À medida que os estudos continuam a revelar os muitos benefícios do ioga à saúde, essa filosofia oriental centenária está rapidamente se tornando a nova alma gêmea do fitness para os entusiastas do exercício. Os devotos contemporâneos variam de executivos de alto poder tentando manter os corações batendo em uma nota saudável a estrelas de Hollywood preocupadas com a imagem que se esforçam por um físico elegante. Até mesmo atletas proeminentes estão adicionando ioga ao seu regime de treinamento para desenvolver músculos e espinhas equilibrados e livres de lesões.
No entanto, aplaudir a ioga por seus benefícios físicos por si só diminuiria o que todo esse sistema tem a oferecer como um todo. Ao praticar ioga regularmente, você pode se surpreender ao descobrir que está construindo muito mais do que um corpo forte e flexível.
"Os americanos geralmente são atraídos pela ioga como uma forma de manter a forma no início, mas a ideia por trás da prática física da ioga é encorajar uma consciência mais profunda do corpo e da mente", explica a professora de ioga de Nova York e autora Beryl Bender Birch. "Curar e equilibrar o corpo físico ajuda a trazer clareza e foco para a mente também."
Inicialmente, o único propósito da prática de ioga era experimentar a iluminação espiritual. Em sânscrito (a antiga língua da Índia), ioga se traduz como "jugo" ou "união", descrevendo a integração da mente e do corpo para criar uma conexão maior com a própria natureza pura e essencial.
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As aulas que ganharam popularidade nos Estados Unidos geralmente ensinam um dos muitos tipos de hatha ioga, uma disciplina física que se concentra principalmente em asanas (posturas) e respiração, a fim de preparar o corpo para atividades espirituais.
Para começar sua busca individual de ioga, é útil começar com uma lista que priorize claramente as necessidades que você deseja satisfazer: Você está procurando suar até uma forma enxuta ou uma abordagem mais suave e meditativa parece mais atraente?
“Nem todas as práticas se encaixam em pequenos orifícios de cubículos”, avisa Bender Birch. "Há muitos cruzamentos entre as várias escolas de ioga, e há até mesmo uma diversidade nas abordagens de ensino dentro de cada disciplina."
Tente assistir a alguns tipos diferentes de aulas e você descobrirá rapidamente a combinação certa para suas necessidades. Abaixo você encontrará breves descrições de algumas das disciplinas de hatha ioga que estão sendo praticadas nos Estados Unidos.
Vigorous Vinyasas
A ioga estilo Vinyasa combina uma série de posturas fluidas com respiração rítmica para um intenso treino corpo-mente. Aqui estão alguns tipos diferentes:
Ashtanga
A prática de Ashtanga que está atraindo a atenção do público hoje é uma série acelerada de posturas sequenciais praticadas pelo mestre de ioga K. Pattabhi Jois, que mora em Mysore, Índia. Hoje, os iogues continuam a espalhar os ensinamentos da Jois em todo o mundo, tornando-a uma das escolas de ioga mais populares ao redor.
O sistema é baseado em seis séries de asanas que aumentam em dificuldade, permitindo que os alunos trabalhem em seu próprio ritmo. Em aula, você será conduzido sem parar por uma ou mais séries. Não há tempo para ajustes - você será incentivado a respirar ao passar de uma pose para outra. Esteja preparado para suar. Para obter mais informações, visite o website do professor de Ashtanga Richard Freeman, yogaworkshop.com.
Power Yoga
Em 1995, Bender Birch começou a desafiar a compreensão dos americanos sobre o que realmente significa estar em forma com seu livro Power Yoga. A intenção de Bender Birch era dar um toque ocidental à prática do Ashtanga Yoga, uma série de posturas desafiadoras e disciplinadas destinadas a criar calor e fluxo de energia.
"A maioria das pessoas não faria uma aula chamada Ashtanga Yoga, porque não tinha ideia do que significava. Power Yoga, por outro lado, era algo com que os americanos podiam se identificar e saber que fariam um bom treino", diz Bender Bétula.
