Vamos começar com a divulgação completa: eu oro por vagas no estacionamento. Talvez seja a criança em mim, ou talvez seja sobre acreditar em magia, mas quando preciso de algo, quando quero algo, quando estou iniciando qualquer tipo de projeto, eu rezo. Algumas de minhas orações poderiam ser chamadas de espiritualmente corretas. Freqüentemente oro por um amor mais profundo. Eu oro por iluminação; Eu oro por pessoas com problemas. Oro para que minhas ações sejam benéficas para todos os seres e oro pelo fim do sofrimento humano.
Mas também orarei para que um workshop corra bem ou para obter respostas para um problema que não consigo resolver. E, quando estou circulando um quarteirão no centro de São Francisco ou na cidade de Nova York, oro para que um espaço se abra para mim. Pelo menos na metade das vezes, funciona.
No entanto, principalmente, oro porque é a prática mais direta que conheço para me comunicar intimamente com o Divino. A oração cria conexão, às vezes com uma imediação quase chocante, com a presença, sincronicidade e, sim, graça.
Além disso, a oração é a grande correia transportadora para o desenvolvimento espiritual, uma escada que qualquer pessoa pode escalar para criar um relacionamento mais próximo com o poder da nutrição, revelação e inspiração divinas. É por isso que os ensinamentos dos grandes praticantes de oração, como o poeta sufi Jalaluddin Rumi ou a mística católica Teresa de Ávila, dizem que não importa em que estado você está, ou mesmo qual é o seu motivo, quando você começa a orar— contanto que você esteja disposto a dar uma chance. "Se você não consegue orar com sinceridade, ofereça sua oração seca e hipócrita", escreve Rumi, "pois Deus, em sua misericórdia, aceita moedas ruins."
Uma aluna minha, Janice, descreve como isso funciona. "Eu geralmente começo de uma maneira totalmente mecânica. Mas se eu ficar com ela, chega um momento em que fico intensamente presente na oração. É como conectar um cabo elétrico em uma tomada. Posso sentir a mudança de energia . A conectividade é total. "
Esse é exatamente o ponto de Rumi. Quando se trata de oração, é como você está. Você não precisa ser piedoso; você não precisa ser "bom". Você realmente nem precisa acreditar que sua oração funcionará. Basta fazer isso, persistir e, eventualmente, você se conectará.
A oração - especialmente o tipo de oração em que você pede favores a Deus - tem uma reputação mista entre os iogues. Talvez seja porque tendemos a associar a oração com a religião organizada e, como um aluno meu disse recentemente, "Eu amo ioga porque não é religioso." Alguns de nós também suspeitam que a oração é inútil, na melhor das hipóteses uma espécie de placebo espiritual. (Vários estudos científicos provaram que a oração teve um efeito positivo na cura física, mas houve um número igual de estudos que negaram isso.)
Mas mesmo que você esteja disposto a aceitar a eficácia da oração, há o problema de quem você está abordando quando ora. A oração implica uma autoridade divina, e muitos de nós temos problemas com autoridade. Freqüentemente, vemos Deus como uma figura com atributos semelhantes aos de nossos pais, seja benevolente ou indiferente.
Na América do século 21, é mais provável que tenhamos muita bagagem em torno da ideia de Deus do que desejemos uma conexão mais estreita. Acho que não é por acaso que o Zen e a vipassana , com seu estilo minimalista e abordagem não teísta da meditação, têm sido os caminhos espirituais escolhidos por tantos intelectuais, cientistas e artistas ocidentais modernos e pós-modernos.
Oração como prática
Então, por que um iogue oraria? Por três motivos: primeiro, porque a oração amolece a armadura em torno do seu coração e o ajuda a receber apoio do universo. Ao aprender o jeito de estabelecer conexão em oração, você notará mais e mais como a oração pode mudar sua energia da desesperança para a confiança, da defensiva para a confiança, da ansiedade para a calma. Mesmo uma mudança interior sutil pode fazer a diferença em como você lida com situações externas e talvez até mesmo mudar a maneira como elas atuam.
