Nancy Gilgoff é considerada a primeira mulher americana a viajar para a Índia para estudar Ashtanga Yoga com Pattabhi Jois. Certamente ela faz parte de um trio creditado por trazer Ashtanga para a América nos anos 1970. E tendo se dedicado a ensinar a tradição por 27 anos, ela trouxe estudantes de todo o mundo até sua porta com seu amor por Ashtanga.
Gilgoff afirma que ela nunca quis ser uma professora de ioga - especialmente não em um sistema que purifica por meio do movimento e do calor, onde os alunos levam anos para dominar as demandas físicas da primeira e da segunda séries antes de estarem prontos para o Pranayama (controle da respiração) e meditação . Na verdade, ao ir para a Índia com cerca de 20 anos, Gilgoff estava simplesmente seguindo seu professor de ioga e namorado, David Williams. Ela se voltou para a prática em uma última tentativa de curar uma série de doenças físicas.
Os primeiros ferimentos de Gilgoff começaram quando ela era criança. Ela adorava andar a cavalo, mas colocava um latejar tão constante na parte inferior da coluna que ela ficou com problemas crônicos nas costas. "Quando eu era adolescente", diz ela, "isso se manifestou no meu pescoço, onde uma vértebra foi comprimida para a frente." Junto com isso, o trabalho dentário na infância foi realizado com a boca aberta de forma tão desconfortável que ela literalmente gritava de dor, uma tortura que ela acredita ter agravado a lesão no pescoço. Mais tarde, quando estava no primeiro ano da faculdade, ela começou a ter fortes enxaquecas que acredita terem sido provocadas pelas então novas pílulas anticoncepcionais. Essa experiência a deixou com uma dor na mandíbula tão intensa que ela não conseguia abrir a boca por vários dias.
"Meus amigos podem não ter notado, porque eu mantive um bom ritmo", diz Gilgoff, "mas estava ficando cada vez mais fraco. Eu estava tendo períodos de 10 dias e vomitando a maior parte do tempo. Eu estava dormindo 12 horas por dia e era viciado em Darvon por dois anos porque era a única coisa que aliviava as dores de cabeça. Eu não sabia o que fazer ”.
Sua dor era tão aguda que os médicos sugeriram cirurgia para amortecer partes de seu cérebro, com o objetivo de amortecer a dor. Mas Gilgoff tinha outras idéias. Ela tinha visto uma amiga próxima passar por tratamentos de câncer em um hospital, e a ideia da cirurgia a deixou horrorizada. "Eu sabia que não queria acabar naquela situação", diz ela, "então comecei a olhar em volta, dando os primeiros passos para uma outra maneira de ser."
Quando Gilgoff deixou a faculdade aos 24 anos, ela já havia se tornado vegetariana, e não demorou muito depois de começar a ioga sob a tutela de Williams que o casal viajou para a Índia, onde acabaram no Jois's Ashtanga Yoga Institute em Mysore. O desafio de Ashtanga mudaria sua vida.
“Se eu estivesse vivo hoje sem Ashtanga, certamente não teria muita qualidade em minha vida porque estava decaindo muito rapidamente”, diz Gilgoff. "E a instituição médica queria me drogar ou anestesiar porque não havia soluções. Eventualmente, eu teria me matado."
Em vez disso, Pattabhi Jois a iniciou no caminho da cura. Gilgoff se lembra de sua primeira experiência com o guru como cheia de confiança da parte dela e compaixão da parte dele. "Um vínculo se formou entre nós", diz ela, "quando ele fisicamente me arrastava pelas vinyasas porque eu era muito fraca para fazer isso sozinha." E embora ela pudesse praticar com os indianos no andar de baixo, em vez de no andar de cima com o punhado de mulheres indianas em Mysore, Jois não a deixou fazer as posturas sozinha durante o primeiro mês. "Ele me tratou de maneira muito diferente", lembra Gilgoff.
Jois disse a ela que suas dores de cabeça vinham da base da coluna e que seu sistema nervoso estava fraco. Quando ela praticava, Gilgoff diz que Jois "colocava as mãos na base da minha espinha. Ele empurrava com força lá, e isso criava muito calor". Um ayurvédico, ele leu o pulso dela e prescreveu uma dieta refrescante, o que significava sem cebola, alho, queijo ou mamão e muito pouco cítrico. “Sou um ar predominante”, explica ela. "Se como muitos alimentos crus, superaquecimento e fico exausto, então tenho que comer arroz e outros grãos cozidos." Ela também começou a beber leite de amêndoa e comer 10 amêndoas por dia.
