Aprenda a infundir sua prática de hatha ioga com metta em movimento para encontrar sua bondade.
No início do ano passado, no meio de um inverno tempestuoso durante o qual o país estava se lançando em direção à guerra e minha própria vida parecia que estava desmoronando, decidi usar a ioga para mergulhar em uma extensa investigação dos ensinamentos do Buda sobre os quatro brahmaviharas - literalmente, as "moradas divinas" de ternura, compaixão, alegria e equanimidade, que também são exaltadas no Yoga Sutra de Patanjali.
Na época, eu estava preocupado e com o coração partido. Um joelho esquerdo ruim, um pulso inflamado e exaustão crônica como a mãe de uma criança me impediram de me refugiar em um fluxo de ioga suado e indutor de endorfina. Os brahmaviharas pareciam ser exatamente o que eu precisava focalizar em minha prática espiritual.
Eles também pareciam, francamente, tão remotos quanto Júpiter. Mas os ensinamentos de ioga e budismo me asseguraram que essas qualidades luminosas eram minha verdadeira natureza, um reino interior celestial no qual eu poderia renascer a qualquer momento, e que meu trabalho em minha prática espiritual era simplesmente encontrar o caminho de volta a elas .
Hatha ioga sempre foi uma de minhas principais ferramentas para invocar as qualidades que desejo mais em minha vida. Então, pedi aos alunos de uma aula que co-lidero (junto com vários outros professores de ioga e a professora de vipassana Anna Douglas) no centro de meditação budista Spirit Rock para se juntarem a mim em uma exploração: Poderíamos infundir nossa prática de asana com o espírito do brahmaviharas? Poderiam as técnicas físicas da ioga, por sua vez, induzir uma experiência corporificada dessas qualidades espirituais, que poderíamos então expressar no mundo? Os brahmaviharas poderiam ser tocados através de ossos e músculos, sangue e prana, no meio de nossas vidas normais de e-mails e fraldas e contas de cartão de crédito e ouvindo NPR no tráfego das rodovias?
O básico de Metta
Nas formas mais antigas de budismo, o primeiro brahmavihara que os praticantes trabalham para cultivar - a pedra angular de todo o resto - é metta , uma palavra em pali traduzida como "amor" ou, mais freqüentemente, "bondade". Metta não é a versão emocional de um desastre de amor celebrada nos romances de Danielle Steel ou em programas de televisão como Married By America. Não é paixão ou sentimentalismo; não está misturado com desejo ou possessividade. Em vez disso, metta é uma espécie de benevolência incondicional, uma nutrição sincera de nós mesmos e dos outros como todos nós somos. E - o mais crucial - é uma qualidade que pode ser cultivada metodicamente por meio da prática formal.
Na meditação metta tradicional, oferecemos sistematicamente bondade amorosa a nós mesmos e aos outros por meio da repetição silenciosa de frases clássicas. Começamos oferecendo metta a nós mesmos: Que eu esteja seguro. Que eu seja saudável. Que eu esteja alegre. Que eu seja livre. Em seguida, estendemos os mesmos desejos a outros: primeiro um querido amigo ou benfeitor; depois, uma pessoa neutra, como o caixa do supermercado local; então alguém que achamos extremamente difícil. (De acordo com Patanjali, pessoas difíceis são recipientes especialmente adequados de ternura.) Em última análise, estendemos metta a todos os seres em todos os lugares, em uma bênção expansiva que abrange tudo e todos, desde o mosquito que zumbe em nossa cabeça até alienígenas em galáxias distantes.
Pratique Metta no tapete
Para convidar mais metta para a nossa prática de hatha ioga, meus alunos e eu começamos a tomar cinco ou 10 minutos, quando viemos para os nossos tapetes, para nos manter no abraço da consciência amorosa. Nós nos estabeleceríamos em uma postura receptiva e protetora; minha favorita era Supta Baddha Konasana (postura do ângulo fechado), uma flexão apoiada reclinada que abriu suavemente meu coração e barriga. Então, levaríamos algum tempo para notar - sem julgamento - o clima emocional em nossos corações e as sensações físicas precisas que o acompanhavam. Nossos corações pareciam punhos cerrados, orquídeas brotando, abelhas zumbindo, cubos de gelo? Tivemos dificuldade em encontrá-los?
