Costumava ser assim quando eu ouvia a palavra “cacto”, uma coisa me vinha à mente: um deserto quente e seco. Os cactos eram plantas fascinantes, mas, além das ocasionais novidades em vasos da loja de descontos, eu só esperava vê-los em livros ilustrados ou centros botânicos.
Mas descobri depois que estava errado. A maioria das espécies de cactos é sensível ao frio. Mas os mais resistentes crescem bem no Canadá. Não é difícil cultivar cactos ao ar livre durante todo o ano em seu próprio jardim.
Com as condições corretas de solo, certos cactos são resistentes ao frio pelo menos nas zonas 6 a 9 do USDA, e alguns na zona 4 do USDA. Todos são tolerantes ao calor nas zonas 12 a 1 do AHS.
Nem todas as espécies nos grupos que se seguem são resistentes ao frio. Se você encontrar um em um berçário ou catálogo que não menciono aqui, certifique-se de verificar suas zonas de resistência de uma fonte confiável.
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Aqui estão alguns dos cactos resistentes ao frio mais facilmente cultivados:
Peras espinhosas
Com algumas espécies nativas do extremo norte de Minnesota, esses são geralmente os cactos mais resistentes. Eles são excelentes plantas de jardim de pedras e podem até crescer em áreas gramadas bem drenadas.
Com a aproximação do inverno, as “almofadas” gordas e suculentas de peras espinhosas começam a secar e encolher. Essa é uma maneira de lidar com o clima congelante. Eles podem até cair no chão, mas reviverão na primavera.
A pera espinhosa 'Pink Parfait' é um bom exemplo das peras espinhosas de tamanho médio. Ele vai crescer cerca de 7 centímetros de altura, com uma extensão de até 3 metros. As “almofadas” espinhosas desses cactos crescem em sucessão, uma saindo na ponta da outra, com novas brotando das bases. As flores se abrem no topo dessas almofadas em meados para o final da primavera, seguidas por frutos ovais. 'Crystal Tide' de flor cremosa e Opuntia cymochila de flor amarela são mostradas nas inserções acima. Todas as três peras espinhosas são resistentes ao frio nas zonas 4 a 9 do USDA.
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Cholla
O cacto semelhante a um arbusto é uma árvore cholla. Os vários cactos cholla pertencem ao mesmo gênero das peras espinhosas, mas possuem hastes cilíndricas em vez de almofadas achatadas. Eles variam em tamanho e hábito, de pequenas trepadeiras que envolvem o solo, como a cholla do diabo, a arbustos ou pequenas árvores que podem atingir até 4,5 metros em seus habitats nativos. As flores são geralmente rosa-rosa a vermelhas. As chollas da árvore, do diabo, de Whipple e de Klein são resistentes ao frio nas zonas 5 a 9. do USDA. Embora partes das copas possam morrer em invernos extremamente frios, elas voltam a crescer a partir das raízes.
Cactos Ouriços
Todos esses cactos têm a forma de um globo ou barril, fazendo com que se pareçam um pouco com o animal homônimo enterrado no solo. Existem cerca de 45 espécies; os que você vê aqui são resistentes ao frio nas zonas 5 a 9 do USDA.
A cor e o formato das flores do final da primavera no cacto ouriço também lhe valem o nome de cacto de taça de clarete. Cada flor permanece aberta por vários dias. As plantas alcançam lentamente 30 centímetros de altura com uma propagação de 15 centímetros.
Por causa das faixas de cores alternadas, a planta aglomeradora também é chamada de cacto arco-íris. Há uma série de variações regionais em toda sua área nativa no oeste e no sudoeste. Suas flores desabrocham em vários tons de amarelo a quase branco no meio da primavera. As hastes irão eventualmente atingir até 30 centímetros de altura com uma propagação de 15 centímetros.
Cactos Pincushion
Estas são plantas de baixo crescimento que formam colônias agrupadas de caules arredondados. Às vezes, os caules estão parcialmente abaixo da linha do solo, deixando apenas uma pequena protuberância exposta.
O minúsculo cacto almofada de alfinetes é a bola de neve anã de Lee. Com um tamanho maduro de apenas alguns centímetros de diâmetro, é uma boa escolha para um jardim de pedras. É resistente ao frio nas zonas 5 a 9 do USDA.
A almofada de alfinetes aglomerada cresce tanto ao norte quanto ao sul do Canadá. Diferentes cultivares variam em cor de flor do roxo profundo ao rosa salmão. Eventualmente, forma grandes grupos de caules de até 30 centímetros de altura e largura e tem uma longa estação de floração que vai do final da primavera ao início do verão. É resistente ao frio nas zonas 4 a 9 do USDA.
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A almofada de alfinetes do Missouri é outro nativo da pradaria. Ele pode ser encontrado em muitas pastagens nas Grandes Planícies e no Alto Meio-Oeste. Ocasionalmente, ele enfiará a cabeça em um gramado já estabelecido. Ele pode até sobreviver a ser golpeado com um cortador de grama, porque sobra o suficiente da planta para o crescimento de novos brotos.
