Os embaixadores do Live Be Yoga Lauren Cohen e Brandon Spratt estão em uma viagem através do país para tentar sentar-se com professores mestres, dar aulas locais gratuitas e muito mais - tudo para iluminar as conversas que pulsam na comunidade de ioga hoje.
Pude sentir isso no momento em que entrei no Gather em Encinitas, Califórnia - a simplicidade, o calor, a humildade, a devoção. Ele permeou o ar e a arquitetura, criando uma sensação de pertencimento. Depois de caminhar por um curto caminho na lateral do prédio para entrar, admirei o espaço aberto e cheio de luz. Eu me inscrevi na aula simplesmente escrevendo meu nome e escolhendo a forma de pagamento que gostaria de usar para pagar ao professor - dinheiro ou Venmo - em uma escala móvel de $ 10 - $ 20. Na Gather, tudo gira em torno da ioga: sem distrações, sem equipe de recepção, sem pressão para comprar nada e sem material de marketing. Enquanto eu arrumava minha esteira, a professora me cumprimentou com um sorriso doce e me deu as boas-vindas ao espaço. Eu caí direto na minha prática - essa prática que transformou minha vida e continua a me inspirar e despertar,uma e outra vez.
Depois de falar com Lauren Duke, a fundadora da Gather, é claro que ela teve uma experiência semelhante quando entrou no Yoga Swami, 11 anos atrás, depois de se mudar da Bay Area para San Diego. Duke descobriu a ioga, como muitos fazem, buscando uma maneira de "suprimir seu sofrimento". Ela descreveu sua primeira aula como igualmente intimidante e encantadora. Aquela primeira savasana foi a primeira vez que ela se sentiu verdadeiramente presente, e essa sensação de presença é o que a inspirou para mergulhar mais fundo na prática, tendo seu primeiro treinamento quando ela tinha 19 anos e abrindo um estúdio aos 24 em Pacifica, Califórnia.
Quando ela se mudou para San Diego e encontrou Yoga Swami, ela também descobriu um lar e uma comunidade que não podiam ser combinados. Antes do fechamento do espaço em 2009, era um pólo comunitário que oferecia aulas de doação dentro de uma yurt, no coração de Encinitas. Funcionava como uma cooperativa, dando a cada professor a oportunidade de pagar aluguel e levar para casa os ganhos de suas aulas, enquanto fazia parte de uma missão maior de unir as pessoas por meio da ioga. Tendo participado de muitas aulas de ioga em vários estúdios, Lauren lembrou-se de como se sentiu diferente ao entrar no Yoga Swami pela primeira vez.
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O estúdio que deu início a tudo: Yoga Swami
“Quando fui pela primeira vez ao Yoga Swami como estudante, pude sentir a diferença em comparação com outros estúdios”, disse Duke. “Não havia ninguém para interromper meu fluxo e transformar minha experiência em algum tipo de troca monetária. Além disso, havia uma diferença óbvia no nível de prática. A arte e a autenticidade aumentaram porque os professores estavam pagando aluguel por suas aulas. Você não faz isso a menos que seja realmente bom no que faz. ”
Quando Yoga Swami fechou como resultado da proibição de Encinitas de estruturas de madeira sustentáveis devido a riscos potenciais de incêndio (ou seja, a yurt), Duke decidiu resolver o problema por conta própria para manter a comunidade viva e honrar o modelo cooperativo que inspirou este nível mais alto de estudante autêntico (adhikara).
Ela abriu o Green Flash Yoga como a próxima iteração do Yoga Swami. Menos de dois anos depois, quando o prédio foi vendido, Duke mudou-se para um novo espaço chamado Yoga Bergamot. Seis anos depois, esse prédio também foi vendido, e Duke decidiu encontrar e criar algo que realmente durasse. Depois de conseguir arrecadar US $ 25.000 por meio de uma campanha Go-Fund-Me, ficou ainda mais claro que ela tinha o apoio de que precisava para fazer isso acontecer. A próxima coisa que ela soube foi que ela e seu parceiro estavam reformando um antigo prédio em ruínas para continuar o legado que a inspirou e a tantos outros
Então, embora Gather só tenha estado aberto por dois anos em seu espaço atual ao longo da Highway 101 em Encinitas, é realmente a continuação de um projeto de 10 anos e a quarta iteração de um espaço que se tornou muito mais do que um estúdio de ioga. É por isso que a família Duke e a família Gather pensam nele como um “movimento social”, em vez de um espaço de ioga, com a missão de cultivar a comunidade, a criatividade e o bem-estar por meio de ioga e vários programas educacionais.