Em seguida, estabelecemos a intenção de passar por nossa ioga com amor e bondade. Às vezes, focalizávamos essa intenção com frases metta: Que eu possa ser tranquilo e alegre. Que meu corpo fique bem. Uma aluna disse que a ajudou a sincronizar essas frases com sua respiração - ela visualizava a inundação de seu corpo com metta à medida que cada respiração entrava. Às vezes eu achava útil usar uma imagem em vez disso, como balançar-me em meus próprios braços. Eu embalo meu filho Skye quando ele acorda chorando. Alguns dias, direcionávamos nosso metta para partes do corpo que particularmente precisavam de atenção. Envolveríamos nossa atenção em torno de nossas articulações do quadril doloridas, nossos joelhos latejantes, nossos olhos exaustos. Em seguida, diríamos nossos melhores votos: Que você encontre facilidade e bem-estar.
Quando começamos a nos mover em nossa prática de asana juntos, eu convidaria meus alunos a modificar minhas posturas sugeridas para valorizar seus próprios corpos únicos, tendo um cuidado especial para apoiar, não agravar, quaisquer fraquezas ou lesões. Em minha própria prática, tentei escolher as posturas e técnicas que mais me nutrissem. Isso não significa que eu passei uma hora simplesmente relaxado no chão. Se eu voltasse ao meu tatame depois de uma manhã respondendo a um e-mail, o que parecia mais gentil era uma sequência vigorosa de posturas em pé que tirava a tensão dos meus músculos e enviava o prana pulsando e fluindo pelo meu corpo. Quando Skye me manteve acordado a noite toda com pesadelos com cachorros em seu berço, foi mais gentil me enrolar em alguns travesseiros e apenas respirar profundamente.
Para gerar e intensificar os sentimentos de metta, meus alunos e eu achamos particularmente útil explorar posturas que abram nossos chakras cardíacos, como flexões para trás, alongamentos laterais e torções. Descobrimos que era mais fácil enviar e receber amor quando nossos corações físicos estavam menos contraídos. A bondade era mais fácil quando nossas respirações eram profundas e profundas. Poderíamos vir para nossos tatames fervendo de ressentimento e ainda assim partir depois de um vigoroso fluxo de vinyasa com nossos corações cantando.
Conforme me concentrei na prática com metta, comecei a notar o quanto do meu diálogo interno no tatame era sutilmente orientado para criticar o que havia de errado com meu corpo e minha prática: um comentário subliminar sobre minha barriga se enfurecendo, minha mente errante, o lugar onde meu quadril congelou durante o Revolved Triangle. Vi maneiras pelas quais minha prática de ioga vinha reforçando e refinando minha capacidade de me criticar, em vez de treinar minha capacidade de desejar o bem.
A prática de metta me deu uma maneira sistemática de mudar essa narrativa interna. Quando eu estava lutando em uma pose, experimentei enviar metta para o ombro, quadril ou músculo que gritava mais alto: Que você seja feliz. Então, eu deixaria a resposta correta chegar intuitivamente: se devo permanecer na postura e continuar a enviar metta, ajustá-la ou sair. Uma das coisas que achei útil sobre minha exploração de metta foi que ela era tão não prescritiva - não era um dogma, mas uma resposta infinitamente criativa para cada situação.
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Encontre o seu metta na meditação
Cultivar a bondade nos asanas me pareceu um bom começo, mas eu sabia que estava apenas arranhando a superfície da verdadeira prática de metta, que visa transformar nosso relacionamento não apenas conosco, mas com o mundo. Para desenvolver as percepções de nossa prática de asana, meus alunos e eu seguíamos com um período de meditação metta sentados, em que praticávamos estender aos outros a bondade que cultivávamos no tapete.
Para vincular nossa prática de meditação à prática de asana - e verdadeiramente incorporar nossos insights - rastreamos os efeitos da meditação metta em nossos corpos. À medida que enviamos metta para nós mesmos e para os outros, observamos as maneiras sutis e não tão sutis de como nossos corações se contraíam e se relaxavam, o aperto ou amolecimento de nosso assoalho pélvico, o aprofundamento ou constrição de nossa respiração. À medida que exploramos o envio de metta a amigos, conhecidos e pessoas difíceis, lembramos como respondíamos às sensações agradáveis, neutras e difíceis em nossa prática de asana. Por exemplo, havia alguma semelhança entre a maneira como respondi à minha intransigente articulação do quadril e a maneira como respondi à vizinha que estava ameaçando me processar por vazamento de água em seu quintal?
