Em uma noite fria em um refeitório de teto alto em Novato, Califórnia, uma improvável aula de ioga está começando. Quatorze homens vestindo jeans, botas de trabalho ou tênis de corrida estendem esteiras de ioga e se acomodam em sacos de dormir, cobertores e travesseiros - em preparação para o Yoga Nidra.
A instrutora, Kelly Boys, sorri enquanto examina seus alunos, residentes no Henry Ohlhoff North, um centro de recuperação de abuso de substâncias. Ela pergunta se alguém deseja discutir suas experiências na sessão da semana anterior. Um homem esguio de 52 anos, chamado Charles, afirma que luta contra a solidão.
Ao redor da sala, os rostos relaxam, os maxilares amolecem e logo os roncos começam a roncar enquanto os homens relaxam cada vez mais.
"Como se sente seu corpo quando te atinge?" Boys pergunta. “Tenso,” Charles diz. "E onde você sente a tensão?" ela pergunta. "Nos meus ombros", diz ele.
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"Basta perguntar: 'O que você precisa? O que você quer?'", Diz Boys. "Estamos apenas trazendo curiosidade para ele. Quando você realmente o encontra, ele desaparece." Charles concorda, satisfeito por enquanto.
À medida que os homens se acomodam em posições relaxadas, os meninos começam a falar com eles sobre um tour detalhado por seus próprios corpos neste dia e neste momento - o primeiro passo na prática de yoga nidra. Aos poucos, a sala se acalma, até que os únicos sons sejam o zumbido do sistema de ventilação e a voz dos meninos: "Você consegue sentir o interior da boca? Agora volte a atenção para o ouvido esquerdo. Sinta o interior do ouvido esquerdo. Sinta o seu orelha direita. Você consegue sentir as duas orelhas simultaneamente? " Ao redor da sala, os rostos relaxam, os maxilares amolecem e logo os roncos começam a roncar enquanto os homens relaxam cada vez mais.
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Os benefícios do Yoga Nidra
Yoga nidra é uma prática iogue antiga, mas pouco conhecida, que está se tornando cada vez mais popular como forma de meditação e terapia mente-corpo. É uma forma sistemática de relaxamento guiado que normalmente é feito por 35 a 40 minutos por vez.
Os médicos dizem que geralmente traz benefícios físicos imediatos, como redução do estresse e sono melhor, e que tem potencial para curar feridas psicológicas. Como prática de meditação, pode gerar uma profunda sensação de alegria e bem-estar.
"Na ioga nidra, restauramos nosso corpo, sentidos e mente às suas funções naturais e despertamos um sétimo sentido que não nos permite sentir separação, que só vê integridade, tranquilidade e bem-estar", diz Richard Miller, um San Francisco Bay Area professor de ioga e psicólogo clínico que está na vanguarda do movimento para ensinar ioga nidra e levá-la a um público mais amplo.
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Enquanto muitos professores proeminentes oferecem aulas, CDs e livros sobre yoga nidra, Miller é responsável por levar a prática a uma variedade notável de ambientes não tradicionais. Ele ajudou a introduzi-lo em bases militares e em clínicas de veteranos, abrigos para desabrigados, escolas Montessori, programas Head Start, hospitais, hospícios, centros de dependência química e prisões. Além do mais, graças a Miller, está começando a receber atenção científica séria. Os pesquisadores estão examinando o potencial da prática para ajudar soldados que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático; viciados lutando para ficar limpos; pessoas com depressão, câncer e EM; profissionais de saúde; e casais que lidam com estresse e insônia.
Mais de 40 anos atrás, em 1970, Miller frequentou sua primeira aula de ioga no Integral Yoga Institute em San Francisco. "No final da aula, eles ensinaram um nidra de ioga modificado - Savasana profundo", diz ele. "Eu tive a experiência mais profunda; havia essa sensação de minha inter-relação com o universo inteiro. E um voto surgiu em mim para realmente investigar essa prática."
Ao longo de anos estudando e ensinando ioga nidra, Miller desenvolveu sua própria abordagem, encontrando maneiras de tornar a prática acessível a uma ampla gama de pessoas, mesmo aquelas com pouca ou nenhuma educação em ioga. Em 2005, ele publicou um livro, Yoga Nidra: Uma prática meditativa para relaxamento profundo e cura, e também lançou vários guias de áudio. Atualmente, ele lidera o Integrative Restoration Institute, uma organização sem fins lucrativos dedicada à pesquisa, ao ensino e à prática de yoga nidra e filosofia de yoga.
“A maioria das pessoas está tentando mudar a si mesma”, diz Miller. "O Yoga nidra pede que eles se recebam. Esse momento de boas-vindas é onde ocorre a transformação profunda."
