Você pode pensar que a terapia de ioga é útil principalmente para problemas físicos, mas a principal área de estudo da ioga é a mente, o que a torna particularmente útil para o tratamento de doenças mentais. Em colunas futuras, falarei com mais detalhes sobre como usar a ioga para aliviar o estresse e o esgotamento, ansiedade e ataques de pânico e depressão, todos os quais a ioga pode ajudar a melhorar.
Mas uma das grandes belezas da ioga é que não se trata apenas de levar seus alunos de um estado mental negativo para a sensação de "normalidade", que é o objetivo da maioria dos psicólogos e médicos. O Yoga visa muito mais alto, buscando colocar seus praticantes em contato com um estado de paz, alegria e equanimidade que os iogues insistem ser um direito de nascença de todos. O segredo é fazer com que sua mente trabalhe por você, não contra você; milênios atrás, os iogues descobriram uma ampla variedade de práticas para ajudar a atingir esse objetivo.
Os Gunas
Yoga e Ayurveda, e a filosofia Samkya da qual ambos surgiram, identificam três estados mentais gerais, chamados gunas . Os três gunas são tamas , rajas e sattva . Tamas é o estado de peso ou falta de movimento; metaforicamente, estar preso. O tipo de depressão em que uma pessoa dorme excessivamente seria considerado tamásico. Rajas implica movimento, e um estado mental rajásico é caracterizado por inquietação, agitação e até pânico. Sattva é o estado de clareza, paz e equilíbrio.
Mesmo quando duas pessoas têm o mesmo diagnóstico - digamos, depressão - se uma for tamásica e a outra rajásica, sua abordagem como terapeuta de ioga pode precisar ser muito diferente. Em geral, na ioga e na ioga terapia, a idéia é elevar as pessoas tamásicas a um estado rajásico. Uma prática vigorosa envolvendo repetidas saudações ao sol (Surya Namaskar, por exemplo) pode ser apropriada. Depois de tirá-los de uma depressão tamásica, você pode mudar seu foco para movê-los de rajas para sattva, talvez com inversões seguidas de relaxamento profundo (Savasana ou Postura do Cadáver).
Quando o guna de rajas domina, pode ser muito útil usar uma prática revigorante para "queimar o vapor". Depois disso, pode ser possível para seus alunos estabelecerem práticas restaurativas ou meditação, para as quais suas mentes podem ter estado muito "ocupadas" antes.
Assim, tanto os predominantemente tamásicos quanto os mais rajásicos tendem a se beneficiar mentalmente com o tipo de sequência de prática comum nas aulas de ioga em geral. A maioria das pessoas sente-se sáttvica após uma prática que aumenta gradualmente de intensidade e depois diminui para o fim.
Porém, um cuidado: os alunos que atingiram o estado de esgotamento físico e emocional ou exaustão vital, mesmo que sua condição seja rajásica, podem não ser capazes de uma prática forte de ioga. Em vez de treiná-los, você precisará se concentrar em práticas mais calmantes, talvez fluindo de uma postura suave para outra. Ou use exercícios de imaginação ativa guiados, como Yoga Nidra, para manter suas mentes ocupadas, sem sobrecarregar demais seus corpos.
Svadhyaya: estudando a mente
O Yoga ensina que quanto mais você tiver certos pensamentos, ou certos tipos de pensamentos, maior será a probabilidade de tê-los no futuro. Esses são samskaras mentais ; como sulcos em uma estrada lamacenta, eles tendem a se aprofundar com o tempo. A ciência moderna está confirmando a verdade dessa antiga visão iogue com uma nova compreensão da neuroplasticidade. Os cientistas agora entendem que quanto mais você pensa ou faz alguma coisa, mais fortes se tornam as vias neurais que conectam as células cerebrais específicas (neurônios) envolvidas. Assim, quanto mais você se agride emocionalmente, por exemplo, mais provável é que o faça repetidamente.
Antes de alterar um padrão, no entanto, você primeiro precisa vê-lo claramente. Muitas vezes as pessoas não estão totalmente cientes dos pensamentos recorrentes que podem estar prejudicando sua saúde e bem-estar, ou podem não estar cientes de como são invasivos. Portanto, parte do remédio yogue é encorajar seus alunos a se sintonizar conscientemente com seu diálogo interior. Um bom lugar para começar esse svadhyaya é durante a prática de asana: seus alunos estão se julgando ao tentar fazer uma pose? O medo os está impedindo de tentar práticas, como a parada de mão, para as quais seus corpos estão prontos? Eles estão dizendo a si mesmos que nunca serão bons em ioga? Os alunos que têm esses pensamentos durante a prática provavelmente terão outros semelhantes em outras ocasiões, e esses pensamentos podem estar limitando suas vidas.O hábito de estudar por conta própria que você os ajuda a cultivar em suas esteiras de ioga pode se espalhar para uma consciência mais ampla dos hábitos mentais - permitindo-lhes, por exemplo, dar maior precisão ao trabalho que fazem com um psicoterapeuta.
Embora nem sempre seja possível para pessoas com problemas psicológicos meditarem, a meditação é, em última análise, provavelmente a ferramenta iogue mais poderosa para estudar a mente e, a longo prazo, muitas vezes prova ser a ferramenta mais útil para lidar com problemas psicológicos. Mas tentar fazer com que as pessoas que estão seriamente deprimidas ou em pânico se sentem e meditem pode ser quase impossível e potencialmente até contraproducente. Quanto mais sáttvicos eles se tornam com outras práticas, no entanto, mais provável será que, eventualmente, enfrentem a prática sentada com sucesso e colham seus muitos benefícios.
O Dr. Timothy McCall é internista certificado, Editor Médico do Yoga Journal e autor do próximo livro Yoga as Medicine: The Yogic Prescription for Health and Healing (Bantam Dell, verão de 2007). Ele pode ser encontrado na Web em www.DrMcCall.com.
