O que é ioga? Existem tantas respostas para essa pergunta quanto pessoas que praticam Yoga. A princípio, isso pode parecer confuso, pois o Yoga é freqüentemente apresentado como se houvesse um caminho verdadeiro e fixo a seguir, levando a um fim desejado. Iluminação, samadhi, bem-aventurança, paz, reinos superiores de consciência - essas são as moedas do mercado espiritual que podemos coletar com a prática e dedicação adequadas.
Para encontrar a prática adequada, é comum voltar ao passado, à tradição e à autoridade. Examinando o passado, no entanto, não parece haver nenhum consenso de que havia escolas e contra-escolas com recomendações variando de exigir abnegação severa e austeridades a outros que defendiam isso apenas para experimentar a vida e a sensualidade ao máximo poderia a verdadeira realização ser alcançada. Os ensinamentos de hoje são tão variados. Uma escola diz que todos os tipos de Yoga estão contidos na perfeição dos asanas, enquanto outras dizem que muita ênfase no corpo o mantém limitado ao plano de matéria densa.
A tradição é importante assim como a história é importante - não como um vício para espremer o presente, mas sim como um trampolim para crescer. É necessário que todos os praticantes sérios de Yoga tirem da experiência de outras pessoas aquilo que pode ser útil para criar uma expressão pessoal do Yoga. Nos anos em que venho explorando o Yoga, uma abordagem tem assumido a forma que tem sido continuamente reveladora, renovadora e estimulante. O movimento do Yoga envolve, entre outras coisas, a recriação da vida contínua da pergunta: "O que é Yoga?" O que se segue é uma breve introdução à maneira como respondo a essa pergunta.
Yoga é um processo vivo. O cerne do Yoga não reside em realizações visíveis; está em aprender e explorar. Aprender é um processo, um movimento, enquanto as realizações são estáticas. A pessoa está aprendendo internamente sobre todo o campo da vida, usando os sistemas de energia da mente e do corpo para descobrir como trabalha e como os padrões universais se expressam por meio dos indivíduos. O Yoga também envolve o processo de liberação de energia, saindo dos bloqueios e amarras que limitam a pessoa física e mentalmente. Libertar-se faz parte do processo de autoconhecimento, pois os vínculos limitam a natureza da exploração, da mesma forma que liberá-los permite que o aprendizado ocorra.
A forma como geralmente se fala em liberdade é a liberdade de algo: liberdade da dor, do medo, da morte, do envelhecimento, da doença, da tristeza, do apego e, claro, do ego ou self que é visto como a fonte de todos os problemas. A escravidão da carne e a tirania da mente, ao criarem desejos sem fim, devem ser superadas por meio da disciplina. No entanto, qualquer pessoa que tente fazer isso necessariamente enfrenta o paradoxo básico que faz parte da busca espiritual: tentar se libertar de qualquer coisa contém em si as sementes da própria escravidão da qual se está tentando escapar. O desejo de não ter desejos é outro desejo. O impulso para conquistar o ego na crença de que a perda do ego será a experiência máxima que traz a perfeição é uma atividade autocentrada. O desejo de perda e perfeição do ego vem do ego, como todo desejo.
O pensamento então cria idéias de perfeição a partir de fontes secundárias ou de projeções da memória e se esforça para realizá-las, o que é mais atividade do ego. Este é outro exemplo do que chamo de paradoxo espiritual. Se a liberdade for vista como uma dimensão da ação e não como uma fuga de algo, como um processo vivo em vez de uma meta, o paradoxo espiritual se dissolve. A única liberdade real é a liberdade em ação. Liberdade é responder totalmente aos desafios do momento vivo.
