Desde a época dos incas, a fragrante palo santo é colhida por xamãs no Peru e no Equador, que usam seus óleos essenciais ou fumaça para limpar os espíritos malignos antes de iniciar os rituais de ayahuasca ou para ajudar os moribundos em suas jornadas para a vida após a morte. O próprio ato de buscar a madeira pelo xamã é uma parte crítica deste processo espiritual. Apenas as plantas maduras, por volta dos 50-70 anos de idade, desenvolvem o “coração” - um núcleo denso e profundamente resinado - necessário para a destilação em um óleo essencial. E as árvores de palo santo produzem os melhores óleos quando morrem naturalmente e permanecem no solo da floresta por vários anos.
Podemos obter o mesmo efeito espiritual de uma caixa de gravetos de origem questionável presa na Amazon? Você pensaria assim: o cheiro desta “madeira sagrada” (uma tradução do espanhol) cítrica, apimentada e fascinante está em toda parte atualmente - infundido em velas; flutuando de estúdios de ioga; à venda em lojas místicas, lojas caseiras e na Anthropologie. Você pode comprar palito santo na Etsy e acompanhar no YouTube uma mulher em roupas de ioga que ensina aos espectadores como limpar uma sala sem queimar o local.
É verdade, borrar com palo santo atingiu o status de última moda. Uma rápida pesquisa de #palosanto no dia de Ano Novo revelou que muito palo santo foi espalhado pelos Estados Unidos enquanto as pessoas sujavam suas casas para banir os maus espíritos e dar as boas-vindas a um ano novo promissor. “Queimando Palo Santo e fazendo alguma limpeza! Muito animado por estar em um novo ano! Tenho bons sentimentos sobre este ano! ” declarou um usuário do Twitter.
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Palo Santo é uma espécie ameaçada?
Mas alguns blogueiros de bem-estar sugeriram que o palo santo está criticamente ameaçado. Se for, seu ritual de borrar pode estar contribuindo para a aniquilação de uma árvore sagrada. Isso é um pouco de juju ruim, então eu queria saber: os rumores são verdadeiros?
Primeiro, vamos esclarecer algumas confusões. Na verdade, existem duas árvores chamadas palo santo. Um, conhecido como Bulnesia sarmientoi , é cultivado no Paraguai, Argentina e Bolívia; esta planta foi colocada na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas pela União Internacional para Conservação da Natureza, a organização líder dedicada a monitorar a conservação global de plantas e animais. Devido ao excesso de colheita e perda de habitat, a árvore está perto da extinção.
A outra espécie, Bursera graveolens, também é chamado de palo santo, mas fica mais perto do equador e não está na Lista Vermelha - ainda. Esta é a árvore freqüentemente usada para propósitos espirituais. Mas só porque não está na lista de observação, não significa que não esteja ameaçado. Com suas raízes longas e rasas, esta árvore se desenvolve em florestas tropicais secas do México ao Peru, em áreas que sofrem secas severas por até sete meses seguidos. Como essas florestas têm estações de seca extrema, elas são particularmente vulneráveis à erosão do solo se a mistura de flora e fauna for comprometida devido à colheita excessiva ou corte raso. “Apenas 5 a 10% das florestas tropicais secas ainda estão intactas em todo o mundo”, disse Susan Leopold, PhD, diretora executiva da United Plant ao New York Times. Conforme esses ecossistemas desaparecem, ela avisa, palo santo pode ir com eles.
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No Peru, por exemplo, as florestas de palo santo foram devastadas para o mercado industrial, o que obrigou o governo do país a classificar a Bursera graveolens como estando em “perigo crítico”. Embora o corte de árvores vivas seja proibido aqui, é difícil de aplicar. E a aproximadamente US $ 4 por libra localmente, a madeira é valiosa o suficiente para que as pessoas corram o risco de multas e prisão para lucrar com ela. O Serviço Nacional de Florestas e Vida Selvagem do Peru (SERFOR) informou que um caminhão carregando quase 10.000 libras de madeira ilegal de palo santo foi interceptado em 26 de dezembro de 2019, a caminho de Lambayeque, uma cidade conhecida por seus importantes vestígios arqueológicos. Apenas dois meses antes, outras 7.500 libras foram interceptadas, a madeira escondida entre bananas e limões para disfarçar seu cheiro característico.
