Yoga apresentado na linguagem de uma criança pode ajudar a combater o estresse experimentado por crianças que vivem em um mundo agitado. Aprenda os benefícios do ensino de ioga para crianças. (Quer participar de um treinamento de professores de ioga para crianças? Participe do nosso programa de três dias no Yoga Journal LIVE Nova York, de 21 a 23 de abril. Inscreva-se hoje.)
Nossos filhos vivem em um mundo apressado de pais ocupados, pressões escolares, aulas incessantes, videogames, shoppings e esportes competitivos. Normalmente não pensamos nessas influências como estressantes para nossos filhos, mas frequentemente são. O ritmo acelerado da vida de nossos filhos pode ter um efeito profundo em sua alegria inata - e geralmente não para melhor.
Descobri que a ioga pode ajudar a conter essas pressões. Quando as crianças aprendem técnicas de autossuficiência, relaxamento e realização interior, podem enfrentar os desafios da vida com um pouco mais de facilidade. A ioga na infância estimula a auto-estima e a consciência corporal com uma atividade física não competitiva. Promover a cooperação e a compaixão - em vez da oposição - é um grande presente para dar aos nossos filhos.
As crianças obtêm enormes benefícios da ioga. Fisicamente, aumenta sua flexibilidade, força, coordenação e consciência corporal. Além disso, sua concentração e sensação de calma e relaxamento melhoram. Fazendo ioga, as crianças se exercitam, brincam, se conectam mais profundamente com o eu interior e desenvolvem um relacionamento íntimo com o mundo natural que as cerca. A ioga traz à tona aquela luz interior maravilhosa que todas as crianças têm.
Quando os iogues desenvolveram os asanas há muitos milhares de anos, eles ainda viviam próximos ao mundo natural e usavam animais e plantas como inspiração - a ferroada de um escorpião, a graça de um cisne, a estatura de uma árvore. Quando as crianças imitam os movimentos e sons da natureza, elas têm a chance de entrar em outro ser e se imaginar assumindo suas qualidades. Quando eles assumem a postura do leão (Simhasana), por exemplo, eles experimentam não apenas o poder e o comportamento do leão, mas também sua própria sensação de poder: quando ser agressivo, quando recuar. Os movimentos físicos apresentam às crianças o verdadeiro significado do ioga: união, expressão e honra para si mesmo e sua parte na delicada teia da vida.
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Aprenda a ensinar como as crianças aprendem
O ioga com crianças oferece muitas possibilidades para trocar sabedoria, compartilhar bons momentos e estabelecer as bases para uma prática para toda a vida que continuará a se aprofundar. Tudo o que é necessário é um pouco de flexibilidade por parte do adulto porque, como descobri rapidamente quando comecei a ensinar a prática para pré-escolares, ioga para crianças é bastante diferente de ioga para adultos.
Seis anos atrás, tive minha primeira experiência ensinando ioga para crianças em uma escola Montessori local. Eu esperava a oportunidade com confiança - afinal, eu já ensinava ioga para adultos há um bom tempo, tinha dois filhos pequenos e havia ensinado redação criativa por vários anos em várias escolas de Los Angeles. Mas depois de duas aulas com um grupo de 3 a 6 anos de idade, tive que reavaliar seriamente minha abordagem. Eu precisava aprender a abandonar (a própria prática que venho pregando há anos) de minha agenda e de minhas expectativas sobre o que ioga é e o que não é.
Quando comecei a homenagear a inteligência inata das crianças e a sintonizar em como elas me ensinavam a instruí-las, começamos a co-criar nossas aulas. Usamos os asanas da ioga como um trampolim para a exploração de muitas outras áreas - adaptações e comportamento de animais, música e instrumentos musicais, narração de histórias, desenho - e nosso tempo juntos tornou-se uma abordagem verdadeiramente interdisciplinar de aprendizagem. Juntos, tecemos histórias com nossos corpos e mentes em um fluxo que só poderia acontecer em uma brincadeira de criança.
As crianças começaram a me chamar de Sra. Yoga, e eu as chamei de Crianças Yoga. Continuamos a trabalhar e brincar juntos até que nossas criações floresceram em um programa chamado YogaKids. O programa combina técnicas de ioga projetadas especialmente para crianças, usando a teoria das inteligências múltiplas do Dr. Howard Gardner. Gardner, um autor e professor de educação na Harvard Graduate School of Education, descreve oito inteligências inatas em todos nós - linguística, lógica, visual, musical, cinestésica, naturalista, interpessoal e intrapessoal - e enfatiza que as crianças devem receber a oportunidade de desenvolver e incorporar tantos deles quanto possível.
De acordo com essa teoria, o YogaKids integra a narrativa de histórias, jogos, música, linguagem e outras artes em um currículo completo que envolve a "criança inteira". Empregamos ecologia, anatomia, nutrição e lições de vida que ecoam os princípios iogues de interdependência, unidade e diversão. Acima de tudo, nosso programa envolve toda a mente, corpo e espírito de uma forma que honra todas as maneiras pelas quais as crianças aprendem.
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Como você pode se beneficiar com o ensino de ioga para crianças
Se você está planejando ensinar ioga para crianças, há algumas coisas gerais que você deve saber que irão aprimorar sua experiência. O maior desafio com as crianças é manter sua atenção por tempo suficiente para ensinar-lhes os benefícios da ioga: quietude, equilíbrio, flexibilidade, foco, paz, graça, conexão, saúde e bem-estar. Felizmente, a maioria das crianças adora falar e adora se mover - as duas coisas podem acontecer na ioga. As crianças aproveitarão a chance de assumir o papel de animais, árvores, flores, guerreiros. Seu papel é dar um passo para trás e permitir que eles latem na postura do cachorro, assobiem na cobra e miam no alongamento do gato. Eles também podem recitar o ABC ou 123 enquanto fazem poses. O som é um grande lançamento para as crianças e adiciona uma dimensão auditiva à experiência física da ioga.
As crianças precisam descobrir o mundo por conta própria. Dizer-lhes para pensar mais, fazer melhor ou ser de uma certa maneira, porque é bom para eles, não é a maneira ideal. Em vez disso, forneça um ambiente amoroso, responsivo e criativo para que eles descubram suas próprias verdades. À medida que executam os vários asanas de animais e da natureza, envolva suas mentes para aprofundar sua consciência. Quando forem cobras (Bhujangasana), convide-os a realmente imaginar que são apenas uma longa coluna vertebral sem braços e pernas. Você ainda consegue correr ou subir em uma árvore? Em Tree Pose (Vrksasana), peça que imaginem ser um carvalho gigante, com raízes crescendo na planta dos pés. Você poderia permanecer na mesma posição por 100 anos? Se você fosse abatido, estaria tudo bem? Isso doeria?
Quando eles se alongam como um cachorro, se equilibram como um flamingo, respiram como um coelho ou se mantêm fortes e altos como uma árvore, eles estão fazendo uma conexão entre o macrocosmo de seu ambiente e o microcosmo de seus corpos. A importância da reverência por toda a vida e o princípio da interdependência tornam-se aparentes. As crianças começam a compreender que somos todos feitos da mesma "matéria". Estamos apenas em formas diferentes.
Pense em você como um facilitador em vez de um professor. Guie seus filhos ao mesmo tempo em que abre seu coração e permite que eles o guiem. Eles sem dúvida o convidarão para um mundo sem limites de maravilhas e exploração. Se você optar por se juntar a eles, o processo de ensino / aprendizagem será continuamente recíproco e proporcionará uma oportunidade para que todos criem, se expressem e cresçam juntos.
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