A popularidade do Power Yoga se espalhou para academias de ginástica em todo o país e tem uma ampla gama de aplicações. O ponto comum é um treino rigoroso que desenvolve força e flexibilidade enquanto mantém os alunos em movimento. Para obter detalhes, consulte instrutores individuais antes de se inscrever para uma aula. Para obter mais informações, visite o site de Thom Birch e Beryl Bender Birch, power-yoga.com ou o site de Bryan Kest poweryoga.com.
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Jivamukti
Procurando uma forma de ioga altamente meditativa, mas fisicamente desafiadora? Experimente o Jivamukti. Você não estará sozinho.
A cada semana, mais de 2.000 pessoas visitam o Jivamukti Yoga Center na cidade de Nova York. Sua popularidade reside na abordagem de ensino dos cofundadores David Life e Sharon Gannon, que abriram seu primeiro estúdio em 1986, combinando uma formação Ashtanga com uma variedade de ensinamentos espirituais antigos e modernos. Além dos asanas do estilo vinyasa, as aulas incluem canto, meditação, leituras, música e afirmações. Este centro de recursos espirituais também oferece cursos especializados em sânscrito e os textos sagrados de ioga.
"Com o passar do tempo, os alunos receberão uma ampla educação em ioga", Life promete. "Em uma semana, a aula pode se concentrar em um asana específico, enquanto o tema da semana seguinte pode discutir questões mais metafísicas."
As aulas para iniciantes começam enfatizando as posturas em pé, seguidas por instruções sobre flexões para frente, flexões para trás e inversões. Essas aulas também introduzem cânticos. Para obter mais informações sobre os horários das aulas ou para encontrar um instrutor certificado em sua área, visite jivamuktiyoga.com.
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Kali Ray TriYoga
Uma série de movimentos fluidos e dançantes veio intuitivamente a Kali Ray (Kaliji) enquanto conduzia uma meditação em grupo em 1980. Em 1986, após desenvolver esses movimentos em sete níveis distintos, Kaliji estabeleceu o TriYoga Center em Santa Cruz, Califórnia, oferecendo um sistema de ioga que é ensinada em um ambiente meditativo.
O primeiro nível é uma prática lenta, relaxante e rejuvenescedora. A aula, muitas vezes acompanhada por música, concentra-se no alinhamento natural e na respiração dentro do fluxo e termina com a meditação. Uma união de asana (posturas), pranayama (respiração) e mudra (selos), esta prática é profundamente meditativa, promovendo relaxamento e paz interior. Para obter mais informações, visite kaliraytriyoga.com.
Lótus Branca
White Lotus Yoga é o esforço colaborativo de Ganga White e Tracey Rich, que combinam duas origens ecléticas e anos de experiência em uma abordagem de ensino não dogmática dedicada a ajudar os alunos a desenvolver uma prática pessoal bem equilibrada. Em seu retiro de 40 acres nas montanhas de Santa Ynez em Santa Bárbara, Califórnia, esta equipe de marido e mulher oferece uma experiência completa de imersão em ioga com programas que vão desde escapadas de fim de semana e de uma semana a programas de treinamento de professores de 16 dias.
White Lotus Yoga é uma prática fluida de vinyasa que varia de suave a vigorosa, dependendo de sua habilidade ou nível de conforto. Além disso, os formatos das aulas incorporam alinhamento, respiração e a compreensão teórica da ioga. Para obter mais informações, visite whitelotus.org.
Atenção aos detalhes
Iyengar
Esta é a marca registrada do Iyengar Yoga - um foco intenso nas sutilezas de cada postura.
Em uma aula de Iyengar, as posturas (especialmente as posturas em pé) são normalmente mantidas por muito mais tempo do que em outras escolas de ioga, de modo que os praticantes podem prestar muita atenção ao alinhamento muscular e esquelético preciso que esse sistema exige. Também específico para Iyengar, que é provavelmente o tipo mais popular de ioga praticado nos Estados Unidos, é o uso de adereços, incluindo cintos, cadeiras, blocos e cobertores, para ajudar a acomodar quaisquer necessidades especiais, como lesões ou desequilíbrios estruturais.
