Quando você ouve a palavra "resistência", o que vem à mente? Completando uma maratona e quase sem fôlego? Sua capacidade de fazer séries infinitas de supino? Ou talvez apenas ser capaz de terminar uma aula de Spinning sem se sentir completamente apagado? Clayton Horton, diretor do Greenpath Yoga Studio em San Francisco e ex-triatleta e nadador competitivo, afirma que a resistência é simplesmente "a capacidade de perseverar", seja fazendo uma atividade aeróbica ou anaeróbica. Muitos empreendimentos atléticos são uma combinação de exercícios aeróbicos e anaeróbicos. Tente pensar nos sistemas de energia do seu corpo em termos de um continuum de tempo, diz Robert F. Zoeller, Ph.D., professor assistente de fisiologia do exercício na Florida Atlantic University. "Atividades puramente anaeróbicas duram menos de um minuto, como corrida,a maioria dos tipos de levantamento de peso, arremesso de uma bola de beisebol ou de voleibol ", diz ele.
"No entanto, à medida que a duração aumenta além de vários minutos, a contribuição do metabolismo anaeróbio diminui enquanto a do metabolismo aeróbio aumenta." Algo que requer cerca de quatro a cinco minutos para ser concluído, como correr uma milha ou nadar em um estilo livre de 400 metros, depende de ambos os sistemas de energia. Atividades sustentadas por mais de 20 minutos são geralmente consideradas aeróbicas, embora haja exceções. Por exemplo, o basquete requer resistência aeróbia, bem como rápidas explosões de velocidade e capacidade de pular, que é anaeróbica. Quanto maior for sua resistência aeróbia e anaeróbia, melhor será sua capacidade de sustentar o exercício por um período prolongado de tempo. Melhorar sua resistência pode tornar seus sistemas cardiovascular e respiratório mais eficientes e diminuir sua frequência cardíaca em repouso e os níveis de estresse;também pode aumentar seu metabolismo, ajudá-lo a manter uma postura saudável, reduzir a fadiga e prevenir lesões e problemas nas costas.
A ioga pode ajudar a melhorar sua resistência porque pode aumentar a resistência em vários níveis diferentes - físico, fisiológico e mental - dependendo de suas necessidades específicas. Por exemplo, uma das chaves para a resistência é utilizar melhor sua ingestão de oxigênio. O corpo depende do oxigênio para produzir energia durante o exercício e, portanto, uma pessoa com boa resistência tem uma capacidade maior de fornecer oxigênio aos músculos em atividade que utilizam esse oxigênio durante o exercício. Este é um dos principais motivos pelos quais uma pessoa inapta se cansa muito mais cedo do que alguém em melhor forma, e também é por isso que um atleta às vezes pode superar uma competição de igual talento.
Dean Karnazes, um competidor regular em ultramaratonas em locais fisicamente exigentes, como o Pólo Sul e o Vale da Morte, acredita que sua prática de ioga - especialmente o aspecto respiratório - permite que ele use o oxigênio de forma mais eficiente e, em última análise, melhora seu desempenho geral. "Minha sensação é que a ioga o ajuda a utilizar melhor sua ingestão de oxigênio, entregando-o ou transferindo-o para todas as células que precisam dele para o metabolismo", diz ele.
Mais especificamente, Horton explica que a ioga melhora o sistema respiratório, criando mais espaço para seu funcionamento. “É difícil respirar bem quando seu corpo não permite”, explica ele. Horton compara o corpo a um contêiner no qual tentamos criar mais espaço. “Se sua caixa torácica, diafragma ou coluna vertebral estão rígidos, a capacidade pulmonar é reduzida por suas constrições e limitações físicas”, diz ele. “A respiração do Yoga alonga nossos corpos por meio de inspirações e exalações profundas, como se estivéssemos nos tornando maiores de dentro para fora e, portanto, abrindo mais espaço no recipiente interno para uma respiração melhor.
"Estar consciente da respiração permite que nosso corpo respire melhor", diz Horton. "A respiração consciente ensina você a prestar atenção à qualidade da sua respiração, e você aprende a observar e talvez até mesmo a manipular sua respiração durante as atividades físicas." Para melhorar a resistência por meio de uma respiração melhor, Horton sugere asanas que aumentam a amplitude de movimento e a capacidade pulmonar, abrindo o tórax e a caixa torácica. Estes incluem Urdhva Dhanurasana (postura do arco voltado para cima), Ustrasana (postura do camelo), Urdhva Mukha Svanasana (postura do cão voltado para cima), bem como Eka Pada Rajakapotasana (postura do pombo de uma perna).
No entanto, a resistência não é apenas respirar melhor. É igualmente importante desenvolver os músculos para que fiquem mais fortes e flexíveis, para que não se cansem tão rapidamente. Quando se trata de usar ioga para melhorar a resistência muscular, Horton recomenda focar em quaisquer asanas que promovam o alongamento dos músculos do corpo, como Parsvakonasana (postura de ângulo lateral), bem como posturas de estabilização e fortalecimento que desenvolvam a força do núcleo, como Navasana (postura do barco).
Além disso, Horton sente que a ioga melhora a resistência ao ajudar os atletas a relaxar, preservar a energia e se concentrar melhor - especialmente em circunstâncias exigentes. “O ioga dá a você a força mental para ficar quieto e se concentrar no meio de uma postura difícil ou enquanto seus músculos estão em chamas”, explica ele. "Com a ioga, você aprende a capacidade de observar os padrões de tensão no corpo que prejudicam a eficiência.
"É importante que os atletas não se distraiam. O Yoga pode ajudá-lo a sentar e ser a testemunha ou a observar e ser
um pouco mais claro e tomar decisões melhores, como ser capaz de controlar o seu ritmo durante uma corrida de 10 km ou um longo treino. "
Nancy Coulter-Parker é Diretora do Grupo de Mídia de Varejo e Diretora Editorial do Grupo na New Hope Natural Media, e colaboradora regular do Yoga Journal .