Como muitos de meus alunos, descobri rapidamente que era infinitamente mais fácil gerar uma onda de calor e ternura por um bom amigo do que por mim mesmo. Uma das bênçãos da prática regular de metta é que ela me coloca em contato com quantas pessoas eu realmente amo - e sentir esse amor, descobri, pode ser uma fonte imediata e somática de nutrição e alegria, não importa o quanto eu esteja estressado debaixo. Metta poderia me conectar, em um instante, a pessoas de quem eu gostava perto e longe - de meu filho, dormindo no quarto ao lado, a sua ex-babá, agora voluntária em uma fazenda de amoreira orgânica no Laos. Também poderia me conectar a pessoas que eu nunca conheci, como uma criança no Iraque cujo rosto me encarava na primeira página do Times. E essa sensação de conexão inundou não apenas meu coração, mas todo o meu corpo com sensações positivas.
Certos dias, meus alunos e eu descobrimos, nossos corações se sentiam cheios de amor e bondade; outros dias estávamos ansiosos, agitados e com raiva, e fazer metta parecia apenas nos deixar mais chateados. Tentamos não usar nossa prática de metta como desculpa para nos criticarmos por não sermos mais amorosos. Como observou nossa professora vipassana, Anna Douglas, "Metta é uma prática de purificação, por isso muitas vezes traz seu oposto". Assim como nossas tentativas de focar na respiração iluminam, em primeiro lugar, como nossas mentes são instáveis, nossas tentativas de entrar em contato com nossa bondade amorosa inata podem iluminar imediatamente as maneiras pelas quais fomos condicionados a ser menos amorosos e bondosos. Isso não significa que a prática não esteja funcionando. Pelo contrário, significa que está funcionando perfeitamente.
O Meta de Metta
Uma das delícias da prática de metta é que é muito portátil. Estou achando que foi feito sob medida para minha vida atual como mãe, na qual passo mais tempo lendo livros do Ursinho Pooh e caminhando no ritmo de uma criança até o parque do que na almofada de meditação.
Uma das minhas alunas, uma dona de casa, disse-me que gosta de enviar metta para a família enquanto dobra a roupa lavada: Que alegria, diz ela enquanto segura a meia da filha com uma das mãos e procura em vão pelo fósforo . Que você esteja seguro.
Outra amiga me disse que finge que sua bicicleta ergométrica na academia é uma roda de orações tibetana; em vez de assistir à CNN, ela bombeia metta para o receptor de sua escolha com cada ciclo de suas pernas. Outra pessoa que conheço usa cada semáforo ou engarrafamento como um sinal para enviar metta para a pessoa no carro à sua frente.
Uma estudante relata que tem praticado metta regularmente enquanto assiste a vários líderes políticos no noticiário. Em vez de se enfurecer e discutir com o aparelho de televisão, ela silenciosamente lhes envia metta: Que vocês sejam felizes. Que você fique bem. “Eu acho que pessoas felizes raramente começam guerras”, ela me diz.
E eu? Enquanto estou adormecendo, em vez de revirar os picos e pântanos do dia em minha mente, envio metta para mim mesmo e para as pessoas que amo. (Achei metta particularmente útil quando lutava contra a insônia às 2 da manhã.) Enviar metta a estranhos sobre os quais li no jornal transformou a maneira como vejo as manchetes. E, no meio de uma discussão, tento me lembrar de respirar algumas vezes e sentir o que está acontecendo no meu coração e na minha barriga, assim como faço no meu tapete de ioga. Eu silenciosamente envio metta para mim e para a outra pessoa. Então, prossigo com a conversa e vejo se ela continua de maneira diferente.
Como a maioria dos alunos da minha classe, descobri que conscientemente infundir minha prática de ioga com amor e ternura me deu maior acesso a ela por toda a minha vida - mesmo quando minha vida não está indo exatamente do jeito que eu gostaria. A prática de metta nos ajuda não apenas a entender, mas a sentir que estamos entrelaçados em uma grande rede de relacionamentos, que podemos iluminar com o poder de nossa atenção. E nos ajuda a mudar nosso foco de obter amor para criá-lo, de melhorar nossos corpos para apreciá-los e de consertar a vida para abraçá-la.
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Sobre nosso autor
Anne Cushman é autora de Enlightenment for Idiots e From Here to Nirvana: A Guide to Spiritual India.
