"Esse tipo de coisa realmente faz bem?" Julie me pergunta. Ela está procurando uma nova casa para alugar. Junto com todos os métodos usuais, como pedir a amigos, olhar o Craigslist e os classificados e ligar para agentes, ela também está tendo uma visão: imaginar-se feliz andando por aí em uma casa de dois quartos espaçosa e ensolarada com vista para o campo por um preço ela pode pagar.
Julie levanta uma questão importante: é realmente possível que a imaginação possa influenciar os resultados no mundo "real"? Em outras palavras, o que Julie está fazendo é um ato genuinamente eficaz ou ela está apenas se entregando à velha fantasia?
A resposta? Pode ser qualquer um.
Apesar da famosa declaração de Picasso de que "qualquer coisa que você possa imaginar é real", a maioria dos adultos reconhece uma distinção fundamental entre "real" e "imaginário". "Real" é a realidade consensual em que vive a maioria das pessoas, onde o que sobe deve descer e onde dois objetos não podem ocupar o mesmo espaço ao mesmo tempo. Ao contrário dos residentes dos mundos celestes hindu e budista ou do personagem Jet Li do filme Hero, que luta uma batalha inteira em sua imaginação, poucos de nós podem manifestar nossas intenções simplesmente imaginando-as existindo. Nenhuma quantidade de desejo ou imaginação irá lhe dar um novo emprego ou curar sua úlcera se você não tomar medidas práticas para que isso aconteça.
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Mas mesmo um cético sabe que o inverso também é verdadeiro. A imaginação sempre precede a transformação. Cada mudança importante que você fez em sua vida, interna ou externa, começou com um ato de imaginação. A jornada que levou meu amigo Greg a um despertar espiritual radical começou quando ele leu um romance sobre iogues tibetanos e imaginou como seria ter poderes extra-sensoriais. Podemos dizer que ele estava fantasiando - mas suas fantasias o levaram a iniciar uma prática de meditação.
Até mesmo uma fantasia escapista pode transformar sua vida: em suas memórias, Infidel, a ativista dos direitos das mulheres nascida na Somália Ayaan Hirsi Ali descreve como sua jornada para além do fundamentalismo islâmico começou quando, como uma estudante, ela leu romances de Arlequim e pela primeira vez começou a fantasiar sobre a possibilidade de uma jovem viver uma vida não determinada por sua família e clã, e pelas restrições da religião. Anos depois, fugindo de um casamento arranjado, ela buscou asilo na Holanda. Lá, apesar das notas baixas em testes acadêmicos, ela fantasiou estudar ciências políticas em uma universidade - e ela o fez.
Faça o Salto
A imaginação - nossa capacidade de criar imagens não disponíveis para o sistema sensorial - é indiscutivelmente nossa maior faculdade para desenvolver a consciência humana. Para transformar a nós mesmos e a nosso mundo, precisamos ser capazes de saltar do familiar para o desconhecido. O primeiro passo para fazer isso é imaginar um futuro diferente do passado, um senso de identidade diferente daquele que temos agora. Claro, somos moldados por nossas memórias, nosso carma e os padrões tecidos em nossos neurônios e células. Inegavelmente, também somos influenciados pela cultura e pelas circunstâncias físicas. Alguns desses fatores são difíceis de mudar. Mas a imaginação pode nos ajudar a começar a substituir nossos padrões internos, especialmente aqueles que nos mantêm limitados e presos. Se pudermos reimaginar nosso senso de quem somos, podemos mudar nossa experiência de vida.Yoga trata do que acontece quando reconhecemos essa verdade. Se você pode se imaginar, digamos, livre de sofrimento, você deu o primeiro passo em direção a essa liberdade.
Em The Biology of Transcendence, Joseph Chilton Pearce escreve: "Fisiologicamente superior à 'visão' comum, a imaginação vem de um nível superior na 'corrente evolutiva' da visão e até emprega uma forma de luz mais elevada e mais pura ... do que os sentidos impactando a mente com imagens, como na visão comum, por meio da imaginação a mente impacta os sentidos com imagens ".
O que Pearce quer dizer com "mais acima na 'corrente evolucionária'" é que os níveis mais sutis de imaginação ficam relativamente próximos da fonte original de criatividade. Essa fonte foi descrita de várias maneiras: como a grande mente, o inconsciente coletivo, o campo de todas as possibilidades, a inteligência divina, o Tao. Atos de imaginação podem nos conectar a esse lugar onde o insight e a inspiração chegam espontaneamente - como uma ideia fora da caixa, a primeira linha de um poema ou um reconhecimento direto de quem somos além de nossa autodefinição comum. A imaginação nos liga a possibilidades infinitas, o reino de onde surgem todos os insights criativos genuínos.
