Peça aos alunos dedicados que descrevam o ensino de Angela Farmer e eles oferecerão palavras como liberdade, capacitação, entrega e transformação. Eles vão descrever sua abordagem como suave, fluida, interna, feminina, aberta e divertida. Muitos dizem que a ioga finalmente ganhou vida quando entraram na aula e tiveram um grande "Aha!" sobre o que a ioga realmente significa.
Alguns dizem que, após as restrições rígidas de muitas aulas típicas de ioga, o movimento sem pressa e expressivo que ela oferece dá a sensação de ser libertada de uma gaiola. E muitos tradicionalistas admitem que, embora permaneçam segundo as regras em público, em casa eles se mexem secretamente à la Farmer.
Em suas aulas, nem Farmer nem suas instruções se movem em linhas retas ou previsíveis. Eles rolam e giram em um desfile espontâneo de poses fluidas que inevitavelmente apontam para a exploração interna, em vez de dominar os contornos externos de uma pose. Seus alunos podem entrar e sair do Cão voltado para baixo repetidamente, esticando seus corpos até o limite em todas as direções, enraizando-se nas patas traseiras, balançando a barriga dentro da casa da pélvis, deixando os rins flutuarem como balões e os calcanhares caem como raízes. Esses cães podem até pular como coelhos, derreter no chão como guerreiros moribundos ou se contorcer do avesso. E então Farmer exclamava alegremente: "Agora me prometa que nunca mais fará outra pose de cachorro petrificada de novo!"Ela desafia a noção de que a felicidade é um sinal seguro de sucesso e que a dor é um presságio de que algo deu errado. Ela diz a seus alunos que a vida vem com profunda tristeza, bem como com alegria, e que para nos abrirmos totalmente para nossa expressão mais plena, devemos nos abrir tanto para a luz quanto para a escuridão, o desejado e o banido, o riso e as lágrimas.
Yogi em Espera
Mesmo quando ela era uma criança pequena crescendo perto de Londres, Farmer ansiava por saciar a sede infinita de seu corpo por movimento. Na igreja, ela "olhava para as vigas de madeira e coreografava saltos fantásticos de viga em viga, balançando de um lado para o outro, do púlpito e de volta ao teto", diz ela. "Eu queria muito orar - tinha um profundo desejo religioso - mas as palavras das orações na igreja pareciam fluir sem muito significado."
Ela se lembra de ter deitado na cama à noite, convencida de que em algum lugar do mundo existia uma série de exercícios que moveriam todas as células de seu corpo de uma forma que satisfizesse essa profunda fome espiritual. Sem saber para onde olhar, ela decidiu desenterrar os movimentos sozinha. “Eu ficava acordada por horas”, diz ela. "Eu tentaria diferentes alongamentos e giros e torções e movimentos nos dedos das mãos e dos pés, mas de alguma forma eu sabia que algo estava faltando."
Anos depois, em 1967, Farmer de 28 anos encontrou o que procurava na ioga. Depois, professora, ela acompanhou um amigo a uma aula por capricho. Ela observava as poses em transe, suas fantasias de infância de fim de noite ganhando vida diante de seus olhos.
Doenças físicas de longa data também tornavam a ioga atraente. No início da adolescência, Farmer desenvolveu uma doença rara que fez com que suas mãos e pés ficassem pretos com o frio e inchassem dolorosamente com o calor. Incerto sobre a causa desta condição e temendo que pudesse levar à gangrena, os médicos realizaram uma cirurgia invasiva para cortar vários feixes de nervos que vão da medula espinhal às extremidades.
Essa experiência a deixou com o que parecia ser "uma barriga cheia de arame farpado" e diminuiu a sensibilidade em grande parte de seu corpo. Também a deixou com uma dor intensa e crônica que perdura até hoje. Ela traça seu foco interno de sondagem na ioga em parte à sua tentativa de se curar dessa cirurgia traumática.
"O lado bom dessa operação é que fui forçada a trabalhar mais com energia, movendo-a constantemente para as extremidades para tentar trazer vida de volta às minhas mãos e pés", diz ela. “E eu tive que fazer muito alongamento para abrir o tecido da cicatriz, que é muito, muito profundo e corre de volta para a coluna. Acho que se eu tivesse sido mais saudável e normal, provavelmente não o faria Eu gastei muito tempo nisso e, quem sabe, eu poderia ter feito algo bem diferente. "
Seis meses após sua primeira aula de ioga, Farmer conheceu BKS Iyengar e ficou pasmo com a intensidade de sua presença e a inteligência de seu ensino. Ela estudou com ele pelos próximos 10 anos. Mas no final dos anos 1970, Farmer ficou frustrado com a abordagem Iyengar, percebendo que, apesar da prática incansável e domínio até mesmo dos asanas mais exigentes, ela permaneceu praticamente inalterada por dentro, ainda sem a paz e a aceitação silenciosa da vida que tanto desejava.
