Aos 20 anos, estudei tai chi com um mestre chinês da velha guarda. Ele havia sido general do exército do Kuomintang e exigia um nível de dedicação que eu nunca havia encontrado antes. Todas as manhãs, às seis, nós o encontramos em um parque em East Hollywood, onde ele nos ensinou, nos treinou e nos criticou impiedosamente. Por mais de um ano, além de me encontrar diariamente com o mestre, eu repassava o formulário sozinho pelo menos quatro ou cinco vezes por dia.
Meu professor, no verdadeiro estilo das artes marciais, nunca me elogiou. Na verdade, ele periodicamente me pegava por não ser sério o suficiente sobre o tai chi. Suas palavras doeram - mas me mantiveram praticando bastante. O tempo que passei com ele mudou minha relação com meu corpo e minha energia. A principal coisa que aprendi com ele, porém, foi o que significa ser um estudante.
Em face disso, ser um estudante parece um acéfalo. Obviamente, se você vai para as aulas, você é um aluno, certo? Surpreendentemente, nem sempre. A bolsa de estudos é uma habilidade. Mesmo quando você está entrando casualmente em uma aula semanal, sua experiência dependerá em grande parte de como você é capaz de receber e manter instruções, dos tipos de perguntas que faz e de sua atitude para com o professor.
É por isso que, antigamente, quando um aluno se aproximava de um professor e perguntava: "Você é mesmo meu professor?" o professor costumava responder com outra pergunta: "Você é realmente meu aluno?" A pergunta não era retórica. Na relação entre professor e aluno, a bola está, em última análise, do lado do aluno. Ninguém pode ensinar você se você não estiver disposto a ser o aluno. O corolário também é verdadeiro: um aluno motivado pode aprender até com um professor medíocre. E quando um aluno de verdade encontra um professor de verdade - é quando o mundo do aluno muda.
Vivemos um momento de intensa transição no paradigma aluno-professor. Classicamente, um professor trabalhava com alguns alunos dedicados, os examinava cuidadosamente e os incentivava muito. Um bom aluno possuía atributos que você pode encontrar listados nos textos iogues - qualidades como desapego, tolerância, devoção, humildade, capacidade de resistir às adversidades e muito mais. Acima de tudo, o aluno aceitou a autoridade do professor, pelo menos durante o período de aprendizagem. Em troca, o aluno recebia o download completo não apenas do conhecimento do professor, mas também do estado sutil do professor, sua realização iogue. Isso pode levar anos. Então, aluno e professor se comprometeram a ficar juntos pelo tempo que fosse necessário - e muitas vezes além.
Mas assim como o modelo tradicional de família está mudando, o modelo de professor e aluno também está mudando. Por um lado, no Ocidente, pelo menos, tivemos uma mudança fundamental na maneira como vemos a autoridade. Recentemente, uma amiga chamada Anna descreveu-me uma interação com sua professora. Ele a chamou de lado depois que ela questionou uma de suas instruções e disse que ela precisava aprender a se submeter à sua orientação.
"Tenho pensado no que ele me disse", disse ela. "Posso ver que ele está certo em alguns aspectos. Mas venho praticando há anos e tenho minha própria orientação interior. Devo deixar isso de lado porque ele tem uma opinião diferente?"
Como Anna, os cidadãos de sociedades democráticas avançadas tendem a desconfiar das hierarquias verticais e de qualquer coisa que cheire a "abrir mão de seu poder". Mesmo com nossa tendência contemporânea de transformar professores de ioga em estrelas do rock, muitos iogues modernos se sentem desconfortáveis com o que parece ser uma tradição patriarcal de professor onipotente e aluno humilde. Freqüentemente, preferimos ver nossos professores como colegas um pouco mais avançados, especialmente porque as "quedas" altamente divulgadas que ocorrem periodicamente para essas estrelas do ioga nos tornam relutantes em dar nosso poder até mesmo aos professores mais respeitados.
Mas, mesmo em uma aula de ioga democrática, muitas das velhas verdades sobre o ensino ainda se aplicam. A aspiração, a capacidade de entrega e o respeito pelo professor e os ensinamentos são cruciais como sempre foram. Paradoxalmente, também é a disposição de fazer perguntas difíceis e sintonizar-se com suas próprias respostas.
A seguir, tentei destilar algumas diretrizes práticas para navegar pelos paradoxos dos encontros entre alunos e professores contemporâneos. Alguns deles vêm de textos e conhecimentos da tradição da ioga. Outros são fruto da minha própria experiência como aluno e como professor.
