Aos 22, Melissa D'Angelo estava perdida. Sua vida parecia invejável do lado de fora - ela tinha um diploma universitário, uma família amorosa, um bom trabalho. Mas como ela se viu cada vez mais dependente de drogas, ela lutou para encontrar equilíbrio e estabilidade.
Seus comportamentos de dependência começaram gradualmente. No colégio, D'Angelo começou a experimentar drogas, muitas vezes passando os fins de semana fumando maconha e bebendo. Na faculdade, festas se tornaram mais do que uma indulgência de fim de semana. Ela se formou em psicologia e conseguiu um emprego como assistente social na Youth Opportunities Upheld (YOU), uma instituição residencial para crianças com problemas comportamentais em Worcester, Massachusetts.
Logo depois, enquanto lutava para controlar o estresse de seu novo emprego e um relacionamento tumultuado, ela começou a fumar maconha para passar o dia. Depois de uma operação renal, ela teve acesso a analgésicos; ela mudou para drogas como OxyContin e cocaína. Por fim, ela largou o emprego e foi morar com o namorado, apesar de sua infidelidade e vícios. "Eu estava fraca demais para deixá-lo", lembra ela. "Achei que o amava e com OxyContin estava tudo bem. Claro, então comecei a usar o tempo todo."
Isso deu início a uma luta de dois anos que incluiu desintoxicação, reabilitação e recaída. Ela começou a injetar heroína e, depois de algumas prisões - por porte, dirigir com carteira suspensa e arrombamento -, uma restrição judicial em um centro de reabilitação para mulheres de Boston ajudou-a a ver que precisava fazer uma mudança. “Eu tinha baixa autoestima e baixa autoestima”, lembra ela. "Mas algo dentro de mim me disse que não era assim que minha vida deveria ser."
Por fim, ela se mudou para a Hello House, uma instalação residencial que oferecia um programa de ioga suave. "Eu simplesmente adorei", disse o jovem de 26 anos, que está sóbrio há um ano e meio. "Foi uma hora em que pude relaxar com meus pensamentos. Me senti fortalecido por isso - mais espiritualmente sólido. E me deu um controle sobre minha vida, uma força interior que me permitiu aceitar quem eu sou, onde estou e estar Tudo bem com isso. "
Uma estrada para a recuperação
De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, D'Angelo é um dos mais de 22 milhões de americanos que lutam contra a dependência ou abuso de substâncias. O abuso de drogas não só causa sofrimento emocional e financeiro para os dependentes e suas famílias, mas é um problema de saúde pública caro, que o Instituto Nacional de Abuso de Drogas estima em mais de US $ 484 bilhões por ano. Com taxas de recaída superiores a 40 por cento, os especialistas em vícios, assim como aqueles em recuperação, estão recorrendo a terapias auxiliares, como ioga, como forma de complementar os programas tradicionais de 12 passos.
Hoje em dia é difícil encontrar qualquer centro de reabilitação particular que não ofereça alguma forma de ioga ou programação de consciência corpo-mente. Alguns ensinam meditação, para que os adictos em recuperação possam aprender a sentar-se em silêncio e acalmar o corpo e a mente com a respiração, e sentir paz e conforto. Outras instalações ensinam uma série de posturas simples o suficiente para pessoas que nunca fizeram ioga e que provavelmente não cuidaram bem de seu corpo. O objetivo é dar aos adictos as habilidades que precisam aprender para tolerar os sentimentos e sensações desconfortáveis que podem levar a recaídas. (Um exemplo desse tipo de prática de ioga é apresentado na página 2 deste artigo.)
“Quando as pessoas tomam substâncias, elas buscam uma determinada experiência, seja escapista ou transcendental ou apenas um estado psicológico diferente, para fugir do que as está deixando infelizes”, explica Sat Bir Khalsa, diretor do Instituto de Pesquisa Kundalini e professor assistente na Harvard Medical School. Khalsa escreveu um estudo sobre um pequeno programa piloto na Índia que apresentou a ioga como a principal intervenção no tratamento do abuso de substâncias. "Yoga é uma alternativa, uma forma positiva de gerar uma mudança na consciência que, em vez de proporcionar uma fuga, capacita as pessoas a acessar um estado interior pacífico e restaurador que integra mente, corpo e espírito."
De volta ao corpo
A importância de desenvolver uma relação positiva com as sensações físicas é um dos motivos pelos quais o Betty Ford Center em Rancho Mirage, Califórnia, oferece ioga como parte de seu regime de condicionamento físico há mais de 10 anos. "O vício tira a pessoa de seu corpo e a impede de se conectar com quem ela é fisicamente e de sentir o que seu corpo está dizendo a ela", diz Jennifer Dewey, gerente de condicionamento físico de Betty Ford. "Yoga é uma ótima maneira de lentamente reintroduzir alguém às sensações físicas. Também é muito relaxante, então em termos de ansiedade, estresse e depressão que surgem da desintoxicação, é inestimável para ajudar as pessoas a se manterem calmas e com os pés no chão."