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Imaginando nosso mundo
Grandes poetas e pensadores científicos repetidamente descreveram o mistério da descoberta da maneira como John Keats o fez, quando disse que seus maiores poemas foram "dados a mim" por um "poder como mágica". Os viajantes espirituais têm experiências semelhantes com o poder desse reino interior. A imaginação é a porta de entrada para esse reino além da consciência comum.
De acordo com o antigo mestre tântrico Abhinavagupta, a imaginação não é apenas poderosa; é o próprio poder. A capacidade humana de imaginar, de acordo com o Tantra, é simplesmente nossa forma individual do poder da consciência infinita, a mente infinita. Essa grande mente imagina mundos dentro de si mesma e os traz à existência, dizem os sábios tântricos. Nossa própria imaginação faz a mesma coisa em escala menor.
Yoga Vasishtha, um texto-chave do Vedanta que prefigura a física quântica e a teoria das cordas, descreve nosso assim chamado mundo real como uma criação da imaginação, feita de consciência solidificada, ou energia sutil, que cada um de nós mantém no lugar por acreditar nela. O Shiva Sutra sustenta consistentemente que um iogue que entende este princípio e o cultiva pode reorganizar essas partículas de consciência e se manifestar quase tudo. A maioria de nós não está operando nem perto desse nível, é claro. Mais provavelmente, nossa imaginação opera inconscientemente, como fantasias não examinadas e construções de pensamentos perdidos. Praticando o que chamo de ioga da imaginação, podemos aprender a usar nosso dom divino para a fantasia como uma ferramenta criativa para a transformação.
O sânscrito, a língua original da transformação iogue, é excelente em encontrar palavras precisas para as nuances sutis da consciência. Para compreender a sabedoria iogue na imaginação, é útil olhar para quatro palavras sânscritas que distinguem entre os tipos de experiência imaginativa. Juntos, esses termos antigos podem ser usados como um mapa que mostra como funciona a faculdade imaginativa e como podemos envolvê-la, treiná-la e receber seus dons.
As quatro palavras sânscritas para imaginação são vikalpa , uma imagem ou fantasia aleatória; kalpana , uma criação mental intencional; pratibha , visão visionária espontânea; e bhavana, contemplação yogue e visão. Vikalpas, ou fantasias mentais básicas, são responsáveis pela maior parte de sua experiência imaginativa. Vikalpas são as imagens, pensamentos e estática mental que se reproduzem aleatoriamente na mente. A fantasia sexual que aparece na hora errada. O medo de ladrões no armário. As coisas que você imagina que seus amigos estão dizendo pelas suas costas. Na verdade, a maior parte do conteúdo de sua mente pertence a essa categoria. Os textos iogues alertam contra o apego a essas histórias, e todos eles têm o mesmo conselho: Deixe os vikalpas irem. A prática clássica de ioga visa dissolvê-los. Algumas das maneiras de fazer isso são através do foco meditativo, ou através de uma prática como reconhecer os vikalpas como essencialmente vazios.
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Força Criativa
Com kalpanas, entramos no reino da criação deliberada. Uma kalpana, por ser intencional, tem muito mais propósito e poder do que uma vikalpa ociosa ou descontrolada. Kalpanas são a base da arte e ciência humanas, mitologia, construções religiosas, estratégias políticas e militares e as ficções que às vezes parecem impulsionar nossa cultura.
Uma vez que as kalpanas podem assumir vida própria (aqueles que escrevem ficção sabem aquele momento em que os personagens começam a falar por si), muitas vezes descobrimos que temos que desembaraçar os fios do que parecia a princípio uma criação mental inocente. Assim, o velho ditado "Cuidado com o que deseja" pode ser melhor reformulado como "Cuidado com o que você imagina!"
As tradições tântricas são especialmente hábeis nesse tipo de imaginação construída. Eles usam a visualização para abrir seus centros internos ("Imagine uma lua cheia no centro de sua cabeça"), para remover impurezas psicológicas ("Visualize a raiva deixando seu corpo como um fluxo de fumaça negra"), para criar intimidade com energias superiores ( “Encontre-se em uma ilha onde as árvores têm folhas de joias; você vê, sentado em um trono sob uma árvore, um guia sábio e belo”).