A verdadeira busca espiritual não é "Como posso me tornar livre?" mas sim, "O que é isso que me liga?" A coisa mais importante sobre busca ou questionamento é a natureza da busca ou questão. Perguntar "Como posso me tornar livre?" automaticamente o coloca no paradoxo espiritual e, ainda mais importante, não é responsável. Pois a busca pela liberdade sempre envolve idéias sobre em que consiste a liberdade. As ideias que tenho vêm do estado de não ser livre e, portanto, envolvem projeções de como seria não ter os problemas que tenho. A liberdade aqui novamente é a liberdade de algo - medo, ciúme, competitividade, seja o que for. As próprias ideias que tenho de liberdade são limitadas pelo estado de minha consciência e, à medida que tento me forçar a entrar no molde da ideia ou ideal, estou limitando a liberdade desde o início.Portanto, nunca poderei descobrir como ser livre buscando a liberdade. Posso, no entanto, descobrir a natureza do que limita minha consciência e o escopo de minha capacidade de resposta, porque isso pode ser percebido diretamente.
A capacidade de resposta potencial do corpo é limitada pela rigidez, falta de força e resistência. A capacidade de resposta da mente é limitada pela maneira como ela pensa sobre as coisas. As idéias e crenças através das quais você vê o mundo necessariamente o mantêm dentro do campo dessas estruturas de pensamento. A maneira como você pensa sobre as coisas influencia totalmente não apenas a maneira como você age, mas a maneira como você percebe.
Se, por exemplo, você acha que o pensamento é o vilão que o impede de experimentar o "agora" e, portanto, deve ser conquistado por meio da meditação, essa mentalidade influencia tudo o que você faz. Nos círculos intelectuais, existe a tendência de valorizar muito o pensamento; nos círculos espirituais, há uma tendência de julgar o pensamento negativamente. O interessante é que ambas as avaliações são apenas julgamentos do pensamento. Yoga é o processo pelo qual descubro a natureza de minhas amarras e mantenho contato com os aspectos da vida que limitam a liberdade. Descobri que uma síntese de duas abordagens tradicionais do Yoga é o caminho mais direto para essa exploração. Hatha, o Yoga físico, e Jnana, o Yoga mental, lidam com a descoberta dos limites impostos pelo condicionamento. Nenhum condicionamento é apenas físico ou mental.O modo como pensamos faz parte de como nos sentimos e, é claro, como nos sentimos influencia o processo de pensamento.
O termo "condicionamento" aqui se refere aos hábitos da mente e do corpo que são programados por meio da experiência. Isso inclui o condicionamento genético que também é programado por meio da experiência, embora a experiência seja de uma ordem diferente. Yoga, então, é a exploração do condicionamento total da pessoa, Hatha Yoga usando o corpo como porta de entrada e Jnana Yoga usando a mente. Não estou apresentando o condicionamento como um novo vilão a ser conquistado. O condicionamento é parte do princípio organizacional da energia universal, que cria padrões e sistemas que são a essência da vida. O condicionamento é um fato que realmente auxilia o movimento da vida, pois sem ele não haveria vida.
Ao mesmo tempo, o condicionamento é um obstáculo à liberdade, uma vez que os hábitos também se contraem, canalizando o novo para os velhos padrões, criando e reforçando a tendência para o automático, que limita a consciência, e criando apegos a prazeres e seguranças familiares que bloqueiam a mudança real. A liberdade não consiste em negar ou superar o fato do condicionamento impossível, mas sim em brotar, no momento vivo, daqueles padrões que limitam o campo do possível.
No Hatha Yoga, o que é possível em qualquer postura é uma função do seu condicionamento (incluindo o que você comeu ontem). Se, em vez de tentar se forçar à posição final idealizada, você usar a postura para explorar as limitações impostas pelo condicionamento, haverá automaticamente um relaxamento na mente e no corpo. As posturas, então, tornam-se ferramentas altamente refinadas para se aproximar do limite ou limite que o prende. Jogar cautelosamente no limite do condicionamento muda o campo do que é possível.
