter benefícios terapêuticos para a saúde mental e física - com o potencial de minimizar a depressão, ansiedade, insônia e dor crônica.
Com um atraso fora da moda para esta festa em particular, li pela primeira vez sobre ASMR em um domingo do New York Times em fevereiro passado. Em um artigo intitulado "A moeda de um som relaxante ou formigamento", a repórter Andrea Marks descreveu uma experiência teatral interativa e terapêutica em que os participantes desempenharam papéis passivos em cenas, incluindo "sentar-se à mesa enquanto alguém amassa um papel em seus ouvidos, visitando um médico escritório, 'ter seu rosto acariciado com pincéis de maquiagem e um encontro de escovação de cabelo. ” (Insira um emoji que explode o cérebro aqui.) A performance pop-up do Brooklyn foi orquestrada pelo Whisperlodge de San Francisco - um programa itinerante envolvente que faz a curadoria de experiências ASMR íntimas e individuais para públicos que geralmente emergem do casulo silencioso em um zen como névoa.
“Há um benefício tangível que você pode sentir em seu corpo depois de sair de nossa apresentação, mas não fomos capazes de apoiá-lo com a ciência até agora”, disse a co-criadora do Whisperlodge, Melinda Lauw, sobre as descobertas da University of Sheffield. É semelhante à meditação, diz ela, porque “se trata de prestar atenção - a pequenos sons e sensações. Você fica super quieto e atento. ”
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Descendo o buraco do coelho de meditação ASMR
Como alguém que lutou diligentemente por anos para alcançar a euforia por meio da meditação, eu queria ver o que aconteceria se eu escrevesse um vídeo ASMR diário no YouTube para minha prática regular de meditação. O primeiro que lancei se chamava “Taps for Your Naps”, criado pela querida Maria do ASMR (ela prefere não revelar o sobrenome), a personalidade por trás do popular canal Gentle Whispering ASMR no YouTube.
Depois de pular um anúncio, pedras preciosas com aparência de turmalina preenchem a tela. Eles alinham uma folha de papel de plástico como estrelas em uma bandeira americana, e uma manicure rosa e branca no topo de dez dedos agitados acariciando com ternura cada linha, produzindo pequenos sons de batidas que provocam formigamento a cada pincelada. Aí está. Aquela sensação inexplicavelmente quente e envolvente engolfa meu crânio como um shampoo de massagem. Meus membros afundam um pouco mais nas almofadas do sofá enquanto eu lentamente esgoto a fila “Próximo”.
Seu cérebro em ASMR
Mas o que há com sons suaves e vídeos quase assustadores de cuidadores que fazem alguns de nós - cerca de 20% da população - derreter em nossos colchões? Mais pesquisas neurológicas são necessárias para saber com certeza, mas o professor de ciências biofarmacêuticas Craig Richard, PhD, autor do livro Brain Tingles: the Secret to Triggering Autonomous Sensory Meridian Response for Better Sleep, Stress Relief, and Head-to-Toe Euphoria and co-fundador do Projeto de Pesquisa ASMR, acredita que é uma resposta genética projetada para nos ajudar a nos sentirmos relaxados, mitigando os hormônios do estresse e promovendo a saúde geral no processo. “Quase todas as nossas funções e reações biológicas são para nosso benefício”, diz ele. “Então, por que evoluímos? Por que isso pode ser? ”
A resposta pode estar na maneira básica como os primatas acalmam seus filhos, diz ele. Como uma mãe balbucia e nutre seu bebê agitado: Ela cala o tom, oferece um olhar carinhoso e um toque gentil, transmitindo com cada molécula que está tudo bem. Você está bem.“É isso que esses vídeos estão fazendo”, diz Richard. “Eles estão enviando um sinal aos telespectadores de que estão seguros e são bem cuidados de uma forma não ameaçadora. Quando uma criança arranha o joelho, é um abraço; está baixando sua voz; é uma atenção pessoal focada. Nossos cérebros são programados para o reconhecimento padronizado desses estímulos. ” Muito provavelmente, certas substâncias químicas cerebrais estão em jogo, diz Richard. A pesquisa mostrou que quando um pai acalma um bebê, ou um professor conforta uma criança infeliz, um "coquetel cerebral" de endorfinas, oxitocina (hormônio do amor), dopamina, serotonina (hormônio da felicidade), GABA (estimulador de relaxamento e sonolência) e melatonina (hormônio do sono) são liberados, que provavelmente trabalham juntos para evocar ASMR.