Hoje em dia, é claro, estamos muito expostos à ideia de usar a imaginação dessa forma. Fazemos jornadas guiadas a mundos internos, realizamos processos de visão da vida como o de Julie e visualizamos a luz enchendo nossos corpos para fortalecer nosso sistema imunológico. Os estudos confirmam cada vez mais que essas construções imaginativas são boas para nossa saúde e até mesmo para o desenvolvimento de habilidades: jovens jogadores de basquete são instruídos a praticar seus arremessos mentais, e acontece que essa prática imaginária melhora seu desempenho na quadra. Da mesma forma, estudos mostraram que estudantes de piano que se imaginam tocando escalas melhoram seu toque como se estivessem praticando fisicamente.
O psicólogo Carl Jung ensinou um método de kalpana que chamou de "imaginação ativa", destinado a integrar os elementos conscientes e inconscientes da personalidade humana. Seus pacientes construíam jornadas ou conversas míticas entre personagens internos. Então, eles conscientemente tomariam parte nas fantasias e, ao torná-los ativos e conscientes, evoluiriam os aspectos ocultos de si mesmos para um nível superior.
No terceiro nível, a imaginação se liberta da mente pessoal e começa a se abrir para os reinos mais elevados. Em sânscrito, esse nível de imaginação é chamado de pratibha, que significa literalmente "insight". Pratibha é a inspiração que surge além da mente consciente.
Pratibha é a verdadeira imaginação criativa. Essa é a imaginação que Keats experimentou. Einstein, o grande químico Kekulé e o matemático Poincaré receberam importantes insights dessa maneira. Mozart era famoso por ouvir música tocando dentro de casa e simplesmente tomar o ditado. Todos nós já passamos por momentos como esse. As frases do seu trabalho de conclusão de curso ou proposta de financiamento começam a fluir por conta própria. Você está lutando para entender um problema difícil, quando de repente você simplesmente, inexplicavelmente, o entende. Uma luz brilhante aparece em sua meditação. Sua perspectiva se amplia até que você seja capaz, nas palavras do poeta William Blake, de "ver o mundo em um grão de areia".
Uma maneira de saber que está experimentando pratibha é por meio da qualidade de seu conteúdo. É diferente da imaginação que inventamos para nós mesmos. Uma imagem ou visão pode ser infundida com cores e luz mais brilhantes. Um insight pode vir com a força da autoridade. O poema ou a história se desenrola como se estivesse sendo ditada. Às vezes, quando temos uma visão em meditação, nos perguntamos: "Isso foi real ou eu inventei?" Quando se trata do nível de pratibha da imaginação, a visão ou insight parece surgir de um reino que você normalmente não acessa.
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Ferramentas elétricas
A imaginação visionária chega até nós por conta própria. Mas os iogues o incentivam por meio de visualizações - prática kalpana e, especialmente, bhavana, ou contemplação criativa. Bhavana é a ferramenta mais poderosa que temos para a autocriação interna. Permite-nos reimaginar o Self.
O termo bhavana vem de bhava, uma palavra sânscrita que significa "sentimento" ou "sabor emocional". Bhavana trabalha com o poder de suas emoções para reordenar radicalmente sua experiência interna de si mesmo. No Tantra, onde o poder da mente é reconhecido como idêntico ao poder criativo universal, bhavana é usado para criar um senso de identidade com o Divino. Um verdadeiro bhavana combina ideia, visão e sentimento. É a qualidade emocional que dá a bhavana seu poder.
Imagine isso
Um famoso bhavana tântrico pede que você se imagine na presença de alguém que você ama e, em seguida, concentre-se no sentimento que a imagem desperta em você. Você vai além imaginando o sentimento de amor preenchendo seu corpo, residindo fortemente na sensação sentida de amor. Então, você pode se ancorar no sentimento e agir a partir dele. O poder dessa combinação de visualização e emoção mudará sua experiência interior, pelo menos enquanto você a pratica. É por isso que uma prática como lembrar um momento feliz ou cultivar um senso de gratidão tem tanto poder de criar bem-estar.
Mas os sábios da ioga levam a idéia de bhavana muito mais fundo. Meu professor costumava dizer que quando você mantém o bhavana de que é uma pessoa limitada com opções limitadas, você continuará a se sentir limitado pelo seu corpo e pela história pessoal. Quando você substitui sua auto-imaginação comum pela mais elevada e sublime que puder encontrar, começará a se sentir cheio de qualidades divinas. É por isso que, na tradição tântrica, você sempre começa sua prática com uma reimaginação radical do Self. Você imagina seu corpo como feito de luz, ou infundido com mantra, ou cheio de infinita compaixão, e então a partir desse lugar, você começa sua prática.
