A celebração do arroz como símbolo de sustento

A celebração do arroz está ligada à sua colheita e plantio. Honre o arroz, em todas as suas variedades, como fonte e símbolo de sustento.

Durante vários dias no final de cada ano, Wendy Kohatsu e cerca de 20 membros de sua família se reúnem em Los Angeles para transformar 150 libras de arroz doce seco em mochi feito à mão . É um processo longo, que requer paciência e boa conversa enquanto eles molham o arroz, cozinham no vapor e trituram até formar uma massa pegajosa derretida que é meticulosamente moldada à mão em densos bolinhos de arroz. O resultado é uma sopa suntuosa de mochi quente flutuando em um caldo de miso rico.

Mas antes do início da refeição, a família faz uma pausa e reza a graça como uma oferenda à natureza e ao ano que está por vir. "O arroz simboliza a base da vida", explica Kohatsu, professor assistente visitante do Programa de Medicina Integrativa de Andrew Weil na Universidade do Arizona. "Dizer graças antes do arroz é uma forma de agradecer ao sol e à terra, aos fazendeiros que cultivam a terra, aos cozinheiros e às pessoas que os servem. É uma maneira simples, mas profundamente profunda de se sentir conectado com arroz e o planeta. "

Ao longo da história, esse grão significou mais do que apenas sustento; em muitas culturas, é um elemento central nas práticas culinárias e espirituais. Hoje, mais da metade da população mundial é sustentada por ele e, em muitas partes da Ásia, uma refeição não é considerada uma refeição a menos que seja servido arroz. As comemorações costumam estar ligadas à colheita e plantio, como o Festival de Pongal, no sul da Índia, onde os hindus, em homenagem à nova colheita, cozinham o arroz em potes até ferver. A adoração do arroz também ocorre todos os dias em lugares como o Tibete, onde os budistas oferecem uma tigela de arroz branco como oferenda diária. E na Indonésia, a deusa do arroz, Dewi Sri, é muito reverenciada, assim como o arroz, que se acredita ter um espírito ou alma.

À medida que aprendo mais sobre esse grão abundante e as culturas que o honram, começo a ver como posso infundir novas intenções em uma tigela de arroz - parando, como Kohatsu faz, para lembrar a fonte de minha refeição e reverenciar a natureza e todas as pessoas que ajudaram a trazê-lo para a minha mesa. E por causa de todas as diferentes variedades, cores e formas de cozinhar arroz, também encontrei a oportunidade de dar aos pudins, refogados e risotos, que já estão cheios de sabor e nutrientes, um significado mais profundo.

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As variedades de arroz

Acontece que as variedades de arroz disponíveis são tão diversas quanto as pessoas que as comem. Existem 120.000 tipos, de acordo com o International Rice Research Institute - marrom de grão curto, branco japonês, basmati e jasmim perfumado, roxo escuro e vermelho entre eles - e cada tipo representa a região e a cultura que o cultiva.

Não importa a variedade, o arroz integral é uma fonte abundante de vitaminas B, fibras e antioxidantes, como selênio e manganês, que ajudam a aumentar a função imunológica. Claro, como qualquer outro grão integral, diz Kohatsu, que é um médico integrador e especialista em nutrição, o arroz menos processado retém mais de seus nutrientes. Se for marrom ou qualquer cor diferente de branco, o revestimento de farelo (o exterior) foi deixado intacto. O arroz branco puro de qualquer tipo teve seu farelo polido e alguns dos nutrientes retirados, deixando para trás o centro rico em carboidratos. Combine arroz de qualquer variedade com um pouco de proteína e você terá um ótimo complemento para qualquer refeição. Isso pode ser uma novidade para quem vê o arroz principalmente como uma grande tigela de carboidratos.

"Ultimamente, o arroz tem tido uma má reputação", diz a nutricionista de Los Angeles Ashley Koff. "As pessoas dizem que querem evitar carboidratos, mas, ao evitar arroz, estão perdendo vitaminas B e fibras, que, quando esgotadas, podem deixar as pessoas mal-humoradas e com falta de energia. Em minha opinião, estamos suando demais e nós poderia usar a diversidade do arroz em nossas dietas, especialmente por ser um dos grãos menos alergênicos e um dos mais fáceis de digerir. " Koff oferece um bom motivo para abandonar minha fatia matinal de torrada de grãos inteiros. Sigo o conselho dela e coloco um pouco de basmati marrom de grãos longos orgânicos na minha panela elétrica de arroz para fazer uma tigela de café da manhã.