Depois de quatro meses de dieta e aulas de Ashtanga duas vezes por dia, seis dias por semana, as enxaquecas de Gilgoff praticamente desapareceram. Quando ela chegou a Mysore, embora pudesse se sentar em lótus para a pose final da rigorosa primeira série de Ashtanga, ela não foi capaz de erguer seu corpo do chão nem por um momento. "Mas quando saí, estava respirando cem vezes", diz ela. "Então, mudei tanto nesse curto período de tempo. Foi porque Guruji deu muito para mim. Eu realmente acredito que ele cuidou de minhas dores de cabeça; ele me curou disso. Claro, eu tive que fazer isso, mas ele me mostrou como: ele me deu as ferramentas. "
As ferramentas que Gilgoff sente a mantiveram à tona nas duas décadas seguintes, enquanto ela continuava a lutar contra a dor nas costas e fraqueza geral. Ela finalmente superou seus problemas há 10 anos através de uma combinação de ioga, medicina quiroprática e trabalho crânio-sacro.
"Jois definitivamente me mudou", diz ela, "embora tenha demorado muito para remediar o problema original. Quando fui a um quiroprático aos 40 anos, ele me disse que eu deveria estar muito mais doente por causa da vértebra ruim. Mas eu estava regulou minha dieta, e as posturas e o calor de Ashtanga me ajudaram a continuar. Eles me deram força. "
Rejuvenescida por seu tempo na Índia, Gilgoff voltou aos Estados Unidos e começou a assistir as primeiras aulas de Ashtanga de Williams em Encinitas, Califórnia, desenvolvendo a disciplina diária necessária para manter Ashtanga em sua vida. O casal então mudou-se para Maui, Havaí, onde frequentemente davam aulas gratuitas no parque e posteriormente criaram a pequena e crescente comunidade de entusiastas de Ashtanga, da qual nasceu a linhagem Ashtanga na América. "Nenhum de nós jamais pensou que ficaria tão grande", diz Gilgoff sobre uma prática que até seus próprios alunos chamam de extrema. Na verdade, ela sofreu muitos anos magros, às vezes morando em galpões e carros em sua determinação de ensinar, sempre lembrando do conselho de Jois, de que se ela praticasse e ensinasse ioga, tudo viria a ela.
Muito veio a Gilgoff hoje, tendo ensinado e estudado com alguns dos maiores nomes da ioga, incluindo um ano com o "saddhu silencioso" Baba Hari Dass. "Jois me ensinou os asanas", diz ela, "e acho que ele é o melhor que existe, mas Babaji explora um conhecimento universal." Gilgoff sente que esse conhecimento dos sutras, meditação e pranayama aumentou muito seu ensino.
Ela está transmitindo esse legado em sua Casa de Yoga e Zen em Maui, um refúgio rural com vista para Haleakala em um ambiente insular que ela diz que a ajudou a curar. Seu estúdio pode estar localizado na fazenda de tomates de um amigo, mas atrai seguidores leais de todo o mundo. Aqui, alunos novos e antigos encontram uma orientação notável.
"Por ser tão físico, Ashtanga é uma prática no fio da navalha", explica Snookie Baker, participante de 12 anos. "No entanto, Nancy é extremamente aberta para onde as pessoas estão e entende as sutilezas do corpo. Ela transmite uma profunda qualidade de consciência e, quando ela se aproxima de mim, meu corpo sabe o que fazer apenas por sua inclinação."
Gilgoff chama isso de uma espécie de graça, aquela consciência interna que ela sentiu nas mãos de Jois e que por sua vez veio a ela ao longo de anos de prática. “Foi quase como osmose com Jois, e eu o sinto em minhas mãos quando estou trabalhando com outras pessoas”, diz ela. Mas onde o guru se moveria rapidamente com um aluno, a abordagem de Gilgoff é lenta e gentil, com um senso refinado do indivíduo, baseado não na idade ou sexo, mas nos níveis de energia. "Quando coloco minha mão no sacro de um aluno", explica ela, "posso dizer como a energia está se movendo. Se essa pessoa estiver trêmula, isso significa que a energia não está correndo livremente pelo corpo." Por causa de sua própria luta. para a saúde, Gilgoff reconhece problemas semelhantes em outras pessoas rapidamente. “Às vezes, posso até dizer à distância onde alguém tem bloqueios”, observa ela. "As pessoas dizem que eu posso simplesmente colocar minha mão direto no site, mas é porque ele fala comigo. "
Suas aulas começam com sentar e cantar, onde Gilgoff não apenas avalia a energia na sala, mas também as várias energias dos alunos a partir de suas posturas. Quando as saudações começam, ela se move tocando todos que desejam ser tocados no Cão Descendente para estabelecer aquela importante confiança aluno-professor e para sentir ainda mais as energias individuais. O que ela procura em uma pose é o que ela chama de pequena janela de oportunidade durante a qual ela pode mover os alunos sem machucá-los. “Não estou tentando fazer nada, exceto trazer consciência para uma área, acordá-la e deixá-la liberar o que precisa ser liberado”, diz ela. "O corpo sabe melhor e, quando confiamos nele, ele nos dará as respostas."