"Nas flexões para frente, por exemplo, se os tendões da coxa de alguém não são flexíveis, ele ou ela pode usar um suporte para ajudar a estender a coluna. A parede é frequentemente usada para apoiar uma variedade de poses", explica Janet MacLeod, que dá aulas o Iyengar Yoga Institute em San Francisco. "O uso de adereços dá ao aluno apoio, permitindo-lhes mais liberdade para respirar profundamente na postura." Para obter mais informações, visite iyisf.org.
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Cura
Terapia de ioga integrativa
Em 1993, Joseph Le Page, MA, fundou a Integrative Yoga Therapy (IYT) em San Francisco. Le Page desenvolveu um programa de treinamento de professores de ioga projetado especificamente para ambientes médicos e de bem-estar convencionais, incluindo hospitais e centros de reabilitação.
Intensivos IYT de duas semanas são oferecidos em todo o mundo, treinando profissionais de saúde, professores de ioga e bodyworkers para adaptar posturas suaves, imagens guiadas e técnicas de respiração para tratar problemas de saúde específicos, como doenças cardíacas, distúrbios psiquiátricos e AIDS.
"A cura acontece por meio da conexão com a parte mais profunda de quem somos", diz Le Page. "O programa enfatiza o processo de cura em detalhes, abordando todos os níveis do paciente - físico, emocional e espiritual. Um exemplo desta aplicação terapêutica é ensinar os pacientes com doenças cardíacas a se tornarem mais conscientes de si mesmos e de sua condição em todos os níveis, usando mudanças de estilo de vida de ioga, técnicas de respiração, asanas adequados para sua condição, imagens guiadas para o sistema circulatório e meditação com foco na cura do coração. " Para obter mais informações, visite iytyogatherapy.com.
Viniyoga
À medida que viajamos pela vida, não é nenhum mistério estarmos constantemente evoluindo em todos os níveis - fisicamente, emocionalmente e intelectualmente. Então, por que não adaptar uma rotina de ioga que ajudará a abordar e integrar essas transições? Viniyoga, na verdade, é uma prática capacitadora e transformadora projetada para fazer exatamente isso.
Nesta prática suave, criada por TKV Desikachar, as posturas são sincronizadas com a respiração em sequências determinadas pelas necessidades do praticante. De acordo com Gary Kraftsow, proprietário e professor do The American Viniyoga Institute na ilha havaiana de Maui, Viniyoga é uma metodologia para desenvolver uma prática integrada para as necessidades de cada pessoa à medida que crescem e mudam.
"Quando crianças, nossa prática deve apoiar o crescimento e desenvolvimento equilibrado do corpo e da mente. Como adultos, deve proteger nossa saúde e promover nossa capacidade de ser produtivos no mundo. E, como idosos, deve nos ajudar a manter a saúde e inspirar um busca mais profunda de auto-realização ", diz Kraftsow. Para obter mais informações, visite viniyoga.com.
Svaroopa
Este estilo de ioga ensina diferentes maneiras de fazer poses familiares, enfatizando a abertura da coluna, começando no cóccix e progredindo através de cada área da coluna. Cada postura integra os princípios fundamentais de asana, anatomia e filosofia de ioga e enfatiza o desenvolvimento da experiência interior transcendente, que é chamada de svaroopa por Patanjali no Yoga Sutra. Esta é uma ioga orientada para a consciência que também promove a cura e a transformação.
Svaroopa Yoga foi desenvolvido por Rama Berch, que fundou e dirige a Master Yoga Academy e criou o programa de ioga para o Centro de Bem-Estar do Dr. Deepak Chopra, ambos localizados em La Jolla, Califórnia. Berch diz que ensinar asanas se tornou cada vez mais frustrante, porque os alunos pareciam estar tentando "impor a postura ao corpo, em vez de desdobrá-la de dentro". Ela começou a procurar maneiras de guiar seus alunos aos efeitos mais profundos de cada asana, falando deles como "ângulos que fornecem abertura, em vez de posturas a serem aprendidas". Os novos alunos consideram este um estilo muito acessível, geralmente começando em posturas de cadeira que são confortáveis e têm um efeito de cura profundo na coluna. Para obter mais informações ou para descobrir se há um professor em sua área, visite masteryoga.org.