Estabelecer as bases
Vamos começar com o óbvio. Em uma dinâmica aluno-professor saudável, o professor está lá para ensinar e o aluno para aprender. O professor é acessível, mas mantém limites fortes e apropriados com os alunos, e o aluno entende que o professor não é seu novo melhor amigo, seu amante ou um pai substituto. O aluno não tem medo de fazer perguntas e o professor não tem medo de admitir erros. Existe transparência ética em ambos os lados da relação.
Junto com tudo isso, o aluno tem que sentir alguma afinidade básica com o professor. Um professor pode ser altamente qualificado, até mesmo um mestre, mas ainda não ser o mentor certo para você. Portanto, junto com o seu compromisso com o aprendizado e o dela com o ensino, deve haver uma boa química entre vocês. Quanto mais você sentir que seu professor genuinamente "vê" você e o aceita, mais fácil é aceitar ser instruído e desafiado por ele.
Cultive Aspiração
Quando você realmente deseja aprender e crescer, sua própria aspiração o ajudará a guiá-lo, mesmo que o professor não seja "perfeito". O velho ditado "Quando o aluno está pronto, o professor aparece" é verdadeiro em todos os níveis de nossa prática. Quanto mais prioridade você estiver disposto a dar à sua prática de ioga, mais aberto estará para receber ensinamentos onde quer que os encontre.
Faça um compromisso
Alguns professores tradicionais aconselham passar pelo menos um ano com um professor antes de se comprometer. As coisas andam mais rápido agora, então sugiro esperar seis meses. Durante esse tempo, você assume o compromisso provisório de seguir as orientações do professor o mais rigorosamente possível. Isso não significa que você não faça perguntas, não exponha suas dúvidas ou mesmo desafie o professor às vezes. Mas, uma vez que suas dúvidas tenham sido esclarecidas, é importante dar ao professor o crédito por saber do que se trata. A única maneira de saber se um professor é certo para você é se entregar ao processo por tempo suficiente para ver como ele o afeta. Pode chegar um momento em que a orientação que você está recebendo de dentro substitua a orientação do professor. Mas normalmente, no início, é melhor assumir que a professora sabe o que está fazendo,mesmo que a abordagem dela seja diferente da que você acha que é a correta.
Quando o período com o qual você se comprometeu terminar, reserve um tempo para avaliar sua experiência. Em seguida, decida se deseja ir mais longe.
Siga uma abordagem consistente
É bom estudar com um professor para asana, outro para meditação e um terceiro para estudo de texto, em vez de esperar que um professor tenha experiência em todos os três. Mas é importante, especialmente nos estágios iniciais de sua prática, que eles venham de tradições compatíveis. Se um de seus professores, por exemplo, é um praticante radical do caminho óctuplo de Patanjali, enquanto outro é um tantrista devocional, você pode esperar ouvir opiniões e instruções que parecem contraditórias. É preciso muita experiência para integrar diferentes abordagens sem se confundir. É por isso que, nos velhos tempos, uma das "regras" para os alunos era a fidelidade unidirecionada ao professor.
Quando você se inscreveu com um mentor, não deveria procurar outro professor sem a permissão de seu primeiro professor. A razão para isso era simples - cada professor tem seu próprio estilo, e os professores podem discordar.
Portanto, se você decidir se inscrever para estudos complementares, verifique com seus professores se suas abordagens são compatíveis. Do contrário, você pode acabar não sabendo qual sequência praticar ou mesmo no que acreditar sobre o caminho!
Observe suas projeções
O respeito pelo ensino e pelo professor são fundamentais para a assimilação dos ensinamentos. Como aluno, seu respeito pelo professor o protege da arrogância e também da crença prematura em seu próprio domínio. Ao mesmo tempo, é fundamental não idealizar a professora ou colocá-la em um pedestal. Qualquer pessoa que você idealizar provavelmente irá decepcioná-lo. E se você investiu muito em sua imagem idealizada, a decepção pode destruir o relacionamento e, às vezes, sua motivação para praticar.
Duas das questões mais complicadas nas relações aluno-professor são nossa tendência humana natural de projetar nossos próprios sentimentos nos outros e experimentar o que a psicologia ocidental chama de transferência. É quase inevitável que os alunos projetem suas próprias qualidades superiores no professor. Como a maioria de nós não consegue possuir totalmente sua própria força ou sabedoria interior, procuramos outra pessoa para "carregar" essas qualidades para nós e então idealizamos a outra pessoa por essas qualidades. Claro, isso também funciona da outra maneira. Nossas fraquezas inconscientes são projetadas no professor. Portanto, quando o professor mostra falhas humanas ou deixa de cumprir nossas projeções idealistas, muitas vezes assumimos a postura oposta e demonizamos o professor. A Internet está cheia de sarcásticos, raivosos,e, às vezes, postagens agressivas de alunos que ficaram desiludidos com um professor. Às vezes, as críticas são legítimas. Mas, em muitos casos, são um reflexo dos problemas pessoais não examinados do aluno, como a forma como foram educados ou os sentimentos de não terem sido suficientemente reconhecidos ou encorajados.