Gilgoff não apenas percebe que o processo de cura leva tempo, ela também viu como pular sem hesitação no Ashtanga diário pode significar que você não pode fazer muito mais - incluindo trabalhar em tempo integral, mesmo se estiver fisicamente apto. E também há aqueles dias, até mesmo anos, em que você simplesmente não consegue entrar em uma postura. No caso de Gilgoff, seu quadril outrora ágil se recusou obstinadamente a permitir que seu pé passasse de sua cabeça após o parto.
"Eu estava sempre melhorando", ela diz sobre sua própria recuperação, "mas você tem que passar por várias camadas para curar. Desse modo, demorei muito para chegar ao problema inicial, para que a energia começasse a fluir através do corpo uniformemente, sem blocos. " Tendo finalmente chegado a um lugar de energia calma e ilimitada, realmente se sentindo melhor aos 52 anos do que aos 24, Gilgoff percebe que a energia sempre esteve lá - ela simplesmente não estava acessando. "Tudo leva tempo para encontrar seu novo lugar, mas temos vislumbres para nos manter em movimento. Yoga é uma coisa experiencial", diz ela sobre esta jornada, "e entendo mais à medida que meu próprio corpo é capaz de entender mais. É por isso que é absolutamente necessário que se alguém está ensinando, ele esteja praticando, para que possa ser sensível a essas mudanças. "
"Nutrir" é a palavra que os alunos de Gilgoff usam para descrever sua dedicação. Ela gosta de ensinar diariamente, vendo mudanças notáveis em seus alunos acontecendo todos os dias, mesmo depois de anos trabalhando juntos. Sua própria prática é um ato muito privado, no entanto. Ela nunca filma sua prática, nem convida outras pessoas para assistir, dizendo simplesmente: "Se eu quero ser conhecida por alguma coisa, é para ser conhecida como professora."
Sempre humilde, Gilgoff foge dos holofotes e se recusa a ser colocado em um pedestal. Ainda assim, ela possui um ponto de vista único ao comentar sobre o atual boom Ashtanga do Ocidente. "O propósito de um corpo forte é construir força espiritual", ela nos lembra, "para que você possa avançar para as práticas mais profundas de pranayama e meditação. E você também deseja construir compaixão por si mesmo e pelos outros. Você tem que trazer o mente em harmonia com o fato de que de repente você pode ter este corpo bonito e poderoso, ou você vai acabar com um grande ego. "
É por isso que ela adverte contra professores inexperientes, que podem prejudicar os alunos não apenas fisicamente, mas também emocionalmente e espiritualmente. Ela é tão séria sobre esse sistema clássico que ensina apenas com parcimônia o que chama de "pranayamas ferozes" de Jois. Eles exigem um domínio da primeira e da segunda série e um controle da respiração que ela sente que ainda está explorando a si mesma.
Apesar de tais precauções, Gilgoff encontra grande esperança na popularidade recente de Ashtanga. Um senso de família, uma vez cultivado por aquele primeiro grupo Ashtanga em Maui, parece-lhe estar vivo e bem na grande comunidade de ioga de hoje, onde muitos dos mais fortes professores de Ashtanga, Iyengar e Viniyoga vêm de nossa sociedade. Uma boa mudança, diz Gilgoff, que descreve isso como um momento em que não podemos nos dar ao luxo de ir sozinhos a uma caverna para desenvolver nossa prática. "Nós realmente precisamos estar no mundo", diz ela, "para ajudar as pessoas e a Terra a se curar."
Talvez este seja o próximo passo para a própria Gilgoff, em uma vida onde a ioga constantemente torce o dedo e a chama para seguir em frente. "Foi tudo um presente", diz ela. "Cada dia é onde estou naquele dia, e eu simplesmente faço o melhor que posso. Eu imagino que se eu aparecer e colocar meu colchão no chão e levantar meus braços, com o primeiro suspiro, estou livre para casa."
Zu Vincent mora no norte da Califórnia. Seu trabalho apareceu em Fine Homebuilding, Fly Fishing e Harper's.
Original text
Contribute a better translation