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É uma prática aparentemente simples. Como a ioga nidra é geralmente ensinada deitada - inicialmente guiada por um professor - ela é atraente para pessoas que podem se sentir intimidadas por posturas de ioga ou pela meditação sentada tradicional. Uma versão curta do yoga nidra pode ser introduzida e praticada em menos de 10 minutos. No entanto, seus vários elementos, tomados juntos e praticados regularmente, constituem um conjunto sofisticado de ferramentas mente-corpo que podem ajudar os praticantes a navegar em alguns dos momentos mais difíceis da vida. Yoga nidra também pode ser praticada como uma forma acessível de meditação para aqueles que buscam o bem-estar diário.
Em uma sessão típica de ioga nidra, um professor guia os praticantes por vários estágios. Você começa desenvolvendo uma intenção para sua vida e para a prática. Então você aprende a concentrar sua atenção na respiração, nas sensações corporais, nas emoções e nos pensamentos. Durante todo o processo, você é encorajado a entrar em contato com uma sensação subjacente de paz que está sempre presente e a cultivar a "consciência de testemunha", observando e dando boas-vindas a tudo o que está presente, sem se deixar envolver por isso.
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"Yoga nidra nos permite atingir o nível mais profundo de relaxamento possível", diz Rod Stryker, o fundador do Para-Yoga, que ensina ioga nidra desde meados da década de 1990 e escreve sobre isso em seu livro The Four Desires . "Isso abre uma porta para um lugar onde podemos ver a nós mesmos e nossas vidas da maneira mais positiva."
Ao contrário de outras formas de meditação, nas quais você se concentra em um mantra ou na sua respiração, a ioga nidra pede que você simplesmente se deixe levar. "A prática nos obriga a envolver o músculo da rendição", diz Stryker.
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Yoga Nidra para alívio de PTSD
O caminho para trazer a ioga nidra à atenção de um público mais amplo passou, por incrível que pareça, pelo Walter Reed Army Medical Center, uma instalação de tratamento militar com sede, na época, em Washington, DC. Em 2004, Christine Goertz, pesquisadora acadêmica da o Samueli Institute, um instituto de pesquisa sem fins lucrativos, se uniu a Robin Carnes, uma professora de ioga que ensinou ioga nidra como parte de um programa de tratamento cardíaco em Walter Reed. Carnes aprendera ioga nidra com Stryker e com o livro de Miller. Ela e Goertz usaram a abordagem de Miller como base para um estudo piloto investigando se a prática poderia ajudar soldados que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD). Os resultados desse pequeno estudo inicial, conduzido com membros do serviço ativo, sugeriram que a ioga nidra pode ser útil para o gerenciamento de PTSD em veteranos. (Pelo caminho,alguém da Walter Reed sugeriu renomear a prática para algo mais acessível, e Miller cunhou "iRest", abreviação de "Restauração Integrativa".) Como acompanhamento, um ensaio clínico randomizado e controlado envolvendo 150 participantes foi conduzido durante 18 meses no Veterans Instalação de Assuntos (VA) em Miami de 2009 a 2010. E outro estudo está começando neste inverno no Captain James A. Lovell Federal Health Care Center em Chicago.Lovell Federal Health Care Center em Chicago.Lovell Federal Health Care Center em Chicago.
Com base nos resultados do estudo piloto, os militares agora estão oferecendo a prática de ioga nidra iRest de Miller para guerreiros feridos em Walter Reed; Brooke Army Medical Center em San Antonio, Texas; Camp Lejeune, uma grande base do Corpo de Fuzileiros Navais na Carolina do Norte; e instalações da VA em Miami, Chicago e Washington, DC. Nessas aulas em andamento, os soldados relataram que alguns de seus sintomas mais preocupantes de PTSD, incluindo hiperalerta, ansiedade e distúrbios do sono, diminuíram.
Ferramentas como a ioga nidra podem ser recursos cruciais para os soldados se ajustarem à vida após a guerra, diz Mona Bingham, uma coronel aposentada que está pesquisando a prática no Brooke Army Medical Center. “Muitos soldados estão voltando [do combate] com feridas físicas, psicológicas e morais”, diz ela. "Não é algo para o qual possamos apenas dar-lhes um medicamento." Ela está estudando o efeito do iRest em casais militares que lidam com o estresse que geralmente surge após o término de um destacamento.
Yoga nidra significa literalmente "sono yogue", mas essa é uma denominação um tanto inadequada. Não é um tipo especial de sono, mas um estado entre dormir e acordar.
Cheryl LeClair ensina a prática do iRest para fuzileiros navais com PTSD e lesões cerebrais traumáticas em Camp Lejeune. "A maioria dos caras não dorme", diz ela. "Alguns me disseram que tomam dois Ambien por noite e ainda não conseguem dormir. Mas muitos deles dormem logo na primeira sessão do iRest. Vê-los relaxar e se soltar é simplesmente incrível."
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Como os fuzileiros navais nas aulas de LeClair, os novos praticantes costumam dormir durante as primeiras sessões de ioga nidra. Isso não é surpreendente, diz Stryker, uma vez que hoje em dia muitas pessoas não dormem. Yoga nidra significa literalmente "sono yogue", mas essa é uma denominação um tanto inadequada. Não é um tipo especial de sono, mas um estado entre dormir e acordar. Com mais experiência, diz Stryker, os praticantes podem experimentar um repouso profundo enquanto mantêm o que ele chama de "apenas um traço de consciência".