Yoga é um processo de abertura, de mover-se além dos limites físicos e conceituais do condicionamento. A experiência por natureza condiciona, de modo que sair dela é um processo sem fim. Não há domínio da ioga, pois só se pode dominar o que tem fim. O conceito de abertura, entretanto, pode se tornar dissimuladamente apenas mais um objetivo idealizado a ser alcançado. Na verdade, a consciência da tendência da própria natureza do pensamento de interromper o processo é parte do que trata o Jnana Yoga.
Uma chave para o processo de abertura que o mantém verdadeiramente aberto é o que chamo de "jogar o limite". O limite do corpo no Yoga é o local imediatamente anterior à dor, mas não a própria dor. A dor indica onde estão os limites do condicionamento físico. Como a borda se move de um dia para o outro e de uma respiração para outra (nem sempre para frente), para estar bem ali, movendo-se com suas mudanças muitas vezes sutis, você deve estar muito alerta. Esta qualidade de alerta, que é um estado meditativo, está no cerne do Yoga. Um grande perigo no Hatha Yoga é se tornar automático, de modo que as posturas se tornem exercícios mecânicos, trazendo consigo o entorpecimento, o cansaço e a resistência para praticar Yoga. Assim como a mente é mais elusiva do que o corpo, a vantagem em Jnana Yoga não é tão óbvia quanto em Hatha.
Os hábitos mentais que se acumularam ao longo do tempo se reforçam continuamente. Os hábitos mentais são maneiras repetitivas de pensar sobre as coisas e de estruturar o mundo em padrões mentais como crenças, valores, medos, esperanças, ambições, auto-imagens, imagens dos outros e do próprio universo. Por exemplo, se eu vejo o universo como basicamente benigno, malévolo ou neutro (indiferente) parece ser uma abstração muito distante da vida diária sobre a qual raramente poderia pensar abertamente.
Essas visões de mundo, no entanto, são a base de atitudes comuns (idealismo, cinismo, ceticismo), que são padrões que colorem todas as percepções monitorando o que vem e afetam diretamente a vida cotidiana. Como alguém joga o limite do pensamento? No Hatha Yoga, o Yoga está na qualidade da atenção ao sistema físico para que se aprenda a ouvir o que as mensagens do corpo estão dizendo. Os músculos, tendões, nervos, glândulas e sistemas orgânicos têm sua própria inteligência e redes de processamento de informações que podem ser sintonizadas e aprendidas. Jogar no limite aumenta fisicamente a capacidade do organismo total de interpretar e integrar essas informações.
O pensamento também se manifesta em sistemas que são formas definidas de pensar sobre um determinado segmento da vida. Esses sistemas às vezes estão em harmonia uns com os outros, mas frequentemente não. Cada papel ou padrão na vida de uma pessoa tem uma estrutura ou sistema de pensamento que dá vida e perpetua o comportamento. O Hatha Yoga alonga e fortalece fisicamente para que tenha um corpo mais forte e flexível. Da mesma forma, o Jnana Yoga alonga e fortalece a pessoa mentalmente para que ela possa usar as estruturas que o pensamento constrói de forma criativa e harmoniosa, e ainda assim não ser limitado pelos limites que o pensamento coloca na vida. As bordas mentais são semelhantes às bordas físicas, pois são marcadas pela resistência ao movimento e à abertura. Na mente, o medo é o indicador de resistência, assim como a dor é no corpo.
O medo circunscreve a estrutura da personalidade ou ego. As maneiras como você pensa sobre si mesmo ou sobre o mundo são os blocos básicos de construção da personalidade e são muito rígidos. Quando essas estruturas são desafiadas, surge o medo. O medo geralmente se expressa por meio do ataque e da defesa como meio de aliviar a dor que o medo traz. Ataque e defesa são uma forma de escorar (proteger) a estrutura desafiada e enterrar o medo no que é chamado de inconsciente, dando a você a ilusão de não ter medo. O medo é um grande professor, pois é a chave para descobrir a natureza, a profundidade e o grau de seu apego às várias estruturas de pensamento. No Hatha Yoga, conforme você pratica conscientemente o limite do que é fisicamente possível, seu limite se move. O que é possível mudou - você mudou. Há mais flexibilidade, mais abertura no tecido,e correspondentemente mais energia. Como o Jnana Yoga joga os limites da resistência mental, o simples fato de fazer isso move os limites, ampliando os limites do que é possível. Isso é realmente o que significa expandir a consciência.