“Gather é um espaço educacional e um centro de conhecimento, conexão, inspiração e comunidade”, disse Duke. “Queremos abrir a caixa da ioga e torná-la mais relacionada à saúde mental e ao uso de ferramentas para ajudar as pessoas a aproveitarem mais suas vidas”.
Como funciona um Yoga Co-Op?
Como uma cooperativa, os professores da Gather pagam coletivamente o aluguel do espaço e todos atuam em equipe. Os professores levam para casa 100% das taxas das aulas. Eles próprios são responsáveis por aumentar suas classes e, por sua vez, ajudar a aumentar a comunidade Gather. “Por meio desse modelo, os professores estão mais dispostos a se responsabilizar”, disse Duke. Eles estão construindo sua marca enquanto também constroem a Gather's e, quando bem-sucedidos, podem ganhar de 4 a 10 vezes mais dinheiro do que ganhariam em um estúdio normal.
O que mais adoro neste modelo é o fato de que todos que fazem parte da Gather o vêem como um projeto e um movimento - que exige uma equipe dedicada trabalhando em conjunto para estar a serviço de todos e de todos que passam por suas portas. O modelo também oferece aos professores um belo incentivo para criar o que desejam e para serem empreendedores em todos os sentidos da palavra. Como uma professora que está muito familiarizada com a agitação de ir de uma aula para outra em vários estúdios, às vezes me sentindo isolada no processo, estou profundamente inspirada pelo modelo cooperativo e pela visão geral da Gather; inspirou tanto que estou explorando como dar vida a essa visão em São Francisco.
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Professores criando e estimulando a comunidade
Foi particularmente inspirador conversar com três dos professores seniores de Gather, que não só encontraram o sucesso por meio do modelo cooperativo, mas também foram fundamentais para o sucesso do estúdio como um todo.
“Tem sido uma graça salvadora ter a comunidade que criamos. Realmente parece que fomos capazes de preservar e manter o que nos fez apaixonar pela ioga em primeiro lugar ”, disse Josh Vincent, um professor líder da Gather, que está ao lado de Duke desde os primeiros dias no Yoga Swami . “Ter o modelo cooperativo me deu a liberdade de manter o controle sobre a ioga, que é o que mais me interessa. Como professor, tenho a capacidade de compartilhar o que quero sem sentir qualquer pressão do fora para ensinar de uma certa maneira. ” Isso é particularmente único, pois cada vez mais professores estão gerenciando as expectativas dos proprietários de estúdios e modelos corporativos que exigem que as aulas sejam ministradas de uma determinada maneira.
Libby Carstenson, uma professora de Kundalini concorda. “Criar raízes em uma comunidade como essa foi uma das coisas mais gratificantes que já experimentei”, disse Carstenson. “Estamos desenvolvendo a narrativa da ioga - cada professor está ensinando a partir de sua experiência direta e de um espaço corporificado e autêntico. Como resultado, há humildade e acessibilidade no que está sendo oferecido. ”
Isso é exatamente o que Aubrey Hackman diz que a deixa animada para lecionar na Gather - a acessibilidade e a sustentabilidade que isso fornece para alunos e professores. “Como praticante, a escala móvel torna a ioga acessível, disse ela. “Como professor, sua remuneração reflete verdadeiramente seu nível de habilidade. O Gather me dá a plataforma para ganhar a vida de verdade e fornecer um serviço que a maioria das pessoas pode pagar. ”
Junto com uma programação completa de aulas (28 aulas por semana), mais workshops e eventos instantâneos nos finais de semana, a Gather oferece massagem e acupuntura; seu espaço irmão, Be Well, funciona como um espaço de trabalho conjunto das mulheres durante a semana, bem como um espaço para eventos. Entre os dois espaços, há um espectro completo de ofertas de workshops, que vão desde “This Is Your Brain on Yoga” ao método de terapia fria Wim Hof, workshops de redação e muito mais. Líderes de pensamento, especialistas em bem-estar, empresários, artistas, inovadores, iogues, neurocientistas, todos se juntam para compartilhar sua experiência em cura, autodescoberta e autoaceitação. “O objetivo é oferecer várias metodologias e ferramentas para ajudar as pessoas a mergulhar em suas próprias consciências e a navegar em suas vidas para que possam realmente estar bem, ”Disse Duke. “Afinal, a ioga é, em última análise, um caminho para ajudá-lo a viver sua vida .”
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