A ioga mudou sua vida? É bem provável, já que quase todo mundo que pratica ioga foi tocado de alguma forma por seu poder transformador. Talvez você simplesmente se sinta melhor em seu corpo. Talvez você tenha experimentado mudanças mais profundas em sua vida, relacionamentos e visão de mundo. Mas, como essas mudanças geralmente ocorrem com o tempo, como parte de um processo sutil e orgânico, às vezes pode ser difícil identificar exatamente o que a ioga o ajuda a viver uma vida melhor.
O fundador do ParaYoga e estudioso do Tantra, Rod Stryker, diz que para entender verdadeiramente por que a ioga é tão transformadora, primeiro você precisa entender o conceito de transformação. A ideia de que a ioga o transforma em alguém melhor do que a pessoa que era antes é um equívoco, diz Stryker. É mais correto dizer que a ioga o ajuda a remover os obstáculos que obscurecem quem você realmente é, que o ajuda a ter uma expressão mais plena de sua verdadeira natureza. “Não estamos nos transformando em algo que aspiramos”, diz ele. "Estamos nos transformando naquilo que somos inatamente: nosso melhor Eu."
Uma maneira pela qual a ioga encoraja a transformação é ajudando você a mudar os padrões que você desenvolveu ao longo do tempo, padrões que podem ser prejudiciais à saúde, diz Stryker. Quando você coloca seu corpo em uma pose que é estranha e a mantém, você aprende como assumir uma nova forma. Assumir essa nova forma com o corpo pode levar você a aprender como assumir uma nova forma com a mente. "Se praticado corretamente, o yoga asana elimina os obstáculos psicológicos, emocionais, físicos, energéticos e psíquicos que nos impedem de prosperar", diz Stryker.
O Yoga também ensina como tomar decisões melhores. Tudo na prática de ioga envolve intenção - você separa um tempo no dia para fazê-lo, se move de uma maneira específica, respira de uma maneira específica. E quando você está atento e deliberado em sua prática de ioga, você cria a oportunidade de se tornar mais atento e deliberado em sua vida. "As pessoas que seguem a ioga percebem que tomam decisões mais construtivas do que destrutivas", diz Stryker. "Costumo dizer aos meus alunos que uma de duas coisas vai acontecer depois de você praticar ioga por alguns anos: ou você começará a mudar para melhor ou parará de praticar ioga."
Talvez o mais importante, sua prática de ioga permite que você vislumbre a pessoa alegre e livre que você pode ser, diz a professora de Anusara Yoga Sianna Sherman. Praticar asana, diz ela, mostra que você pode realizar coisas que nunca pensou que pudesse. "No início, pensamos:" Não vou conseguir fazer uma parada de mão de jeito nenhum. "E então, em pequenos incrementos, começamos a ganhar essa confiança. E então, de repente, podemos fazer isso." Quando você está deitado em Savasana no final de uma prática de ioga, depois de ter trabalhado duro e se sentido totalmente presente e conectado ao seu corpo, essa sensação de alegria e liberdade que você experimenta é uma expressão de sua verdadeira natureza. Mesmo que seja passageiro, mostra o que é possível.
As histórias a seguir são exemplos do poder transformador da ioga. São as histórias de quatro pessoas em circunstâncias incomumente difíceis que, por meio da ioga, foram capazes de encontrar força, confiança, presença e disciplina para mudar suas vidas para melhor. Que eles o inspirem a confiar na prática e nas respostas que surgem ao conhecer a si mesmo.
O poder da presença
Em 2003, Julie Peoples-Clark, uma praticante de Ashtanga e Bikram de ioga de 29 anos que vivia em Baltimore, estava no nono mês de uma gravidez saudável em que praticava ioga todos os dias, comia bem e cuidava bem de si mesma. Quando ela entrou em trabalho de parto, ela foi para o centro de parto onde pretendia ter um parto natural - mas nada saiu como planejado. Como resultado de um parto difícil e erros cometidos pelo centro de parto, sua filha, Ella, nasceu com paralisia cerebral tetraplegia espástica. Os médicos disseram que ela nunca seria capaz de andar, falar ou até mesmo sentar-se sozinha. Após o nascimento de Ella, Julie abandonou sua prática de ioga e passou os dois anos seguintes lutando contra a raiva e a depressão. Mas, ao se reconectar e aprofundar sua prática de ioga,Julie aprendeu a abandonar o que poderia ter sido e a ver a beleza do que estava realmente diante dela.