Bikram
Quando você faz uma aula de Bikram Yoga, espere suar. Cada estúdio é projetado para reproduzir o clima do local de nascimento da ioga, com temperaturas que chegam a 100 graus Fahrenheit.
Por que o efeito de sauna? "Porque o suor ajuda a remover as toxinas do corpo", explica Radha Garcia, proprietária do Yoga College of India de Bikram em Boulder, Colorado. "Seu corpo é como uma esponja. Para limpá-lo, você precisa torcer para permitir que sangue fresco e oxigênio circulem e mantenha seu sistema imunológico funcionando perfeitamente."
Este método de se manter saudável de dentro para fora foi desenvolvido por Bikram Choudhury, que sequenciou uma série de 26 posturas tradicionais de hatha para tratar do funcionamento adequado de cada sistema corporal.
Choudhury visitou os Estados Unidos da Índia pela primeira vez em 1971 em uma viagem patrocinada pela American Medical Association para demonstrar seu trabalho usando ioga para tratar pacientes com doenças crônicas. Hoje, Choudhury continua ensinando alunos de todas as idades e habilidades em seu estúdio em Los Angeles, onde também conduz um programa de treinamento de professores certificados. Para obter mais informações, visite bikramyoga.com.
Phoenix Rising Yoga Therapy
Phoenix Rising Yoga Therapy é uma combinação de ioga clássica e elementos da psicologia contemporânea centrada no cliente e corpo-mente. Pode facilitar uma liberação poderosa de tensões físicas e bloqueios emocionais. Por meio de posturas de ioga assistida, respiração guiada e diálogo não-diretivo, você pode experimentar a conexão de seu eu físico e emocional, estimulando a liberação, o crescimento pessoal e a cura do corpo, da mente e do espírito. Para obter mais informações, visite pryt.com.
Facilidade para a iluminação
Sivananda
Em sua essência, Sivananda Yoga é voltado para ajudar os alunos a responder à velha pergunta "Quem sou eu?" Esta prática de ioga é baseada na filosofia de Swami Sivananda de Rishikesh, Índia, que ensinou os discípulos a "servir, amar, dar, purificar, meditar, realizar." Para atingir esse objetivo, Sivananda defendeu um caminho que reconheceria e sintetizaria cada nível da experiência humana, incluindo o intelecto, coração, corpo e mente.
Em 1957, seu discípulo Swami Vishnu-devananda apresentou esses ensinamentos a um público americano. Alguns anos depois, Vishnu-devananda fundou os Centros Internacionais de Sivananda Yoga Vedanta, resumindo o sistema de Sivananda em cinco princípios principais: exercícios adequados ( asanas ); respiração adequada ( pranayama ); relaxamento adequado ( Savasana ); dieta adequada (vegetariana); e pensamento positivo ( Vedanta ) e meditação ( dhyana ).
Existem mais de 80 centros em todo o mundo, bem como ashrams e programas de treinamento de professores, todos os quais seguem uma prática de hatha ioga enfatizando 12 posturas básicas para aumentar a força e flexibilidade da coluna vertebral. Canto, pranayama e meditação também estão incluídos, ajudando os alunos a liberar o estresse e a energia bloqueada. Para obter mais informações, visite sivananda.org.
Integrante
Em 1966, o reverendo Sri Swami Satchidananda apresentou toda uma geração de jovens à sua filosofia iogue: "um corpo confortável, uma mente pacífica e uma vida útil". Seu objetivo era ajudar as pessoas a integrar os ensinamentos da ioga em seus relacionamentos e trabalhos diários, que ele esperava que promovessem uma maior paz e tolerância em todo o mundo.