Em segundo lugar, a oração leva você a um relacionamento com o sagrado. Quando você ora, você consegue aparecer no espaço sagrado do seu jeito mais pessoal, humano e caseiro. Você não precisa ser sofisticado, avançado ou particularmente santo. Acima de tudo, você não precisa ser legal. Você pode expressar sua confusão, gritar por ajuda, expressar desejos, dizer "Obrigado" ou "Uau!" ou mesmo reclamar. Sim, você pode estar carente. Rumi ainda recomenda a carência absoluta como a chave para abrir um canal entre você e Deus. "O que é generosidade sem um mendigo?" ele escreve. "O que é generosidade sem hóspede? Seja um mendigo, pois a beleza está procurando um espelho, a água está chorando por um homem sedento!"
A terceira razão para orar é simplesmente porque a oração é uma prática profunda e em vários níveis. É algo que você pode fazer em qualquer estágio de desenvolvimento espiritual; você pode usá-lo para aprofundar seu contato com o próprio Ser.
Palavras de Louvor
A oração é um dos grandes métodos para desenvolver bhakti , uma forma de ioga devocional, porque pode abrir você diretamente para seus próprios sentimentos de conexão emocional ou devoção. Na tradição de bhakti, a oração inclui a repetição do mantra, as invocações cantadas no início de uma aula de ioga e os cânticos. Na verdade, as palavras que cantamos no kirtan são basicamente orações de louvor, não tão diferentes em conteúdo de um grito pentecostal de "Louvado seja o Senhor!" (Tente, por exemplo, entoar o Om como uma prece e observe como ele ressoa muito mais profundamente.) Na tradição contemplativa cristã, há uma forma de oração silenciosa em que você se concentra no coração e se orienta para o Divino. Esta forma de oração contemplativa é na verdade uma prática de meditação.
A prática tradicional de oração geralmente assume pelo menos uma das três formas: petição, confissão e louvor. Você pode usá-los separadamente ou juntos. Freqüentemente, a oração começa de maneira mecânica ou de um lugar de separação e dualidade (onde você se vê como um pequeno "eu" dirigindo-se a um grande Deus ou universo). Com dedicação ao longo do tempo - e muitas vezes em uma única sessão de prática de oração - suas orações podem mudar, aprofundar e até mesmo levar a um despertar, a um momento de comunhão quando você reconhece a conexão íntima entre você e o Divino (chamado darshan no tradição de ioga). Finalmente, no nível mais profundo, você pode orar com o sentimento e a convicção de que o Deus a quem se dirige em oração é o seu próprio Ser e que você não está separado do universo.
Conduzindo uma difícil barganha
A maioria de nós, vamos admitir, ora quando quer ou precisa de um favor. E apesar de O Segredo (um recente best-seller da Nova Era), muitas vezes nos sentimos culpados por orar por favores, especialmente os mundanos, como um rompimento de relacionamento ou um emprego melhor. Não deveríamos. Não menos autoridade iogue do que o grande místico indiano Ramakrishna Paramahansa certa vez repreendeu seu discípulo Swami Vivekananda por não pedir a Deus que ajudasse sua família. O poeta-santo do século 17, Tukaram Maharaj, costumava dizer que, quando precisamos de algo, a melhor pessoa para pedir é Deus.
Reconhecidamente, esses sábios, sendo renunciantes, provavelmente não entenderiam as orações de consumidores contemporâneos pedindo carros mais novos e encontros em série rezando para serem convidados para sair. Ainda assim, a oração peticionária, de alguma forma profunda, afirma a dignidade das necessidades e desejos humanos, razão pela qual as culturas antigas - particularmente a cultura védica da Índia - sempre intercalaram seus hinos de louvor com pedidos de comida, proteção e prosperidade.
O metta , ou amor-bondade, orações com as quais muitos de nós estamos familiarizados, (como "Que todos os seres sejam felizes") se enquadram nesta categoria de oração peticionária - e se você fez uma prática de metta, provavelmente sabe que quanto mais sentimento genuíno que envolve, mais a prece parece trazer resultados, pelo menos na forma de uma mudança em seu próprio estado. Eu encorajo os alunos a orar para reconhecer o Divino em si mesmos, a orar por graça e força, ou simplesmente por uma abertura mais profunda ao amor.