Quando Ella tinha quase dois anos, Julie a levou a um programa chamado Yoga para a Criança Especial em Encinitas, Califórnia, que ela viu anunciado poucos dias após o nascimento de Ella e finalmente se sentiu pronta para explorar. A fundadora Sonia Sumar ofereceu algumas práticas de ioga para Ella e apresentou a Julie o Yoga Sutra de Patanjali. Com o incentivo de Sumar, Julie começou a passar 15 minutos por dia em sua esteira, combinando uma prática asana suave com a leitura do Yoga Sutra e meditação. Esses pequenos intervalos de tempo mudaram profundamente a experiência de Julie em suas circunstâncias. "Apenas estar no meu tapete, no meu espaço sagrado, e focar na minha respiração, me colocava no momento presente. Se eu pensasse muito sobre o que tinha acontecido, ficaria triste e com raiva, e não poderia perdoar os erros que tinha sido feito. Se eu pensasse muito sobre o futuro,isso era muito opressor. Mas se eu ficasse certo no momento presente, eu poderia lidar com as coisas com graça e facilidade. "
Quanto mais Julie aproveitava esse tempo para si, mais presente ela se tornava em todos os aspectos de sua vida, incluindo em suas interações com a filha. Ela começou a ver Ella como um presente e um tesouro. "Sinto que perdi dois anos da vida da minha filha quando ela era bebê", diz Julie. "Eu estava muito focado em objetivos e queria que ela ficasse bem. Mas sentar-me no tapete de ioga com ela me fez perceber o quão rica foi minha experiência. Tenho uma filha linda que está realizando coisas incríveis todos os dias."
Ella está agora com sete anos e Julie se tornou uma defensora das crianças com deficiência, bem como professora de ioga para crianças e adultos com deficiência. Quando ela lembra seus alunos de ficarem presentes com o que é, ela está falando de um lugar de experiência. "Uma das coisas mais difíceis sobre a lesão de parto e a deficiência de Ella foi, e às vezes ainda é, pensar no que poderia ter sido: minha vida com uma criança saudável, festas de aniversário, aulas de dança, aulas de ioga para mamãe e eu", diz Julie. Ela credita o estudo do Yoga Sutra por ajudá-la a liberar o apego ao que poderia ter sido e por ajudá-la a ganhar aceitação e gratidão pelo que é.
"Os sutras me ajudaram a compreender que meu ego está criando meu sofrimento por querer o que não tenho", diz ela. "Minha vida é tão incrivelmente rica e cheia de objetivos. Tenho um motivo para sair da cama todos os dias. Tenho um marido que me apoia e é muito doce e uma rede maravilhosa de amigos e familiares, todos os quais foram tocados profundamente por Ella. "
Vida, de propósito
Em 1999, Stacy Meyrowitz era uma sociável de 32 anos que vivia uma vida agitada em Manhattan, contratando artistas e celebridades para aparecer na rede VH1. Sua vida mudou durante a noite quando ela sofreu uma hemorragia cerebral, e de repente ela se viu diante de um prejuízo cognitivo significativo e meses de recuperação. A ioga ajudou Stacy a ter sua vida de volta e ensinou-lhe o valor de viver com intenção.
No hospital, após a hemorragia, Stacy estava calma e em paz, diz ela. Mas à medida que ela lentamente começou a recuperar as funções cognitivas, ela ficou cada vez mais frustrada com sua incapacidade de compreender coisas simples. Ela ficava facilmente confusa, desorientada e um passo atrás de todos os outros, tanto física quanto mentalmente.
"Minha memória, equilíbrio, relações espaciais e concentração foram prejudicados", diz ela. "Eu tinha ficado preto e azul ao bater nas paredes. Eu me perdia na cidade - não conseguia descobrir que estava indo para o centro da cidade quando na verdade queria ir para o centro. Não tinha interesse em meus amigos, no meu carreira. Era tudo muito trabalho. "
Sentindo-se desconectada de tudo em sua vida anterior, Stacy foi para uma aula de Anusara Yoga. Imediatamente, ela foi atraída pela forma como o professor pedia a todos que alinhassem seus tapetes. A ideia de ordem parecia reconfortante, diz ela. A professora passou a dar instruções anatômicas específicas que Stacy descobriu que poderia seguir. “Eu ansiava por esse tipo de instrução como alguém que não tinha comida ou água”, diz Stacy. "Eram coisas simples nas quais eu poderia me concentrar totalmente, ir devagar e fazer."
