Apesar do fato de que a palavra iogue evoca a imagem de um apanhador de balanço livre e vomitando malaprop para os Yankees, as imagens estereotipadas de jogadores de beisebol - maços de tabaco alojados em suas bochechas, respondendo aos gerentes com coragem generosa de cerveja - don ' parecem combinar com a serenidade e a filosofia da ioga.
Mas a imagem é uma coisa, a realidade é outra. O ritmo às vezes lânguido dos jogos de beisebol e softbol desmente suas demandas físicas (bons jogadores precisam de tudo, desde reflexos rápidos a excelente coordenação olho-mão). A ioga é o complemento perfeito para fortalecer e alongar os músculos da mente e do corpo. "O ioga melhora qualquer desempenho atlético", diz Jimmy Barkan, proprietário do Yoga College of India em Fort Lauderdale, Flórida, "e o beisebol não é exceção". Ele deve saber: ele trabalhou com membros do Florida Marlins durante a temporada de vitórias na World Series de 1997. Coincidência ou não? "Não posso realmente assumir a responsabilidade por isso", diz Barkan com uma risada.
No entanto, ele pode assumir a responsabilidade por afrouxar alguns músculos gravemente tensos e, conseqüentemente, melhorar, embora de forma intangível, o desempenho em campo. Barkan pratica Bikram Yoga, uma série de 26 asanas realizadas em uma sala aquecida a aproximadamente 95 graus. Homens tipicamente inflexíveis (leia-se: a maioria dos jogadores de beisebol) frequentam essas classes por dois motivos: primeiro, a temperatura ardente aquece instantaneamente o corpo, permitindo um alongamento mais intenso; e em segundo lugar, as posturas não requerem muita flexibilidade para começar. “Não importa o que aconteça, há um nível em que você pode participar e se beneficiar dessa aula”, diz Barkan.
Segredo do meu sucesso
Inicialmente, o arremessador Al Leiter, um ex-Marlin, atual New York Met e devoto de ioga de longa data, procurou os serviços de Barkan. "Este é um ótimo treino", disse ele ao Palm Beach Post. "É definitivamente um trunfo para o meu sucesso." Assim que seus companheiros de equipe e vários membros da equipe o ouviram quase em êxtase, vários deles quiseram entrar, então Barkan foi ao Pro Player Stadium para liderar suas sessões. "Reunimos vários aquecedores", lembra Barkan, "mas a sala não estava tão quente quanto gostaríamos."
Ainda assim, as posturas que ele conduziu os jogadores através de áreas-chave alongadas e reforçadas do corpo usadas no beisebol e softball. Embora cada posição de campo exija uma especialidade atlética diferente - os shortstops precisam ser ágeis e acrobáticos, os primeiros basemen precisam de flexibilidade para fazer as divisões, os arremessadores precisam de ombros de aço, os apanhadores precisam de equilíbrio e pernas fortes - os músculos usados nos movimentos básicos de rebatidas e o lançamento abrange quase todo o corpo.
Quando você se aproxima da base, embora seja o taco que está balançando, é na verdade a rotação de seus quadris que gera a força necessária para passar pela cerca. Quanto maior a amplitude de movimento do seu quadril, melhores serão suas chances de um acerto decente.
Twist Like Joe
Jeff Conine (ex-Marlin, agora Baltimore Oriole) assistia a filmes de Joe DiMaggio, cujos quadris eram tão flexíveis que estariam voltados para a terceira base ao final de seu swing. Diz Barkan: "Conine mal conseguia começar até começar a praticar ioga." A postura do Bikram Dandayamana-Dhanurasana (postura de puxar do arco em pé), Utkatasana (postura da cadeira) e Ardha Matsyendrasana (postura do meio senhor dos peixes) ajudará a fazer seus quadris balançarem tão intensamente quanto seu bastão.
Assim que você faz contato com a bola, sair da paralisação para uma corrida de velocidade total força seus isquiotibiais a entrar em ação. Se eles não forem flexíveis e fortes, você definitivamente sentirá, provavelmente na forma de uma distensão muscular.
"Quando você vê um cara desacelerar ao contornar a terceira base", diz Barkan, "ele está tendo problemas com o nervo ciático." Os defensores do campo também costumam praticar o sprint-from-dead-stop abrupto ao decolar para lançar uma mosca ou agarrar um grounder.
Dandayamana-Janu Sirsasana (postura da cabeça aos joelhos) e Janu Sirsasana (postura da cabeça aos joelhos) ajudarão a flexibilizar o nervo ciático, a verdadeira fonte de tensão percebida no tendão de acordo com a filosofia Bikram.
Elimine-os
O lançamento da bola envolve uma série de movimentos complexos que, quando feitos corretamente, envolvem de tudo, desde os pés até a ponta dos dedos. Durante a corda, depois que suas pernas estabeleceram sua postura, uma perna é empurrada enquanto os músculos de seus ombros sustentam o braço inclinado; então, a energia gerada na metade inferior é transferida, via torso, para o tórax, grande dorsal, tríceps e ombro, conforme você solta a bola; para o acompanhamento, quando os ombros, tríceps e bíceps ficam mais lentos, o tronco se inclina para a frente para evitar lesões no ombro. "Arremessar exige muito de você", diz Craig Moriwaki, um treinador do time de softball da Universidade de Washington. "É importante que você tenha a forma certa. Caso contrário, pode ser extremamente estressante para os ombros." Barkan recomenda asanas como Garudasana (postura da águia),Trikonasana (postura do triângulo) e tuladandasana (postura do bastão de equilíbrio) para alongar e fortalecer as articulações dos ombros - útil quando você está se lançando para pegar ou lançar uma bola. Ou siga o exemplo do arremessador dos Yankees Orlando Hernandez, originário de Cuba, que rotineiramente faz a parada de cabeça e a parada de mão "para relaxar" e Supta Padangusthasana (postura supina mão-pé) para alongar os isquiotibiais.
Está tudo na sua cabeça
O aspecto mental do beisebol e do softball é tão importante quanto a preparação física. Com jogos profissionais que podem se arrastar por horas, e o jogo de softball médio da faculdade variando de 90 minutos a duas horas, a capacidade de concentração por longos períodos de tempo é fundamental. Mesmo que um jogador de campo direito consiga apenas uma bola por jogo, ele ainda precisa estar mentalmente presente durante todo o jogo. “Praticar ioga, quando você tem que ficar dentro de si mesmo e no momento, ajuda no campo”, diz Barkan.
A capacidade de tomar decisões rapidamente também é fundamental. "Tenho cerca de um segundo para decidir se devo ou não jogar para tentar tirar alguém", disse Vicki Siesta, que joga no time de softball da Universidade de Princeton. "A diferença pode ser duas corridas entrando ou uma saindo feita." E quando é ela que está tentando marcar as corridas, ela precisa pensar ainda mais rápido. “Tenho que decidir se escorrego ou não. Se for sim, tenho que escolher se vou primeiro com a cabeça ou os pés, por fora ou por dentro da bolsa, tudo em um instante”, diz ela.
Os exercícios respiratórios que promovem a inspiração e a expiração regulares ajudam a manter a cabeça no jogo e a mente afiada como uma chuteira - benefícios que são úteis em todos os esportes com bola: "Eu estava jogando golfe com Leiter e [então] o centro do Miami Dolphins Jeff Uhlenhake um dia, e eles estavam me pedindo para ensiná-los a fazer sua respiração voltar ao normal ", disse Barkan. "Ajuda o seu foco, não importa qual seja o seu jogo."
Dimity McDowell é redatora freelance do Brooklyn, Nova York.