Para LeClair, cujo marido voltou do Iraque em 2003 com uma lesão cerebral, PTSD e uma vértebra esmagada no pescoço, a ioga nidra se tornou uma parte essencial para superar o que muitas vezes são dias muito difíceis. (Ela cuida das finanças da família e de grande parte da responsabilidade de criar um neto de 9 anos.) Ela experimentou a prática pela primeira vez em um workshop de fim de semana. "Depois que acordei, disse: 'Seja o que for, quero mais'", diz ela. Agora, quando fica sobrecarregada, ela se lembra das lições do yoga nidra: "Se você puder dar um passo para trás e testemunhar os pensamentos sem reação, isso lhe dará algum espaço. Você aprende a ter equanimidade."
Yoga Nidra ajuda na cura emocional
Acredita-se que as raízes do yoga nidra datem de milhares de anos. Quando Miller adaptou os ensinamentos para torná-los mais acessíveis aos ocidentais, ele quis abordar o bem-estar emocional. "Os princípios orientais da ioga pressupunham que você estava em um certo estado de saúde e bem-estar", diz ele. "O que vi foi que isso não acontecia com a maioria dos alunos. Então, acrescentei o elemento do Recurso Interno."
No início das instruções de ioga nidra de Miller, quando você começa a relaxar, é solicitado que você evoque seu próprio Recurso Interior, uma visão e sentimento sobre um lugar onde se sinta seguro e protegido. Se emoções intensas aflorarem durante o yoga nidra - ou, por falar nisso, a qualquer momento - você pode retornar ao seu Recurso Interior para fazer uma pausa.
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Charles, um dos homens da Henry Ohlhoff North, volta-se para a prática com frequência. Ex-chef executivo, ele se aposentou após uma lesão nas costas que o deixou com dores constantes. Ele ficou viciado em álcool e analgésicos e, depois de três detenções por drogas, escolheu a reabilitação em vez da prisão.
Yoga nidra o ajudou a encontrar o caminho de volta para uma parte de si mesmo intocada pelo vício e pela dor crônica. Seu recurso interno é a padaria que seus pais administravam. "Volto à minha infância", diz ele, "fazendo tarefas na padaria dos meus pais. Penso em meu pai e em como era bom ter seus braços em volta de mim."
No início deste ano, quando Charles recebeu sua primeira passagem para pernoitar, dois meses depois de sua estadia de reabilitação de seis meses, um amigo o surpreendeu com uma festa de aniversário que incluía álcool. Charles começou a entrar em pânico.
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“Fui para o meu carro, coloquei minha cabeça para trás no encosto de cabeça e entrei [na prática]”, diz ele. "Minha respiração diminuiu e pude me concentrar melhor." Depois de cerca de meia hora, ele optou por deixar a festa e voltar para o centro de reabilitação.
As primeiras pesquisas apoiam a ideia de que a ioga nidra pode ajudar pessoas como Charles, que estão se recuperando do vício. Em um estudo com 93 pessoas em um centro de tratamento para dependência química, Leslie Temme, professora do departamento de serviço social da Western Carolina University, descobriu que os participantes que praticavam ioga nidra tinham menos humores negativos e um risco reduzido de recaída no abuso de substâncias. Com sua ênfase na autoconsciência, a ioga nidra parece ajudar os adictos em recuperação a se sentirem mais confortáveis em sua própria pele, lidar melhor com emoções difíceis e fazer escolhas melhores, diz Temme. Além do mais, ela acrescenta: "Os clientes adoraram. Eles estavam fazendo fila na porta para atender".
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Se você já tentou sentar-se em meditação por 30 minutos, sabe que não precisa se recuperar de um trauma para se sentir desconfortável em sua própria mente. Como técnica de meditação, o yoga nidra oferece uma abordagem suave, começando com a consciência corporal, depois trabalhando compassivamente com os pensamentos e emoções à medida que surgem e, gradualmente, levando o meditador a acessar um campo maior de consciência. Na verdade, em algumas das referências escritas mais antigas ao termo yoga nidra, ele é sinônimo de samadhi , ou união, o objetivo final do caminho óctuplo.
Este aspecto do yoga nidra é talvez o mais difícil de expressar em palavras, mas, para Miller, é o cerne da prática. Aprender a observar e acolher todas as sensações, emoções e pensamentos que surgem no repouso profundo pode levar a pessoa a se tornar menos identificada com o eu individual - o que Miller chama de "pensamento eu". Por meio dessa experiência, diz ele, é possível perder a sensação de estar separado dos outros e entrar em um senso inabalável de interconexão com toda a vida.
E quando isso acontece, Miller diz: "Há um profundo poço de bem-estar. É o que descobri naquela primeira sessão de ioga nidra em 1970. É isso que tento compartilhar"
Quer praticar?
Leia 10 Passos do Yoga Nidra de Richard Miller.
Ouça esta prática de áudio guiada de Yoga Nidra.
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