Ela começou a ter aulas de Anusara Yoga para iniciantes todos os dias no mesmo estúdio e descobriu que a instrução clara e atenta das asanas melhorava sua memória, relações espaciais, foco e senso de conexão com sua mente e corpo. Mas em uma escala maior, diz ela, a prática diária mostrou a ela o valor de agir deliberadamente. Ela aprendeu que, no tatame, paciência e intenção concentrada se traduziam em mais precisão nas poses; fora do tatame, essas qualidades resultaram em uma vida mais profundamente satisfatória. “Quando você mantém poses por um tempo, tem tempo para chegar onde deseja”, diz ela. "É assim que me sinto em relação à vida agora. Se você for lento e cuidadoso, tende a se concentrar mais em seus objetivos e intenções."
Hoje, Stacy, que agora trabalha no mercado imobiliário e está se preparando para fazer um treinamento de professora de ioga, vê os efeitos de sua prática de ioga em todas as partes de sua vida. Ela se descreve como mais paciente, precisa e orientada para os detalhes do que era antes de sua lesão cerebral, e capaz de tomar melhores decisões de negócios. Seus hábitos alimentares mudaram - ela comia fast food antes da hemorragia, mas agora adora cozinhar, passando longos períodos de tempo comprando comida, cortando vegetais para a semana e empacotando comida para levar para o trabalho. E ela passa mais tempo aprofundando seus relacionamentos com amigos de longa data, em vez de encher sua agenda com eventos envolvendo grandes grupos de conhecidos casuais. O traço comum, ela diz, é que ela vive sua vida com um maior senso de propósito e intenção. De certa forma, ela diz,ela se sente uma pessoa completamente diferente daquela que era antes da hemorragia. "Mas eu sinto que essa pessoa sempre esteve aqui."
Para o seu próprio bem
Larry Sherman tinha sobrevivido a muito: abuso de drogas, uma experiência de quase morte como suboficial da Marinha na Tempestade no Deserto e um divórcio que o deixou com a responsabilidade de criar seus filhos. Mas nenhum problema parecia tão intransponível quanto seu peso, que em sua forma mais pesada ultrapassava 540 libras. Por meio da ioga, Larry encontrou a força interior para mudar sua vida.
A alimentação excessiva de Larry começou como uma forma de lidar com a solidão, a depressão e o transtorno de estresse pós-traumático. “Recusei-me a voltar ao álcool, então a comida era tudo para mim”, diz ele. "E eu comia com fúria. Eu acordava de manhã e ia para a casa de bagels comer dois ou três bagels e tomar um café. No caminho para casa, comprava duas ou três dúzias de donuts. Depois Eu dirigia direto para o China Buffet e comia lá por duas horas, depois voltava para casa e comia meus donuts. Estava doente e cansado e não conseguia respirar. Passava todas as noites esperando para morrer. "
Larry havia entrado e saído de programas de dependência alimentar ao longo dos anos e, em 2006, aos 47 anos, decidiu tentar novamente. “Eu sabia que precisava tomar a decisão de viver ou morrer”, diz ele. "Eu escolhi viver." Mas ele sabia que apenas mudar seus hábitos alimentares não seria o suficiente. Um dia, em uma feira de saúde, ele conheceu um professor de ioga que o encorajou a tentar ioga. Larry começou a frequentar aulas no Yoga Shelter em Detroit, onde seu professor e outros alunos tiveram que ajudá-lo nas poses, apoiando seus braços e pernas. “Eu não conseguia andar. Não conseguia nem ficar em pé por longos períodos de tempo”, diz ele. "E aqui estava eu, 480 libras, fazendo uma pose da meia-lua." Ele continuou indo às aulas e, para sua descrença, se viu fazendo Pigeon Pose e, em seguida, Boat Pose.