Para uma visão mais íntima da situação, falei com minha amiga, a designer de Lima, Fiorella Yaksetig. Recentemente, ela viajou para o norte do Peru, onde o palo santo cresce, e conversou com os agricultores que o cultivam (possivelmente ilegalmente). Ela confirmou que as florestas de palo santo foram devastadas. “Ela foi plantada e cortada tantas vezes que as terras onde vive não conseguem mais sustentá-la e ela simplesmente não floresce como antes”, ela me disse. “A árvore está se extinguindo”.
Embora seja improvável que todas essas árvores cortadas fossem destinadas ao bem-estar e aos mercados ritualísticos, a demanda combinada com práticas ilegais e insustentáveis pode resultar no desaparecimento das florestas peruanas de palo santo para sempre. Considerando o quão alto é o risco, o quanto você confia em uma fonte online para lhe dar a informação direta sobre como aquela árvore a milhares de quilômetros de distância foi colhida?
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Palo Santo Sustentável
O recente interesse internacional em palo santo como uma ajuda espiritual está aumentando o valor da madeira e, em alguns casos, afetando a forma como as comunidades locais consideram a árvore e seu ecossistema. Em Boston, um contêiner do tamanho de uma caixa de fósforos - cerca de 30 gramas - de palo santo colhido no Peru (e certificado pelo SERFOR) custa US $ 7, o que equivale a US $ 112 por libra - cerca de 28 vezes o preço no Peru. Mesmo contabilizando os custos de transporte, marketing e embalagem, o dinheiro ainda é significativo.
De fato, no Equador, as pessoas estão começando a usar os enormes lucros do mercado de bem-estar para apoiar práticas de colheita sustentáveis onde a árvore prospera. A Ecuadorian Hands, varejista on-line com sede no Equador que vende “artesanatos ecológicos”, postou um vídeo em seu site que mostra trabalhadores reunidos em Palo santo para o comércio espiritual. Nenhuma motosserra aqui. Pequenos grupos percorrem florestas saudáveis em motocicletas em busca de árvores mortas e velhas. Eles levam um dia inteiro para localizar dois espécimes caídos. Depois de fazer isso, eles revestem os troncos com facões, cortando a casca amolecida por cupins para revelar o coração da árvore, em seguida, embalam a madeira em sacos de tecido, prendem-na nas costas das bicicletas e voltam para a área de fabricação . Lá, a madeira é destilada em óleo essencial, cortada em palitos de incenso,ou trabalhada em contas ornamentais e joias. A Ecuadorian Hands afirma que o dinheiro da exportação apóia o reflorestamento, bem como projetos de educação sustentável, e publica regularmente vídeos apoiando essas declarações.
Outros fornecedores, como a Sacred Wood Essence, fizeram parceria com a Bolívar Tello Community Association do Equador (premiada com o Prêmio do Equador do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, que reconhece os esforços da comunidade para reduzir a pobreza por meio da conservação e da sustentabilidade) para extrair óleo de palo santo das sementes da árvore. do que da própria madeira. Esta técnica permite à comunidade local lucrar com o palo santo sem destruir uma única árvore. O dinheiro da venda do óleo essencial paga o reflorestamento. Desde 2010, de acordo com a ONU, dezenas de milhares de mudas foram plantadas nesta paisagem frágil para apoiar a próxima geração de colheita de óleo.
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Então, em teoria, se você for cuidadoso e fizer sua pesquisa, sua compra de palo santo pode apoiar um desenvolvimento positivo em certas regiões.
Palo Santo e apropriação cultural
Mas sempre permanecerá a questão mais espinhosa da apropriação cultural e borrões. Se você não é indígena, você deveria usar o palo santo como uma ajuda espiritual?
Para orientação, procurei a professora da Brown University Adrienne Keene, cidadã da nação Cherokee e especialista no assunto. Em um ensaio de 2018 publicado em seu blog Native Appropriations - um fórum para discutir as representações dos povos nativos - ela escreveu um argumento tremendamente comovente contra o uso não indígena de varetas borradoras. A peça, desencadeada por um “Starter Witch Kit” sobre o qual ela ouviu falar (desde que retirado do mercado), está enquadrada no contexto vergonhoso da supressão europeu-americana das tradições e línguas nativas.