"O Yoga Integral usa posturas clássicas de hatha, que devem ser realizadas como uma meditação, equilibrando o esforço físico e o relaxamento", disse Swami Ramananda, presidente do Instituto de Yoga Integral de Nova York em Manhattan. Além de uma prática suave de asana, as aulas também incorporam relaxamento guiado, práticas de respiração, vibração sonora (repetição de mantra ou canto) e meditação silenciosa. Para obter mais informações, visite integralyogaofnewyork.org.
Ananda
Para aqueles que aspiram a objetivos mais elevados do que simplesmente construir um corpo rígido, Ananda Yoga fornece uma ferramenta para o crescimento espiritual, enquanto libera tensões indesejadas. Durante a década de 1960, Swami Kriyananda desenvolveu Ananda como um estilo particular de ioga após retornar à Califórnia após um período de intenso treinamento de ioga sob o Guru Paramhansa Yogananda (autor de Autobiografia de um Iogue). "A parte mais original deste sistema é o uso de afirmações silenciosas enquanto mantém uma postura", diz Rich McCord, diretor do programa de treinamento de professores da Ananda Yoga no centro de retiro The Expanding Light em Nevada City, Califórnia. McCord explica que as afirmações têm o objetivo de ajudar a aprofundar e aumentar os benefícios sutis de cada asana, fornecendo uma técnica para alinhar corpo, energia e mente.
Em uma aula típica, os instrutores orientam seus alunos por meio de uma série de suaves posturas hatha destinadas a mover a energia para cima, para o cérebro, preparando o corpo para a meditação. As aulas também enfocam o alinhamento adequado, transições posturais fáceis e exercícios de respiração controlada (pranayama) para facilitar a exploração das dimensões internas da ioga e da autoconsciência. Para obter mais informações, visite expansionlight.org.
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Kundalini
Kundalini Yoga, derivado do caminho do tantra yoga, ao mesmo tempo permaneceu um segredo bem guardado, praticado apenas por uns poucos selecionados. Em 1969, entretanto, o Yogi Bhajan decidiu mudar essa tradição trazendo Kundalini para o Ocidente. O raciocínio de Yogi Bhajan baseava-se na filosofia de que é direito de nascença de todos ser "saudáveis, felizes e santos", e ele acreditava que a Kundalini ajudaria os buscadores espirituais de todos os caminhos religiosos a alcançar seu maior potencial.
A prática de Kundalini Yoga incorpora posturas, técnicas de respiração dinâmica e canto e meditação de mantras como "Sat Nam" (que significa "Eu sou a verdade"). Os praticantes se concentram em despertar a energia na base da coluna vertebral e atraí-la para cima através de cada um dos sete chakras. Para obter mais informações, visite 3HO.org.
ISHTA
ISHTA, um acrônimo para Ciência Integrada de Hatha, Tantra e Ayurveda, é a ideia de ioga do nativo sul-africano Alan Finger, que atualmente dirige workshops em seu estúdio de ioga em Irvington, Nova York. Finger combina 37 anos de experiência de ensino com seus estudos ecléticos com Sivananda e o eremita tântrico Barati, ajudando alunos de todas as idades e habilidades a entrar em contato com a energia ilimitada da vida.
"A sequência de posturas é projetada para ajudar os alunos a integrar suas sensações individuais com uma força de energia vital que está além de sentir e perceber", diz o instrutor da ISHTA de Los Angeles Rod Stryker. "É uma ferramenta de visualização e uma forma de se tornar mais plenamente você mesmo."
Uma aula de ISHTA típica mistura asanas fluidas do estilo Ashtanga com o método preciso de Iyengar, incluindo exercícios de pranayama e meditação também. Os instrutores começam as aulas com poses de aquecimento e, gradualmente, evoluem para uma prática mais desafiadora. Para obter mais informações, visite beyoga.com.
Kripalu
Localizado na região de Berkshire, no oeste de Massachusetts, o Kripalu Center for Yoga and Health ajudou a orientar milhares de pessoas em seu caminho de autodescoberta, ensinando um sistema de ioga desenvolvido ao longo de um período de 20 anos pelo iogue Amrit Desai e a equipe de Kripalu .