A questão da transferência é especialmente complicada. Na transferência, transferimos nossa necessidade psicológica de amor e aprovação para o professor - muitas vezes a ponto de ficarmos seriamente apaixonados. Isso acontece até com alunos muito experientes, principalmente quando o professor é carismático. E se o professor também for inconsciente, romanticamente suscetível ou manipulador, isso pode levar a envolvimentos românticos que alteram, ou mesmo destruam vidas.
Portanto, se você se apaixona por seu professor, tente um pouco de autoinquirição. Pergunte a si mesmo: "O que estou sentindo realmente por ela? Ou é o efeito da prática de ioga? A energia da ioga está permitindo que eu experimente o amor próprio que talvez não tenha sentido antes?" O autoquestionamento pode ajudá-lo a retomar a projeção e até mesmo a redirecionar seus sentimentos para dentro, de modo que acrescentem sabor à sua prática sem criar um emaranhamento externo.
Seja honesto com você mesmo
E enquanto estamos falando sobre autoinquirição, um dos grandes dons da prática de ioga é o insight que pode lhe dar sobre suas próprias tendências. Por exemplo, uma situação de ensino pode trazer à tona seu rebelde interior, de modo que você automaticamente resistirá à autoridade de um professor. Ou pode ativar seu viciado em aprovação oculta. Podemos ficar tão envolvidos em tentar agradar o professor que nos esquecemos de verificar nossa verdadeira experiência. Nesse caso, um pouco de resistência pode ser saudável! Já ouvi alunos admitirem ter tanto medo de ferir os sentimentos de um professor que quando o professor pergunta "Isso ajuda?" após um ajuste, eles dirão que sim, embora não tenha. Quanto mais você comunicar de forma autêntica sua verdadeira experiência, mais seu professor saberá sobre você e será capaz de lhe dar instruções que realmente o ajudam.
Veja as falhas do seu professor
Seu professor é um ser humano - com peculiaridades e vulnerabilidades humanas, bem como áreas de dor ou disfunção pessoal.
Quando um bom professor está realmente de pé em seu "assento", geralmente está falando e agindo como seu Eu mais elevado, mais sábio e mais consciente. Essa é uma das razões pelas quais praticar com seu professor pode ajudar a desenvolver capacidades que você não necessariamente experimenta por conta própria.
No entanto, o fato de que um professor pode ser preenchido com luz e sabedoria enquanto ensina não significa que ele seja totalmente iluminado ou mesmo pessoalmente impecável. Às vezes, ele pode estar totalmente errado. Alguém pode ser um professor habilidoso, capaz de transmitir estados altamente evoluídos e orientar os alunos com consumada compaixão e sabedoria, mas na vida privada pode ser excêntrico, temperamental, congenitamente não monogâmico ou narcisista. Mesmo um professor muito sábio pode não ser bom em dirigir uma organização ou mesmo em ter um bom relacionamento com um parceiro romântico. Como qualquer outra pessoa, ele tem propensões cármicas que podem levá-lo a fazer escolhas pessoais arriscadas. Isso não torna o professor menos talentoso. Mas pode ser um obstáculo para você como estudante.
Alguns alunos gostam de um professor peculiar ou cuja vida não é convencional. Outros só se sentirão confortáveis estudando com alguém cujos valores gerais estão de acordo com os seus. Esta é uma decisão pessoal, mas que cada um de nós precisa tomar conscientemente.
Uma tática útil é perguntar honestamente a si mesmo por que você está com esse professor. Se você está ali para aprender ioga ou meditação, ou para estudar textos, pode ser útil separar as peculiaridades pessoais do professor de sua capacidade de ensiná-lo. Se você achar que os valores do professor são perturbadores ou realmente fora de linha com os seus, ou se quiser um modelo para sua vida fora do tatame e dentro dele, é uma questão totalmente diferente.