No nível mais básico, a oração peticionária às vezes surge como uma combinação de adulação, reclamação e barganha, e muitas vezes aborda alguma versão da figura do Deus dos pais. Nesse estilo, sua oferta de oração é parte de um acordo implícito ("Reconhecerei você orando; você responde cuidando de mim"), embora possamos também oferecer algo mais concreto - bom comportamento, talvez, ou algum tipo de sacrifício, como "Se eu entrar em Yale, terei aulas de reforço para crianças do centro da cidade durante todo o verão".
Na verdade, fazer acordos implícitos ou explícitos na oração é uma tradição antiga e há uma espécie de sabedoria nisso. Em outras palavras, quando você "barganha" em oração, está seguindo uma das leis naturais do mundo invisível. Estou falando da lei que, em linguagem grosseira, é chamada de regra "Proibido almoço grátis", o que significa que, para receber e continuar recebendo, é necessário abrir espaço dando ou abrindo mão de outra coisa - um reconhecimento que foi ignorado pelo peticionário em uma de minhas histórias sufis favoritas. A história é assim: Um homem perdeu um anel valioso. Ele está orando para que o anel seja devolvido e se oferece para dar metade do valor do anel para a caridade se o receber de volta. Terminando a oração, ele abre os olhos e vê o anel à sua frente. "Não importa, Deus", diz ele, "Eu mesmo encontrei! "
A principal dificuldade de praticar a oração como barganha é que, se ficar desapontado com os resultados, você pode decidir desistir de Deus. Quando você pede favores ao universo, é importante perceber que o universo pode dizer "Não". Tenho uma aluna que se afastou completamente de Deus quando seu irmão mais novo morreu; ela orou muito por ele, mas ele morreu mesmo assim, e para ela, isso significava que Deus não existia ou não se importava.
Um relacionamento divino
Mas, na verdade, se você quer mesmo manter uma prática de oração, uma abertura cósmica pode ser um sinal para levar a oração a um nível mais profundo. Um praticante de oração peticionário sério traz tudo em suas orações, porque ele vê a conexão com o Divino como um relacionamento real. "Você nunca me fez bem", cantou Tukaram, um santo da Índia. "Você rouba a última tira de roupa de cada um. Ó bandido, você não é amigo de ninguém." Teresa de Ávila, após uma série de contratempos, doenças e - acidentes, orou: "Senhor, se é assim que você trata seus amigos, é uma maravilha que ainda tenha algum!"
Orações como a de Teresa - ou como a ainda mais radical "oração" do rabino hassídico Levi Isaac de Berdichev, que certa vez declarou que estava levando Deus a julgamento por permitir a injustiça e o sofrimento - resultam de um profundo senso de relacionamento. Eles são dirigidos a um poder superior que os praticantes sentem que conhecem. Você não grita com Deus se não sentir que Deus é real ou a menos que tenha uma conexão emocional genuína.
Há uma doce história sobre um devoto de Krishna que costumava adorar e orar em frente a uma estátua todos os dias, agitando incenso e oferecendo flores. Mas tudo o que ela estava orando nunca se materializou, e um dia ela se cansou. Ela derrubou Krishna, colocou-o em um canto e substituiu-o por uma estátua de Rama.
No dia seguinte, enquanto oferecia incenso para sua estátua de Rama, ela notou uma fumaça subindo em direção ao canto onde havia escondido Krishna. Furiosa, ela correu para um canto e encheu as narinas da estátua com algodão. "Nem um sopro de incenso você consegue de mim!" ela chorou.
Naquele momento, a estátua pareceu ganhar vida. "Minha querida", disse uma voz, "o que posso fazer por você?"
A mulher ficou boquiaberta. "Mas eu tenho orado por você há anos! Por que você está concedendo bênçãos agora?"
Ela ouviu uma risada. "Quando você enfiou algodão no nariz da estátua, foi a primeira vez em todos esses anos que você me tratou como real. Portanto, é claro que tive de responder à sua oração." Este nível mais profundo de oração sinaliza um relacionamento íntimo, não apenas com um deus específico, mas com um senso de santidade que pode ser encontrado em qualquer lugar em que você o sintonize. Nesse nível, a oração deixa de ser peticionária e passa a ser uma conversa, uma forma de se manter na presença de uma divindade amada ou simplesmente na vastidão sagrada. A oração neste nível freqüentemente se torna apreciativa.
