Quando Tyler Chryssicas, de 13 anos, faz um teste importante, ela não entra em pânico. Se ela não souber a resposta, ela simplesmente leva alguns segundos para respirar profundamente e se concentrar - uma técnica que aprendeu praticando ioga.
Tyler é um exemplo perfeito de por que os adolescentes precisam de ioga. No topo do clima já competitivo da escola, ela é uma atleta que pratica patinação artística e joga lacrosse e tênis.
“Estou indo para todos os lugares e muito ocupada, então tenho que descansar um pouco e relaxar”, diz ela.
Além dos benefícios físicos da ioga, a ioga ensina aos adolescentes técnicas para lidar com os problemas únicos que enfrentam todos os dias - insegurança sobre a mudança do corpo, a enorme pressão para se adaptar, horários estressantes e incerteza sobre suas crenças e seu futuro.
Embora os adolescentes tenham muito a ganhar com a ioga, suas circunstâncias particulares podem representar muitos desafios para os professores de ioga, e as abordagens que funcionam em aulas de ioga para adultos ou crianças podem não ser aplicáveis.
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Uma nova abordagem
Christy Brock, professora de ioga baseada em Laguna Beach, ensina adolescentes há quase uma década e agora lidera treinamentos de professores desenvolvidos para aqueles com interesse em compartilhar ioga com adolescentes.
“Os adolescentes estão apenas aprendendo a pensar por si mesmos e a descobrir como se posicionam sobre as coisas”, diz Brock, que recentemente co-escreveu Yoga 4 Teens (Yogaminded 2005). "Eles vêm de uma perspectiva totalmente nova, o que os torna realmente inspiradores para ensinar."
Essa nova perspectiva também significa que o relacionamento do adolescente com seu professor de ioga tem potencial para crescer. O professor é um modelo que pode ter um grande impacto no desenvolvimento de um adolescente, da adolescência ao jovem adulto.
"Os adolescentes são muito emotivos e estão começando a ter uma visão geral", diz Leah Kalish, diretora de programa do Yoga Ed, uma organização que prepara professores para liderar ioga em um ambiente escolar. Yoga Ed está desenvolvendo um currículo desenvolvido especialmente para professores que desejam trabalhar com alunos do ensino médio. "Eles se preocupam com as causas, a autoexpressão e a liberdade. Como professor, você ajuda a conectá-los ao seu próprio questionador interior."
A tendência natural dos adolescentes para a curiosidade e a expressão obriga os professores a aprimorar e aperfeiçoar suas habilidades de ensino. A linguagem deve fazer sentido para esses alunos e ser concisa o suficiente para caber em seus períodos de atenção mais curtos.
Se algo não está claro, os adolescentes tendem a apontar isso de uma forma que faz com que todos tomem nota. Como diz Brock: "Eles não deixam você se safar de nada."
Definindo limites: por que a estrutura é a chave para o ensino de ioga para adolescentes
Então, como você mantém a ordem na aula de ioga sem sufocar a expressão criativa natural dos alunos?
“Os adolescentes precisam de orientação e, se você tentar ser amigo deles, estará minando sua autoridade na sala de aula”, diz Brock. "Você pode pensar que eles precisam de um amigo, mas eles têm amigos - o que precisam é de estrutura."
Quando a conversa excessiva torna difícil manter o controle, lembre os alunos de serem respeitosos uns com os outros para que todos possam ouvir e tirar o máximo proveito da experiência.
Seja franco sobre as regras da classe desde o início e, então, permaneça firme em defendê-las. Isso pode significar exigir que os alunos usem o traje adequado para a aula ou pedir a um aluno que se levante e tente fazer uma pose, mesmo que pareça muito difícil.
"Você precisa empurrá-los com um pouco de compaixão, humor e compreensão", diz Kalish, observando que praticar ioga ajuda os adolescentes a se sentirem melhor e a ter mais energia, mesmo que não se sintam energizados e motivados no início da aula.
Construir Respeito Mútuo
Antes mesmo de pedir aos adolescentes que façam posturas de ioga, você precisa mostrar a eles que se preocupa com quem eles são como indivíduos e precisa criar uma atmosfera confortável e convidativa.
Mary Kaye Chryssicas, mãe de Tyler Chryssicas e autora do livro Breathe: Yoga for Teens (DK Children 2007), é professora de adolescentes na área de Boston. Ela diz que ajuda a fazer os alunos se sentirem confortáveis e a definir um tom não competitivo para a classe.
“Peço a todos os alunos que presumam imediatamente que todos na sala desejam ser seus amigos e ter sucesso”, diz Chryssicas. "Isso quebra muitas barreiras e faz com que cada um deles tenha menos medo de parecer um idiota."
Chryssicas também promove um senso de comunidade estruturando suas aulas em uma série de oito semanas e apresentando poses de parceiros para incentivar seus alunos a interagir com uma variedade de pessoas.
"No final, temos garotas artísticas rindo com os atletas", diz ela. "Isso é o que é tão milagroso de ver - que todos estão no mesmo nível, vindos do mesmo lugar, com muita compaixão."
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Sequência para o sucesso
Depois de definir o tom, a chave para manter a atenção dos adolescentes e fazer a aula fluir sem problemas é apresentar asanas desafiadores de uma forma divertida e lúdica.
Brock incorpora muitos backbends em suas aulas para lembrar os adolescentes da alegria da infância e para neutralizar toda a curvatura sobre carteiras e livros que eles fazem. Ela também defende a introdução de Adho Mukha Vrksasana (parada de mão) para adolescentes porque facilita a sensação de liberdade e realização.
Como os adolescentes têm maior probabilidade de ser autoconscientes do que outras faixas etárias, é importante dar muito reforço e incentivo positivos durante a aula - o que pode significar fazer menos ajustes ou dar menos instruções verbais.
Trazer os adolescentes para posturas desafiadoras ajuda a focalizá-los e também pode ser uma tática para evitar problemas comportamentais. Quando a classe está trabalhando em uma pose ou sequência desafiadora, eles precisam se concentrar, então é mais difícil para eles falar ou distrair os outros.
Também é imperativo dar aos adolescentes superestimulados e estressados a oportunidade de descansar. É apropriado deixar um tempo de pelo menos 10 minutos de Savasana (postura do cadáver) ao final de cada aula.
Mesmo que os alunos nunca consigam as poses perfeitamente, os conceitos e técnicas que você está ensinando os ajudarão a se tornarem jovens adultos mais equilibrados, pacíficos e compassivos.
O treinamento ajudou Chloe Friedland, de 19 anos, a superar todos os tipos de obstáculos comuns entre adolescentes. Friedland, que começou a praticar ioga aos 15 anos, acredita que sua prática a ajudou a lidar com um distúrbio alimentar e deu-lhe o apoio de que precisava para parar de usar drogas e sair de um relacionamento pouco saudável.
"Oh, meu Deus, eu nem quero saber onde estaria hoje sem ioga", diz ela. "Sinto como se tivesse encontrado ouro - simplesmente me sinto muito feliz por encontrá-lo tão cedo na minha vida."
Para obter mais informações sobre técnicas de ensino e treinamento de professores para aulas de ioga para adolescentes, visite www.yogaminded.com.
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Erica Rodefer é Editora Online Associada do Yogajournal.com. Ela também ensina ioga a adolescentes em Oakland, Califórnia.