Esculturas de divindades indígenas femininas chamaram a atenção de Farmer e a inspiraram em uma jornada interior, no que ela chama de uma exploração mais feminina, sensual e nutritiva de energia e movimento. Seu estilo de ioga começou lentamente a incorporar elementos de dança e expressão criativa que ela havia explorado quando criança. Determinada a encontrar seu próprio caminho, ela finalmente abandonou muitas das convenções de Iyengar, em busca de uma abordagem mais interna e de forma livre para a ioga. A ruptura de Farmer com Iyengar não foi sem consequências: suas aulas passaram de 60 alunos para seis durante a noite.
Além das asanas tradicionais
Sua abordagem original da ioga encanta a muitos, confunde alguns e enfurece outros. Seus críticos dizem que seu ensino carece de estrutura ou técnica bem definida, que ela se desviou totalmente do mundo da ioga para a terra amorfa do movimento improvisado. Alguns ficam confusos com a falta de forma de suas classes. Outros dizem que sua abordagem é muito sensual, psicológica ou emocional. Farmer admite que a palavra "ioga" parece um pouco pequena para o que ela realmente ensina. Ela parece mais interessada em oferecer aos alunos a possibilidade de encontrarem seu próprio caminho do que em discutir sobre a definição estrita de ioga. “Tudo o que está vivo tem que continuar mudando e evoluindo, e é o mesmo para a ioga”, diz ela. "A essência continua a mesma,mas tem que continuar aparecendo em formas diferentes com cada pessoa que o ensina e com cada geração. Você aprende com o passado, mas apenas se nutrir a informação e a confirmação que está surgindo em você. "
No entanto, Farmer diz que sempre será grata a Iyengar "pela intensidade com que trabalha e a consciência que insistiu em trazer. Acho que ele é um professor brilhante. Só que acho que você tem que fazer o que pode com um professor e então siga seu próprio caminho. Em vez de sempre lutar desesperadamente para subir a escada de alguém, você tem que agradecê-la pelo que ela lhe deu e então seguir em frente e escalar a sua própria. "
A professora de ioga Donna Farhi se lembra de ter estudado com Farmer em uma época em que ela própria pensava em saltar de um sistema de ioga estabelecido para suas próprias águas desconhecidas. “Eu vi que ela estava disposta a seguir seu coração, independentemente das consequências, e eu sabia que isso deve ter exigido uma coragem imensa”, disse Farhi. "Muitos adivinhos me avisaram que fazer o que ela fez seria desastroso. Mas ouvir e seguir a própria verdade é realmente o caminho para a liberdade, e sou grato por ela ter fornecido um modelo tão claro para mim e para tantos outros na comunidade de ioga. "
Uma prática para toda a vida
Junto com Victor van Kooten, seu parceiro na ioga e na vida, Farmer oferece uma interpretação pessoal e moderna da hatha ioga clássica. "Você pode aprender com todas as tradições e professores, mas o professor mais importante de todos é aquele que está dentro", diz ela. "Acredito que é hora de ouvir o interior de novo - de sentir, questionar, explorar e confiar em nossas vozes interiores, em vez de pular para o alinhamento ao comando."
Encantada com o poder espiritual e a promessa dessa prática antiga, ela dedicou sua vida a desvendar seus profundos mistérios e compartilhá-los com outras pessoas. Farmer, hoje com 61 anos, viaja o mundo em um exigente circuito de ensino, vivendo de várias malas grandes. Seu cabelo comprido com mechas prateadas e roupas soltas inevitavelmente chamam a atenção quando ela anda pela rua, seja no vilarejo descolado de Yellow Springs, Ohio, ou na ilha grega de Lesbos, onde ela e van Kooten ensinam todos os verões.
Essa mulher criativa pode não ser a pessoa que você gostaria de equilibrar seu talão de cheques ou mexer embaixo do capô do seu carro, mas ela é alguém com quem você pode facilmente passar o jantar, ouvindo histórias sobre sua vida de aventuras.
Em busca de sua própria expressão autêntica do espírito da hatha ioga, Farmer lançou as bases para que uma grande variedade de formas inovadoras de ioga florescessem no Ocidente.
Claudia Cummins ensina ioga em Mansfield, Ohio. Para solicitar o vídeo The Feminine Unfolding de Angela Farmer , ligue para (303) 778-9321.