Sidestep Gossip
Um estúdio ou grupo espiritual pode ser um verdadeiro refúgio e uma fonte de amizade. Suas interações com outras pessoas no círculo de seu professor podem fornecer suporte e sabedoria valiosos, sem mencionar ajudá-lo a dar uma boa olhada nas manifestações menos funcionais do seu ego. Por outro lado, os outros alunos podem distraí-lo do motivo de estar no estúdio. Muitos estúdios ou grupos espirituais são focos de competição, fofoca, comportamento dentro / fora do grupo e outras formas nada inspiradoras de dinâmica de grupo. E algumas comunidades cultuam tanto o professor ou o método que você se sente pressionado a adotar a linguagem e o estilo cultural da comunidade.
Uma maneira de saber que está no relacionamento certo com os outros no grupo é que suas conversas se concentrem no que você está aprendendo e processando. Você sabe que está em uma zona de perigo quando se pega expondo suas queixas, rebaixando os outros na classe, gastando horas criticando o professor e a configuração ou excluindo propositalmente outros alunos da conversa. Ou quando você sente que não é apropriado fazer perguntas críticas.
Ouça sua intuição
Haverá momentos em que você questionará a validade dos ensinamentos e da prática. Quando isso acontecer, não descarte suas dúvidas. Mas pergunte-se: de onde vem o meu desconforto? Isso faz parte do meu padrão de sair no minuto em que fico entediado ou ansioso? Existe algo sobre o ensino que me tira da minha zona de conforto? Estou sendo solicitado a alongar ou praticar através de um platô? Estou com medo de ser levado longe demais, rápido demais ou, ao contrário, estou muito impaciente por ensinamentos avançados? Estão sendo pressionados certos botões emocionais que eu deveria examinar? Qualquer situação de ensino verdadeiro irá confrontá-lo com seus próprios problemas pessoais, como ciúme, ressentimento e julgamento. Haverá pessoas com as quais você se sentirá competitivo. Você às vezes vai ficar ressentido com o professor por criticá-lo ou ignorá-lo.Você pode ficar irritado com o estilo de apresentação do professor ou pensar: "Já ouvi isso antes. Você não pode me dizer algo novo?" Você pode ter amigos que estão com outros professores e parecem estar fazendo mais progresso do que você.
Um motivo pelo qual é crucial assumir o compromisso de passar um certo tempo com o professor é perseverar nos inevitáveis períodos de inquietação, tédio ou confusão. Assim como precisamos permanecer no tatame durante uma sessão inteira de prática, precisamos dar a um professor ou professor a chance de nos infiltrar e "cozinhar" totalmente.
Absorva os ensinamentos
Além da motivação genuína para aprender, você pode ter um impulso de pegar o que está aprendendo e ensinar você mesmo. No mundo da ioga tradicional na Índia, as pessoas que transmitem os ensinamentos antes de serem digeridas são chamadas de "conchas".
Quando você ensina algo antes de tê-lo assimilado totalmente - como uma concha que serve sopa sem realmente saboreá-lo - você frequentemente se priva da oportunidade de permitir que essa sabedoria se infiltre em seu próprio ser. É por isso que as tradições desencorajam os alunos a ensinar prematuramente. É verdade que transmitir sabedoria a outra pessoa pode ser uma boa maneira de aprender algo mais profundamente. Mas quando você usa o conhecimento de outro professor como mercadoria, você sutilmente causa um curto-circuito em seu próprio processo de aprendizagem. Mais do que isso, você engana os alunos que estão recebendo conhecimento de uma forma incompleta. É quando ouvimos pessoas repetindo uma parte do dharma da ioga como um catecismo, tão vazio de sentimento autêntico quanto qualquer pedaço de sabedoria convencional. Até mesmo grandes verdades como "Você já é perfeito como é"tornam-se clichês quando vêm da cabeça, e não da experiência incorporada. Da mesma forma, muitas lesões de ioga são o resultado de professores dando instruções ou ajustes sem saber como aplicá-los ao indivíduo.
Saia graciosamente
Nem todas as relações aluno-professor são permanentes. Pode chegar um momento em que você sentir que aprendeu tudo o que o professor pode lhe mostrar. Também é possível que você se sinta decepcionado com seu professor ou que não possa crescer na comunidade. Às vezes, um professor até sugere que você estude em outro lugar.
Concluir sua associação com seu professor não é apenas uma lição de impermanência; também pode fazer parte do crescimento. Mas mesmo que a separação seja dolorosa ou difícil, é importante honrar o que você recebeu, o que aprendeu e o que descobriu.
Freqüentemente, você só percebe o que aprendeu com um professor mais tarde. Um verdadeiro aluno é grato, sabendo que cada estágio no processo de estudar com um professor é útil - o início, o fim, os triunfos, os passos em falso. E tudo mais.
Sally Kempton é uma professora de meditação e filosofia de ioga reconhecida internacionalmente.