Se nossos cérebros estão preparados para se sentir bem quando somos mimados, por que todos nós não ficamos maravilhados assistindo Bob Ross pintar em PBS (um gatilho ASMR comum)? É provável que uma mutação genética seja responsável, diz Richard.
Podemos pensar no ASMR como a imagem espelhada de um ataque de pânico, diz ele - uma reação negativa extrema a um evento ou experiência. A maioria de nós pode ficar agitada em uma plataforma de metrô lotada, mas menos de nós tende a desmaiar. “Nós sabemos sobre fobias e ansiedade”, diz ele, (a genética desempenha um papel em ambos). “Mas não havia palavra para o oposto - o outro extremo, onde as pessoas ficam altamente relaxadas por certos estímulos.” Isso, é claro, até que o ASMR ganhasse seu título.
Ainda é uma nova fronteira. Richard e Lauw esperam que os próximos estudos provem os benefícios potenciais do ASMR para a saúde, comparando a pressão arterial, os níveis de cortisol e as varreduras cerebrais de pessoas com ASMR e grupos de controle. Curiosamente, os devotos já afirmam que o ASMR os ajudou a superar a ansiedade, a insônia, o vício em drogas e o PTSD.
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ASMR e ioga - e eu
Em uma sexta-feira à tarde, uma semana após o início do meu experimento ASMR, me apoiei no sofá da marquise para experimentar um novo (para mim) ASMRtist do YouTube. Eu tinha planos de encontrar um amigo às 5 horas. Mas às 4:47, lá permaneci, coxo no sofá enquanto uma ruiva de 40 e poucos anos realizava "tratamentos de pele" para a câmera - espalhando óleos essenciais na frente do "meu nariz" e me encorajando, com sotaque britânico, para "respirar fundo e lentamente". Eu não conseguia me mover - muito menos ligar para um Lyft. Como se afundar profundamente em Savasana (postura do cadáver) no final de uma aula de ioga restauradora, todo desejo de reentrar no chamado mundo real havia diminuído. Nesse momento, percebi que vinha experimentando o ASMR em minhas aulas de ioga favoritas o tempo todo.
Richard diz que as aulas de ioga que incorporam ASMR são um acéfalo, embora, como fundador da ASMRUniversity.com, ele possa ser tendencioso. Não muito diferente das experiências pessoais íntimas com curadoria de Whisper Lodge, diz ele, as aulas de ioga tentam promover ambientes seguros onde se possa relaxar e criar espaço para auto-nutrição. Para esse fim, Kim, uma iogue neozelandesa e ASMRtista (que atende pelo apelido de Miss Sincronicidade e como a maioria dos ASMRtistas, opta por manter seu sobrenome privado), integrou ioga em alguns de seus vídeos ASMR, e seu público adora. Ela não está sozinha: mais e mais vídeos instrucionais de ioga estão aparecendo no YouTube que incorporam gatilhos ASMR como sussurros, sons de batidas e mimos fingidos.“Assim como a ASMR, a ioga une o corpo e a mente, expressando relaxamento e atenção plena por meio da respiração”, diz ela.
Eu posso garantir isso. Após minhas sessões diárias de ASMR, encontro-me respirando mais profundamente, movendo-me mais devagar, permanecendo mais no momento e me sentindo menos apegado a resultados e resultados futuros. Esse frio recém-descoberto pode durar de 30 minutos a algumas horas.
E a melhor parte para mim? Ao contrário de minhas tentativas frequentemente fracassadas de ficar presente por meio da meditação, o ASMR funciona sempre.
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