O bhavana tântrico final é imaginar-se como a encarnação da grandeza, a própria forma de Deus. As afirmações "Eu sou o Absoluto", "Eu sou Aquilo", "Eu sou o próprio amor Divino" são construções imaginativas, mas funcionam porque o encorajam a se identificar com uma verdade superior e, então, a sentir como isso afeta seu interior experiência, seu corpo e seu senso de identidade.
Um bhavana imaginativo verdadeiramente profundo permite que você ensaie como seria viver e agir como o Ser que você sabe em seu coração que realmente é - um Ser divino, um Ser cujo poder vem naturalmente de dentro, e que age para o bem do Boa. Se você passar o dia se imaginando cheio de compaixão, não demorará muito para perceber que fala com as pessoas de maneira diferente e até se trata com muito mais sutileza e gentileza.
Uma aluna minha que ficou sobrecarregada com uma agenda pesada de trabalho e criação de filhos começou a se imaginar como Hanuman, a filha do vento, cuja força podia literalmente mover montanhas. Quando ela está praticando esse bhavana, ela não acha grande problema conciliar as demandas de sua vida. Ela sente que se aproveita de uma fonte universal de força, um poder que vai além do pessoal. Nos meses desde que começou a trabalhar com esse bhavana, ela tem se levantado cedo para praticar, reconectando-se com amigos com quem não passava anos e fazendo trabalho voluntário em um programa de orientação local. “Sou muito maior do que pensava”, ela me disse. "Não é só que eu posso fazer mais. Posso conter mais pessoas em minha vida. Minha mente se expandiu. Há dias em que meu coração parece enorme, grande o suficiente para segurar o mundo."
A ioga, em sua essência, é uma prática para o crescimento espiritual evolucionário - crescimento em nossas próprias possibilidades mais elevadas. A imaginação nos permite encontrar nosso caminho para essas possibilidades. Treinando a imaginação, aproveitando seu poder, podemos usá-la para criar beleza e verdade no mundo. Então, nossos atos de imaginação transformadora tornam-se atos genuínos de poder. Eles podem mudar nosso estado interior, com certeza. Mas eles também podem mudar o mundo.
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Imagine-se como um Sábio Iluminado
Reserve meia hora.
Comece lembrando de um sábio ou santo, ou outro ser humano que você admira profundamente. Deve ser alguém por quem você tem um sentimento e cujos ensinamentos você entende - Jesus, ou Buda, Gandhi, Santa Teresa de Ávila, o Baal Shem Tov ou seu próprio professor, se esse professor foi um exemplo confiável de iluminação.
Se ninguém vier à mente, escolha uma das qualidades da consciência iluminada - como compaixão ou amor.
Agora, pense profundamente sobre aquela pessoa ou a qualidade que você deseja incorporar. Considere como pode ser olhar através dos olhos dessa pessoa. Se for uma qualidade, pergunte-se: "Como seria neste momento olhar com os olhos do amor?" Pergunte a si mesmo: "Como esse ser tratava os outros?" Como ele ou ela pode se comportar enquanto vive sua vida? (Sim, o que Jesus faria?) Imagine enfrentar um desafio, um grande conflito, a deserção de alguém próximo. Como essa pessoa lidaria com isso?
Agora feche os olhos e imagine que o espírito dessa pessoa (ou dessa qualidade) habita em seu corpo. Inspire, pensando consigo mesmo: "O amor de Cristo vive dentro de mim, como meu amor" ou "O estado de iluminação de Buda é minha iluminação" ou "A coragem de Gandhi é minha coragem". Expire, pensando: "Esse estado interior preenche meu corpo."
Faça isso por alguns momentos. Em seguida, pergunte-se: "Como eu me moveria pelo mundo se realmente incorporasse as qualidades desse ser? Como eu me trataria? Como eu estaria com meu parceiro? Meus filhos? Meus pais? As pessoas no ônibus? é como interagir com outras pessoas? "
Deixe sua imaginação completamente aberta para essa prática, imaginando-se iluminado, saturado de amor. Pelo restante da meia hora, aja a partir dessa experiência. Seja o grande ser que você está imaginando ser. Represente a qualidade que deseja absorver. Faça isso meia hora por dia durante uma semana e veja se nota o efeito.
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Sally Kempton é uma professora de meditação e filosofia iogue reconhecida internacionalmente e autora de The Heart of Meditation.