Na verdade, o tomo dos anos 1930, The Big Book, escrito pelos fundadores dos Alcoólicos Anônimos para explicar as 12 etapas da recuperação, também enfatiza que o corpo físico é tão importante quanto as emoções: "Mas temos certeza de que nossos corpos adoeceram como bem ", diz ele. "Em nossa opinião, qualquer imagem do alcoólatra que omita esse fator físico é incompleta."
Essa abordagem de recuperação de corpo inteiro é algo que ressoa em ex-viciados como Vytas Baskauskas, que ensina Power Yoga em Santa Monica, Califórnia. Embora atribua sua sobriedade ao programa de 12 passos e à camaradagem que ele proporciona, ele admite que nem sempre tem sucesso em fornecer ferramentas para lidar com problemas e desconfortos corporais. “Muitas pessoas vêm para AA para ficar sóbrias, mas ainda estão cheias de doenças físicas e desequilíbrios”, observa ele.
Baskauskas, que está sóbrio há 10 anos, passou por essas enfermidades em primeira mão. O programa de 12 passos o apresentou a um estilo de vida espiritual, mas não ofereceu uma maneira de aliviar a dor nas costas que o atormentava por quase cinco anos depois de largar a heroína. Ele veio para a ioga como um cético, mas quando subiu no tatame, diz ele, a dor se dissipou e sua perspectiva mudou rapidamente. "Yoga foi desafiador e abriu minha mente e meu corpo. Ele reviveu lugares que estavam mortos por tanto tempo, e enquanto eu trabalhava meu corpo, eu encontrei um refúgio, algum alívio para me sentir como um prisioneiro de meus próprios pensamentos."
O Yoga também complementou o caminho espiritual que ele havia iniciado em AA. "Quando você é um viciado", diz Baskauskas, "muitas vezes você tem um buraco em sua vida e, preenchendo-o com a filosofia da ioga, Deus - como quiser chamá-lo - isso também é um barato. Mas é um barato isso não vai matar seus relacionamentos, machucar sua família ou seu corpo. "
Subindo e caminhando
O uso da ioga para tratar o vício chegou até mesmo a se infiltrar na paisagem da cultura pop. Talvez um dos momentos mais pungentes da realidade do VHI em Celebrity Rehab com o Dr. Drew [Pinsky] foi com a estrela de Taxi e Grease, Jeff Conaway, que naquela época estava usando uma cadeira de rodas. Atormentado pela dor e viciado em analgésicos e álcool, Conaway faz posturas de ioga simples e consegue se levantar da cadeira e andar. Pinsky, um especialista em vícios que também apresentou o programa de aconselhamento de rádio Loveline por duas décadas, diz que a ioga oferece mais do que apenas alívio físico. “Por causa das mudanças biológicas no cérebro dos viciados, as prioridades motivacionais são distorcidas”, diz Pinsky. "Sintonizar as pistas baseadas no corpo por meio de modalidades ativas como a ioga pode ajudar muito os pacientes a começarem a ser mais conscientes em suas respostas."
No entanto, apesar da atenção da mídia e das evidências anedóticas de pessoas como Baskauskas e D'Angelo, não houve muitas pesquisas médicas sobre os benefícios da ioga para viciados em recuperação.
"Ninguém está realmente focado nisso do ponto de vista científico", diz o médico David Simon, diretor médico do Chopra Center for WellBeing e co-autor de Freedom From Addiction. "Mas isso não significa que não seja valioso."
Simon diz que as pessoas costumam se envolver em um comportamento viciante para regular seu humor. "Se você não sabe como modular sua própria ansiedade, depressão ou fadiga por meios saudáveis, então recorrerá a coisas como sedativos, analgésicos, anfetaminas e álcool."
A ciência por trás do vício
À medida que aprendemos mais sobre como a ioga nos afeta fisiologicamente, dizem pesquisadores como Khalsa, obtemos pistas de por que ela pode ser útil para quem está em recuperação. "A ioga é muito eficaz na regulação dos hormônios do estresse, cortisol e adrenalina", diz Khalsa. Na verdade, ele aponta que um desequilíbrio desses hormônios tem sido associado a transtornos de ansiedade, depressão e transtorno de estresse pós-traumático, bem como abuso de substâncias. "Esses níveis cronicamente altos de hormônios são tóxicos para o corpo e para o sistema nervoso central, e sabemos que a ioga pode ajudar a reduzir ou equilibrar os hormônios do estresse no corpo. Faz sentido que, se você estiver menos estressado, não seja tão rápido procurar substâncias para enfrentar. "
D'Angelo diz que esse efeito calmante é algo que ela usa com frequência. Quando ela fica ansiosa, não há nada melhor do que fazer Adho Mukha Svanasana. “No trabalho, se estou estressada, vou literalmente para o banheiro e fazer Downward Dog”, diz ela. "Isso me deixa em um estado relaxado e me permite focar claramente no que preciso fazer - não [no] que quero fazer, que pode ser uma recaída."