Durante séculos, ela escreve, os nativos foram forçados a praticar seus costumes - como queimar salva branca - em segredo, até a aprovação da Lei de Liberdade Religiosa dos Índios Americanos em 1978. Isso foi há apenas 42 anos. Agora, diz ela com ressentimento compreensível, borrar se tornou apenas outra forma de entretenimento a ser embalado e monetizado. “A venda da espiritualidade nativa é facilmente uma indústria de um milhão de dólares - sem incluir todos os abutres da cultura e xamãs brancos que vendem cerimônias falsas. Quem está se beneficiando com a venda desses produtos? Não povos nativos. ”
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Keene argumenta que ao escolher os rituais, as pessoas devem considerar sua própria herança. “Descubra o que seus próprios ancestrais podem ter queimado para limpar e use isso. A menos que você seja nativo, provavelmente não era sábio branco. Desculpe. Eu sei que você não está acostumado a ouvir que você não pode ter algo. Mas você não pode ter isso. ”
Os povos nativos lutaram muito e muito pelo direito de dizer isso. Se Keene disser para não queimar sálvia branca, não o farei.
Dito isso, nossas histórias individuais muitas vezes não são embaladas de maneira organizada. A pressa em decodificar nosso DNA despertou muitos de nós para nossas próprias heranças complexas. À medida que os grupos migram para escapar da opressão, ameaças ecológicas ou genocídio, eles se desfazem ou retrabalham suas identidades espirituais e adotam novas. Portanto, se aprendemos alguma coisa com sites como o ancestry.com, é que cultura e identidade são muito mais fluidas do que pensávamos. É por isso que vincular nossas práticas à nossa herança genética específica pode não parecer exatamente certo também.
Talvez a melhor maneira de encontrar uma erva ou resina para borrar seja homenageando os espíritos da região onde vivemos. O que cresce lá? O que está em abundância? O que você pode cultivar no peitoril de sua janela ou jardim ou encontrar na barraca da fazenda local?
A história do Peru difere em muitos aspectos da história dos Estados Unidos, então voltei mais uma vez ao meu amigo peruano para obter orientação. “Como o palo santo agora é cultivado para exportação”, escreveu Yaksetig, “ele perdeu muito de seu significado”. Então é isso. Enquanto brujos (feiticeiros) e curanderos (xamãs) costumavam usar palo santo para remover espíritos e energia maliciosa e até mesmo entalhar galhos em figuras semelhantes a vodu, no Peru moderno, a planta agora é queimada principalmente como repelente de insetos. Os usos xamânicos diminuíram; é mais lucrativo do que espiritual.
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Mas minha pergunta gerou uma discussão entre Yaksetig e sua família, que ela ainda não tivera com seus pais e avós. “Depois de muitas conversas longas, membros da minha família (todos peruanos) concordaram que usar o palo santo como purificador espiritual em qualquer lugar que não seja o Peru é um pouco estranho”, disse ela. “Muitos dos membros da minha família disseram que desprezariam e desaprovariam quem o usasse espiritualmente, já que hoje em dia é pouco usado no Peru. Seria estranho praticá-lo como uma tradição peruana, pois é especial e raramente é usado dessa forma aqui. ”
O respeito pelas tradições de uma cultura, mesmo compartilhando-as, pode promover um entendimento mais profundo entre as pessoas. Mas fazer isso requer rigor, que é talvez a parte mais potente do ensaio de Keene: “O que me interessa é a remoção do contexto das conversas sobre apropriação cultural, o apagamento da história dolorosa e violenta em torno da supressão da espiritualidade nativa, as lutas contínuas Estudantes e povos nativos praticam suas crenças, e as empresas e indivíduos não-nativos que estão ganhando dinheiro com essas histórias e tradições sem entender o dano que estão cometendo. ”
Cultive suas próprias ervas de limpeza
Consulte o mapa e as descrições para ver um resumo das plantas do dia-a-dia que você pode comprar ou cultivar para queimar como alternativas à salva branca e ao palo santo. Se você está cultivando sua própria vegetação, escolha plantas que possam prosperar em sua área.