Enquanto o basmati cozinha, um aroma floral almiscarado enche a casa, e estou surpreso por nunca antes ter realmente notado sua fragrância atraente. Sinto-me impulsionado quando descubro um estudo de 2007 apresentado na Conferência de Alimentação e Nutrição da American Dietetic Association, que descobriu que os que comem arroz têm dietas mais nutritivas do que os que não comem arroz e, como são menos propensos ao excesso de peso, têm menos chance de desenvolver hipertensão e diabetes. Provavelmente não é coincidência que o arroz seja um esteio ayurvédico, especialmente o basmati branco com suas qualidades sáttvicas ; estes aumentam a clareza, mantendo o corpo leve e a mente clara.

Sabendo que estou comendo um grão saudável que é considerado sagrado pelos hindus que o usam em cerimônias como casamentos e funerais e na celebração do primeiro alimento sólido de um bebê (arroz, é claro), pego meu remo e coloco um par de colheres de meu basmati cozido em uma panela. Eu adiciono um pouco de leite, um pouco de canela, uma pitada de cardamomo e uma pitada de açúcar demerara orgânico. Em fogo médio, mexo o arroz até que a maior parte do leite seja absorvida. Termino com uma pitada de nozes e nozes cruas picadas e me sento para tomar o café da manhã.

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A celebração do arroz como um ato de serviço

Ao dar minhas primeiras mordidas, lembro-me de uma conversa que tive com Rohini Kanniganti, um médico originário do sul da Índia que agora vive em Boulder, Colorado. Quando criança, ela costumava ouvir a frase annadata sukhibhava . "Isso enche minha barriga só de ouvir", diz ela. "Significa 'Deus abençoe o provedor de alimentos'." Anna traduz como "arroz", reforçando a crença de que servir arroz aos hóspedes (especialmente aos necessitados) é um ato tão sagrado quanto servir. Kanniganti também aponta que, em muitas casas indianas, arroz misturado com leite e açúcar (não muito diferente da minha tigela de café da manhã) é frequentemente oferecido às divindades nos altares domésticos. Uma vez que o alimento é abençoado, um pouco é devolvido a cada membro da família para comer.

Enquanto continuo com meu café da manhã, noto que o arroz está em borracha e doce, com uma pungência terrosa. Em última análise, é uma refeição totalmente satisfatória e satisfatória. O arroz manifesta um certo terroir - a qualidade do solo em que é cultivado - que produz um determinado aroma e define a maneira como o sabor muda à medida que o grão é mastigado.

Mais tarde, quando dou uma olhada no corredor de arroz em minha loja local de alimentos naturais, fico surpreso com a quantidade de variedades que posso facilmente pegar da prateleira. Então, começo a pensar em uma senegalesa chamada Sarta, apresentada em Seductions of Rice , um livro de tradições e receitas do arroz de todo o mundo. Todas as manhãs, Sarta, como gerações de mulheres antes dela, junta talos de arroz e os bate em um grande pilão com um pilão pesado. Ela bate e bate até que pode separar o resto do joio e do farelo e tudo o que resta são minúsculas pérolas brancas. Ao colocar algumas variedades em meu carrinho, prometo a mim mesma que da próxima vez que fizer arroz em casa, me lembrarei de Sarta e respeitarei todo o trabalho gasto na colheita desse grão precioso.

Mais tarde, Kohatsu sugere que eu faça isso lavando cuidadosamente meu arroz integral antes que ele chegue ao fogão. Dessa forma, você pode, lenta e respeitosamente, infundir qualquer refeição com uma intenção ou oferta, como faria no início de uma aula de ioga. "Um movimento lento de sua mão", diz Kohatsu, "mexendo os grãos crus ritmicamente no sentido horário, depois no sentido anti-horário, enxaguando lentamente o talco que turvou a água e, novamente, balançando, enxaguando, agitando, enxaguando, até que a água esteja limpa. Dessa forma, você presta homenagem às gerações que sobreviveram com arroz antes e cumpre seu karma ioga - seu dever de colocar o jantar na mesa. " E então, com gratidão, digo: "Annadata sukhibhava."

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Sobre o autor

Stacie Stukin mora em Los Angeles e tem um blog para o site do Yoga Journal .

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