As plantas individuais crescem até 4 polegadas de altura e largura. As flores verde-amarelas desabrocham no final da primavera. A almofada de alfinetes do Missouri é resistente ao frio nas zonas 4 a 9 do USDA.
Onde plantar cactos
Embora muitas espécies de cactos possam ser extremamente resistentes ao frio, eles devem ter uma drenagem excelente. Eles não suportam ter os pés molhados, especialmente no inverno, quando não estão crescendo ativamente e pegando água. Em climas frios e úmidos, com congelamento e descongelamento frequentes, os solos pesados podem ficar encharcados. Isso torna o solo vulnerável ao gelo que pode desalojar as raízes rasas dos cactos.
Um bom lugar para usar cactos é em um jardim de cascalho, especialmente um construído em uma encosta. As encostas geralmente têm uma drenagem melhor do que as áreas planas. O solo deve ser magro - uma mistura de metade de areia grossa para construção e metade de cascalho de ervilha de 3⁄4 polegadas com apenas 2% de material orgânico como composto é adequado para eles.
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Embora os cactos precisem de um posicionamento cuidadoso para se desenvolver, isso não significa que eles devam ser mantidos longe de outras plantas. Os cactos têm muitos outros companheiros. Por exemplo, os dedos do pé da boceta preenchem a frente e o centro da cama, crescendo atrás de uma pedra grande e plana. Sua folhagem de base minúscula e peluda com folhas de prata, hastes altas e delgadas e cabeças fofas de flores rosa fornecem um contraste de textura interessante com os cactos. Gramíneas e outras plantas ajudam a abrigar os cactos no inverno e também absorvem o excesso de água em períodos de chuva.
Você pode querer ter uma cama apenas com cactos e outras suculentas. Tudo bem também. Um bom lugar para isso é em uma cama elevada. Paredes brancas nos lados norte e oeste oferecem proteção contra os ventos desidratantes do inverno e refletem a luz do sol na cama. A saliência do telhado protege os cactos das fortes chuvas.
Embora seja uma cama apenas com cactos e suculentas, há muito interesse e variedade nela. O uso de muitas espécies diferentes de cactos proporciona a esse plantio muitas variações em texturas, alturas, cores e formas. Rochas coloridas contribuem para o show.
Muitas plantas de planícies secas, alpinas e desérticas, como penstemon, hissopo de erva-doce e cesta-de-ouro, crescem naturalmente no mesmo habitat e têm cores de flores que combinam bem com as dos cactos. O alegre Sue faz um belo contraste de cor e textura com o cacto rendado de Bailey e gosta do mesmo solo árido e bem drenado. Procure nos catálogos por plantas listadas como xéricas , ou de baixo consumo de água, e que correspondam às suas zonas de resistência.
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Cuidado e Cultura de Cactos
Já mencionei a “receita” de cactos com alto teor de minerais e cascalho de areia. Se você tiver solo pesado, precisará corrigi-lo. Você pode abrir uma vala para substituir o solo existente por 18 polegadas da mistura corrigida, mas uma maneira mais fácil é construir a partir da superfície do solo em um canteiro elevado.
Rochas maiores adicionadas ao leito são ornamentais e práticas. Você pode colocá-los para direcionar a água para longe de alguns pontos e na direção de plantas que possam querer mais. As rochas também absorvem os raios do sol no inverno, irradiando calor nas noites frias para criar bolsas quentes para os cactos. Use rochas maiores como quebra-ventos para plantas que podem sofrer com ventos frios. Plante cactos em um local o mais ensolarado possível.
Se você não tiver uma área natural que atenda a todos esses critérios, ainda poderá criar uma pequena. Vou mostrar como em "Construindo um canteiro de cactos na encosta", no canto esquerdo.
Se você quiser mais cactos, geralmente eles são fáceis de propagar. Um método que resulta em um clone, ou réplica exata da planta-mãe, é por estacas. Vou mostrar como fazer isso em “Propagação de cactos”, abaixo. Você também pode começar a partir da semente do cacto. Essa é uma maneira barata de obter muitas plantas, mas elas levarão vários anos para florescer. Cultivares novos e mais resistentes às vezes são encontrados entre as mudas.
Os amantes de cactos estão continuamente procurando por mais espécies e novos cultivares que crescerão em climas frios e testando novos métodos para ajudá-los a sobreviver. Eles também gostam de compartilhar o que descobriram uns com os outros. Você pode não ver o imponente saguaro de muitas ramificações do filme de faroeste se projetando de um banco de neve do norte tão cedo, mas é fácil experimentar com aqueles de que falei. Se você experimentar apenas alguns cactos resistentes por curiosidade, poderá ficar “fisgado” por esses personagens espinhosos.
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