Seu tamanho tornava as poses difíceis e às vezes dolorosas, mas seus professores o incentivavam a continuar praticando. “Cada vez que o fazia, ficava mais flexível e me impressionava com o que poderia realmente fazer se respirasse e tentasse e nunca desistisse de mim mesmo”, diz ele. À medida que asana se tornava uma parte regular de sua vida, Larry descobriu que seu corpo era capaz de se mover com graça e até mesmo de lhe proporcionar momentos de prazer. Ele percebeu que sua autoconfiança aumentava - e com ela a vontade de seguir o programa de adicção alimentar, algo que não era capaz de fazer no passado. Nos seis meses seguintes, ele perdeu 50 quilos. “Você não quer abusar do seu corpo sabendo como ele pode ser bom”, diz ele. "Quando você sentiu a magnificência de seu corpo em uma aula de vinyasa ou uma aula de fluxo lento, então você sabe que 'está fazendo uma má escolha quando você come 10 pedaços de frango frito ou meia pizza. "
Hoje, Larry pesa 180 libras e trabalha em um hospital de reabilitação de drogas e álcool, onde é mentor de jovens adultos. “O Yoga ensina a cuidar de si mesmo, a cuidar de si mesmo”, diz ele. "Eu estava no exército, então eles ensinam você a ser disciplinado por eles. Mas eu aprendi a fazer ioga por mim, a me disciplinar para meu próprio benefício."
Descubra o verdadeiro você
Aos 40, Rachel Eliason é enfermeira registrada, escritora iniciante e mãe amorosa de um filho de 12 anos. Mas apenas quatro anos atrás, ela estava vivendo sua vida como alguém que ela não era - alguém chamado Richard. Ioga e meditação deram a Rachel o insight para se conectar com a verdade de quem ela realmente era e a coragem de abraçar a vida como essa pessoa.
Rachel nasceu um homem biológico e, como adulto, se casou e teve um filho, mas ela lutou toda a sua vida com a confusão sobre sua identidade de gênero. Após seu divórcio há cinco anos, ela tentou viver a vida como um homem gay, mas ainda se sentia insegura. “Era óbvio que essa não era a resposta”, diz ela. "Eu ainda estava lidando com outra pessoa. Não estava lidando comigo." Rachel teve uma prática regular de ioga e meditação por anos, mas ela começou a passar mais tempo com sua prática, buscando respostas e tentando se conectar com quem ela era. Foi na meditação, diz ela, que foi capaz de se ver como mulher pela primeira vez. "Um dia, eu estava sentada na posição de lótus com os olhos fechados", disse ela, "e vi alguém sentado na minha frente, olhando para mim.Era uma linda mulher. E eu pensei, 'Oh meu Deus, é isso quem eu sou?' "
A visão não foi tanto uma surpresa quanto a confirmação de algo que ela sempre soube subconscientemente, mas era a compreensão de que ela precisava para seguir em frente. “Isso sempre esteve na minha cabeça, mas era algo que tentei evitar muito conscientemente por muito tempo”, diz ela. "Percebi que talvez isso não fosse apenas uma fantasia. Talvez fosse real. Talvez pudesse acontecer." A prática de asana de Rachel a manteve conectada ao corpo e ajudou a manter sua mente clara e livre de julgamentos enquanto ela iniciava o longo e difícil processo de transição de gênero, que no início envolvia mudar coisas externas, como seu nome e suas roupas, bem como levar hormônios.
"Passei muito tempo tentando contornar muitos problemas sendo intelectual sobre eles - como pensar que meu sentimento de mulher não era real. O ioga me ajudou a habitar meu próprio corpo e apenas ser eu mesma", ela diz.
Sua prática também a ajudou a se sentir confortável com a maneira como seu corpo naturalmente queria se mover e se expressar. “Como homem, sempre mantive minhas mãos juntas quando falava, para impedi-los de se mover, porque parecia feminino”, diz ela. "Aprendi a controlar a maneira como ando porque minha tendência natural é ter um andar mais feminino; em vez de construir uma nova persona feminina, era mais uma questão de me soltar e permitir que meu corpo fizesse o que parecia ser o melhor coisa natural. E a ioga foi uma grande ajuda justamente nisso. "
Hoje, enquanto o processo de transição de gênero continua, Rachel está desfrutando do alívio da confusão que antes a ofuscava. Sua prática de ioga é um lembrete constante de que alcançar a expressão mais verdadeira de si mesma leva tempo.
“Depois de fazer ioga por um tempo, você começa a gostar do processo e percebe que não se trata apenas do resultado final”, diz ela. "As pessoas pensam que uma mudança de sexo é algo que você faz. Mas nós chamamos de 'transição', porque é um processo. Ninguém quer passar meses tomando hormônios e se preparando para fazer uma cirurgia. Mas você tem que começar por onde você são e o que você tem. Você tem que ser paciente e deixar o processo se desenrolar. "
Karen Macklin é escritora, editora e professora de ioga e mora em San Francisco.