Graças ao mais alto
A oração apreciativa inclui cada momento em que você diz "Obrigado" pela beleza da natureza ou pelas bênçãos em sua vida. Também inclui a oração tradicional formal, do Livro dos Salmos aos mil nomes de Alá, ao Rig Veda e à prática altamente criativa do monge Irmão Lawrence, que simplesmente passou o dia inteiro conversando com Deus. Orações de louvor, apreciação e gratidão são boas. Eles o convidam a estados de sentimento sagrados e podem injetar algo de êxtase até mesmo em um momento mais deprimente.
Experimente caminhar com a oração que um santo bengali costumava fazer: "Obrigado, mãe, por se tornar tudo isso!" Ou diga "obrigado" quando vir algo bonito, quando puder ser útil ou apenas porque acordou com saúde esta manhã.
À medida que sua oração de agradecimento se torna habitual, você começará a se sentir cada vez mais íntimo de sua vida e das pessoas que vivem nela. Seus amigos e entes queridos se abrirão quando se sentirem apreciados. O mesmo acontecerá com o universo, de maneiras que você não pode saber até ver o que está acontecendo.
Apenas arrependimentos
Menos alegre, mas igualmente profunda como meio de conexão com o sagrado, é a oração do remorso e da confissão. Claro, toda tradição religiosa tem uma fórmula para dizer: "Eu estraguei tudo. Sinto muito. Por favor, me perdoe e me ajude a fazer as pazes."
Orações formais de confissão como essas às vezes podem ser um mero ritual, e ainda por cima uma distração. Mais uma vez, é uma questão de conexão. Se você puder entrar totalmente nisso, um momento de confissão e contrição pode mudar profundamente sua vida.
Atualmente, a cultura da ioga tende a ignorar o poder espiritual que o remorso pode ter, talvez porque seja um lembrete do molde de autopunição e pecado-e-arrependimento de nossos ancestrais puritanos. Para um ocidental contemporâneo com problemas de auto-estima, até mesmo a palavra "confissão" tende a trazer emoções como vergonha e culpa, que podem ser sentidas em tudo, menos na oração. Ainda assim, orar sobre seu remorso continua sendo uma das grandes tecnologias sagradas disponíveis para dissolver as sombras que podem impedi-lo de sentir que merece seus dons espirituais.
Admitir um erro - quando se trata de um sentimento real - é uma espécie de fogo purificador que derrete obstruções, conhecidas e desconhecidas, de forma que mesmo quando você começa a se sentir pequeno e paralisado e desconfortável consigo mesmo, emerge sentindo-se expansivo, renovado , e reunido com o seu melhor eu.
A confissão não precisa ser sobre o que você fez de errado. Você pode confessar seus sentimentos de separação, ou mesmo praticar o que chamo de confissão peticionária, como em "Por favor, tire esse medo, essa crueldade, esse sentimento de indignidade!" A prece confessional pode ser uma forma de limpar a casa - uma forma de liberar nosso espaço interior, abandonando os tentáculos do arrependimento e do pensamento negativo.
Na verdade, em hebraico, a palavra vidoy significa "confessar e revelar seu estado ou condição". Portanto, uma oração confessional pode começar com você dizendo: "Aqui estou! Acho que tenho sido muito amoroso hoje. Fiz o meu melhor e estou abrindo meu coração para a graça."
Amor da sua vida
Por meio de qualquer uma dessas formas de oração, você pode passar de sentir o divino como separado para sentir comunhão com ele, para a experiência de fundir-se no objeto da oração. É quando a oração se torna uma forma de meditação de adoração.
Nos estados mais profundos de oração, a oração declara que os místicos descrevem, a sensação de separação se desvanece completamente e você se encontra imerso no coração. Qualquer oração pode levar você a esse estado. O segredo é permitir que a oração se desdobre, deixar os pensamentos estranhos irem assim que você perceber que está sendo distraído e cultivar um estado de sentimento que é difícil de descrever, mas que começamos a reconhecer como aberto e devoto.
A oração é, no sentido mais profundo, uma prática de relacionamento. Mais do que conseguir o que "quer", mais do que melhorar seu estado emocional, a prática da oração pode mostrar como você está sendo cuidado, protegido e amado de maneira profunda e plena. Na melhor das hipóteses, a oração pode revelar o amor como a base de sua vida.
Sally Kempton é uma professora de meditação e filosofia iogue reconhecida internacionalmente e autora de The Heart of Meditation.