Uma grande dificuldade em Jnana Yoga é que, uma vez que suas bordas mentais definem a maneira como você percebe, a própria percepção de onde estão suas bordas ou condicionamentos é limitada por sua percepção atual: se eu tentar olhar para a maneira como vejo as coisas, o a maneira como faço isso é a maneira como vejo as coisas. Sou eu como vejo as coisas em um determinado momento. Outro problema do Jnana Yoga é que não existe um conjunto de técnicas correspondentes aos asanas para usar para tocar seus limites mentais. No Hatha Yoga, os asanas são necessários porque na vida você raramente desafia ou mesmo atinge seus limites físicos.
Você está, no entanto, confrontando seus limites mentais no dia-a-dia, queira ou não, de modo que a técnica mecânica não é necessária. No Hatha Yoga, as demandas de uma dada postura, o imediatismo do feedback da dor física, a possibilidade de lesão por descuido, o uso adequado da respiração podem ajudar a trazer a atenção necessária. Em Jnana Yoga, a atenção também é a chave. Para saber como o pensamento funciona, é preciso estar atento às formas que assume: palavras, frases, imagens.
Também é muito importante estar ciente de onde está sua atenção em um determinado momento. Sua atenção em qualquer momento é o que você é naquele momento e isso revela diretamente o seu condicionamento. Estar ciente do movimento da atenção é na verdade um processo meditativo que muda a consciência. A sensação resultante de distância e qualidade de distanciamento permitem uma objetividade que não é limitada pelas estruturas de pensamento. Essa objetividade é a fonte de novidade e criatividade, trazendo um sentimento de admiração que transcende o meramente pessoal. Também pode trazer medo. Uma vez que mantemos o mundo e a nós mesmos juntos com o pensamento, a objetividade real pode desafiar o tecido de nossas vidas trazendo resistência e medo. Esse próprio medo é uma indicação da existência de condicionamento mental e prestar atenção a ele (jogando com a borda dele) "alonga"de uma forma um tanto semelhante a tocar conscientemente o limite da dor alonga o corpo.
Embora Jnana Yoga não possa ser praticado no sentido comum ("prática" geralmente significa repetição para o acúmulo de hábitos desejados), pode-se "praticar" Jnana Yoga simplesmente sentando-se em silêncio, observando o panorama interno. Uma vantagem de sentar-se quieto é a remoção temporária de reações externas que permite um acesso mais rápido ao pensamento. Sentar também permite que o que foi reprimido pelo pensamento ou desatenção borbulhe. Uma vez que os limites mentais de uma pessoa se manifestam nas relações da vida diária, com as pessoas, idéias, o ambiente físico, então a "prática" do nana Yoga pode ocorrer e ocorre não apenas durante a sessão formal, mas em todos os aspectos da vida.
Pode-se confundir atenção com a tentativa contínua de descobrir o que está acontecendo por dentro, o que pode acabar em paralisia ou afastamento da vida. A atenção não é um processo analítico que envolve a atividade cerebral. É um simples registro do que está acontecendo, de forma que não haja "descoberta" envolvida. Tentar estar atento remove a pessoa do que está acontecendo e, portanto, não é atenção.