Durante a década de 1970, enquanto estudava com o guru indiano Kripaluvananda, Amrit sentiu seu corpo começar a se mover em um fluxo espontâneo de posturas, sem a direção de sua mente. Essa liberação profunda de prana (a força de energia da vida) trouxe uma transformação profunda em Amrit, de modo que ele desenvolveu esses movimentos em três estágios de prática que poderia então ensinar a outras pessoas.
Os três estágios da ioga Kripalu incluem: prática voluntária (foco no alinhamento, respiração e presença de consciência); entrega voluntária (uma manutenção consciente das posturas no nível de tolerância e além, aprofundando a concentração e o foco dos pensamentos e emoções internas); e meditação em movimento (a completa liberação do corpo das tensões internas e uma total confiança na sabedoria do corpo para realizar as posturas e movimentos necessários para liberar as tensões físicas e mentais e entrar na meditação profunda). Para obter mais informações, visite kripalu.org.
Anusara
Anusara significa "entrar na corrente da vontade divina". Anusara Yoga é uma abordagem integrada ao hatha yoga em que o espírito humano se funde com a ciência exata da biomecânica. É um novo sistema de hatha yoga que pode ser tanto espiritualmente inspirador quanto alicerçado em um profundo conhecimento do alinhamento do corpo externo e interno. Pode ser terapeuticamente eficaz e fisicamente transformador. A filosofia central desta ioga é que cada pessoa é igualmente divina em todas as partes - corpo, mente e espírito. As várias habilidades e limitações de cada aluno são respeitadas e honradas. O Anusara Yoga se diferencia de outros sistemas de hatha yoga com três áreas principais de prática:
Atitude: O praticante equilibra uma abertura para a graça com uma aspiração de despertar para sua verdadeira natureza.
Alinhamento: cada postura é realizada com uma consciência integrada de todas as diferentes partes do corpo.
Ação: Cada pose é realizada como uma expressão artística do coração, na qual a estabilidade muscular é equilibrada com uma liberdade interior expansiva. Para obter mais informações, visite anusara.com.
Tibetano
Yoga tibetano é um termo usado entre os budistas para descrever uma variedade de práticas de pranayama e meditação tântrica. Embora pouco se saiba no Ocidente sobre as práticas físicas do Yoga Tibetano, em 1939, Peter Kelder publicou o Segredo Antigo da Fonte da Juventude, descrevendo uma sequência de posturas de origem tibetana chamada "Os Cinco Ritos de Rejuvenescimento". Em 1994, o professor de ioga Christopher Kilham publicou uma versão moderna desses exercícios chamada Os cinco tibetanos: cinco exercícios dinâmicos para saúde, energia e poder pessoal (tradições internas). Composto por cinco movimentos fluidos, este exercício ativo mantém os alunos em movimento. Os iniciantes começam com 10 ou 12 repetições e avançam progressivamente até as 21 repetições da rotina completa. As aulas podem ser difíceis de encontrar.
O monge budista tibetano Tarthang Tulku adaptou outra prática de movimento antigo para o Ocidente moderno, chamada Kum Nye. Mais contemplativo por natureza do que os vigorosos Cinco Tibetanos, Kum Nye se esforça para integrar corpo e mente e significa "interação com o corpo sutil". Para obter mais informações, consulte Kum Nye Relaxation de Tulku ou visite nyingma.org.
Hatha
Se você estiver navegando em um folheto de aulas de um estúdio de ioga e o ioga oferecido for simplesmente descrito como "hatha", é provável que o professor esteja oferecendo uma mistura eclética de dois ou mais dos estilos descritos acima. É uma boa ideia perguntar ao professor ou diretor do estúdio onde ele foi treinado e se as poses são mantidas por um período de tempo ou se você deverá passar rapidamente de uma pose para a próxima, e se meditação ou cantando está incluído. Isso lhe dará uma idéia melhor se a aula for vigorosa ou mais meditativa.
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