Não se pratica Jnana Yoga tentando forçar a atenção para as estruturas do pensamento para descobrir quais são os limites do pensamento. Já que as bordas estão lá, não é necessário procurá-las. Um pensamento, embora mais elusivo, é tanto um fato quanto um pássaro ou uma árvore, portanto, para vê-lo, basta olhar com objetividade. A simplicidade do Jnana Yoga torna-se difícil porque o cérebro está tão condicionado pelo pensamento e pelo hábito - preso em suas estruturas mentais que a mudança da consciência do pensamento para a atenção à primeira vista parece misteriosa.
Quando o pensamento pensa sobre essa mudança, seja lendo a respeito ou lembrando-se de uma ocorrência anterior dela, o pensamento tenta provocar essa mudança. Isso é impossível porque a mudança não ocorre dentro do campo do pensamento. No entanto, essa qualidade de atenção, essa mudança na consciência, está disponível a qualquer momento, pois podemos estar atentos até mesmo ao fato de nossa desatenção. Você só aprende Hatha Yoga se pondo no chão e praticando. Você aprende sobre Jana Yoga praticando também.
Mesmo que o aprendizado não seja um acúmulo mecânico de habilidades, você pode aprender sobre a natureza dos processos mentais, que são mecânicos, que impedem que essa mudança na consciência aconteça. O simples ato de fazer isso permite que a mudança ocorra. Embora eu tenha apresentado o Hatha e o Jnana Yoga separadamente, em última análise, eles não o são, pois cada um complementa e completa o outro. Eu descobri que Jnana Yoga não é apenas útil para fazer Hatha Yoga, mas necessário.
Hatha Yoga é um universo em miniatura que contém em sua própria forma todos os problemas da chamada vida comum: ambição, criação de imagens, a sutil ou não tão sutil intrusão de comparação e competição, os prazeres da realização, a aversão à regressão , as frustrações de não ter as expectativas atendidas e, é claro, o espectro do medo potencialmente recorrente. Medo de envelhecer, de morrer, da própria preguiça e preguiça, de não corresponder aos padrões, de não conseguir (seja lá o que "isso" seja) - esses e outros aspectos da vida se manifestam no Hatha Yoga de uma forma particularmente direta e comovente maneira. A consciência das estruturas de pensamento que surgem da exploração física é parte integrante do processo de exploração do corpo.Ao explorar o condicionamento mental, você descobre que a rigidez psicológica condiciona e aperta o corpo.
A frase comum "tenso" é normalmente usada para descrever um estado mental. Quando você está tenso, você pode notar como o corpo também está fisicamente tenso. Essas tensões corporais habituais que, com o passar dos anos, provocam rigidez, são o repositório de estados mentais internalizados. A abertura no Yoga físico abre você mentalmente e a abertura mental ajuda na abertura do corpo. Vejo o Hatha e o Jnana Yoga como os dois lados de uma moeda, como imagens no espelho um do outro. São diferentes rotas de exploração do que é ser humano.
Muitas características de outras abordagens tradicionais do Yoga, como Karma Yoga (a ioga da ação no mundo) e Raja Yoga (que é a combinação específica de diferentes Yogas de atanjali) são incorporadas a esta abordagem. O ioga tântrico, que tradicionalmente é uma mistura ou fusão do masculino e do feminino, pode envolver um jogo de limite no relacionamento que revela outros aspectos do condicionamento.
Bhakti ou os aspectos devocionais do Yoga que envolvem uma entrega ao que é, surgem de uma visão profunda de como o universo funciona. Pessoas sérias em uma época histórica sempre reexaminaram e redefiniram o impulso da importância - que mais tarde se torna tradição, para ser redefinido novamente conforme os tempos e o movimento da consciência evoluem. A maneira como respondi à pergunta "O que é Yoga?" em certo sentido, não é tradicional. Yoga sempre foi uma síntese de experiência pessoal e tradição - uma mistura do novo e do velho. Na verdade, uma parte integrante da tradição do Yoga é estar continuamente reinterpretando o que o Yoga é. É essa flexibilidade no cerne do Yoga que permitiu que o Yoga fosse significativo por milhares de anos.