Um pequeno estudo piloto de 2007 publicado no Journal of Alternative and Complementary Medicine, financiado em parte por uma bolsa do National Institute on Drug Abuse, demonstrou que a ioga pode ser capaz de mudar a química do cérebro. O estudo comparou uma sessão de leitura a uma sessão de ioga e concluiu que a sessão de ioga resultou em níveis aumentados do neurotransmissor GABA no cérebro, enquanto os leitores não experimentaram nenhuma mudança. Os baixos níveis de GABA estão associados à ansiedade e à depressão, condições frequentemente consideradas subjacentes à dependência.
Para pessoas em recuperação como D'Angelo, administrar essas condições é a chave para prevenir uma recaída. "Praticar ioga é a decisão certa para minha recuperação", diz ela. "Isso me faz sentir bem comigo mesmo e, como grande parte do meu vício tinha a ver com me sentir 'menos do que', me dá a força extra de que preciso para ser autossuficiente, ir às reuniões e ficar sóbrio."
Depois que alguém fica sóbrio, o próximo passo é permanecer sóbrio. G. Alan Marlatt passou grande parte de sua carreira analisando as recaídas entre aqueles em recuperação. Como diretor do Addictive Behaviors Research Center da University of Washington, ele estuda os benefícios da meditação no tratamento do vício há 30 anos. Um meditador de longa data, Marlatt publicou estudos demonstrando que a meditação vipassana (ou atenção plena) pode ser eficaz para ajudar os viciados a reduzir o abuso de substâncias - especialmente aqueles para quem o programa tradicional de 12 passos não ressoa.
"O programa de 12 etapas assume a abordagem de que o vício é uma doença que não pode ser curada e que os desejos precisam ser afastados ou evitados", diz Marlatt. "Se você tem desejos ou fissuras, há duas estratégias. Você os evita ou suprime, adotando uma abordagem de não aceitação. Ou você pode prestar atenção à sensação física, prestar atenção em como os desejos e desejos se manifestam, identificá-los, aceitá-los , e depois deixá-los ir. Você pode simplesmente deixar passar e notar a impermanência. "
Marlatt descreve o último como "aceitação radical" - a ideia de que alguém pode reconhecer um desejo por substâncias, mas não agir de acordo com esse desejo. Em um estudo de 2006 publicado na revista Psychology of Addictive Behaviors, Marlatt testou essa teoria quando comparou a eficácia da meditação vipassana, ensinada pelo professor budista SN Goenka, com a de protocolos de tratamento de 12 etapas tradicionais e outras estratégias de tratamento entre um grupo de presidiários em uma prisão de Seattle que lutavam contra o vício. Em um acompanhamento de três meses após sua libertação da prisão, aqueles que fizeram o curso de meditação mostraram significativamente menos uso de álcool e drogas do que o grupo de controle. Por exemplo, aqueles que fizeram o curso de vipassana relataram tomar 8 bebidas por semana,enquanto aqueles que passaram pelo tratamento tradicional disseram que bebiam mais de 27 drinques por semana. Aqueles que usaram crack e não fizeram o curso de meditação usaram a droga cerca de 1 a cada 5 dias após serem libertados da prisão, enquanto aqueles que fizeram o curso de meditação a usaram apenas 1 a cada 10 dias.
Abordagem de redução de danos
Sarah Bowen, co-autora do estudo com Marlatt e pesquisadora da Universidade de Washington, diz que essa abordagem baseada no budismo postula que qualquer redução de danos é uma coisa boa: "Nem todo mundo está pronto ou capaz de parar de vez, e nós não" queremos que isso seja uma barreira para o tratamento. Adotamos a abordagem de redução de danos, onde encontramos pessoas onde quer que estejam e, à medida que reduzem ou começam a usar de maneira mais segura, têm menos consequências negativas em muitos aspectos de seus vidas."
Marlatt conseguiu financiamento do Instituto Nacional de Abuso de Drogas para um programa que ele chama de Prevenção de Recaídas Baseada em Mindfulness, no qual a ioga faz parte do protocolo. Embora ele não publique dados por pelo menos um ano, ele diz que os pesquisadores já descobriram que a ioga ajuda as pessoas a aceitar as emoções negativas e desejos físicos que tantas vezes levam a uma recaída.
Claro, o vício afeta mais pessoas do que apenas o viciado. Aqueles que vivem e amam um viciado também podem se beneficiar com a ioga. Annalisa Cunningham voltou à prática de ioga depois que seu casamento com um alcoólatra se desintegrou. Ela estava nervosa e tensa. Seu pescoço e ombros sempre doíam, e ela desenvolveu insônia. Embora ela mesma não fosse viciada, ela cresceu em uma família de alcoólatras. Ela encontrou o seu caminho para uma reunião de 12 etapas projetada para membros da família e cônjuges de adictos e começou a curar. A filosofia de 12 passos e sua prática de ioga ajudaram-na a renunciar ao desejo de controlar suas circunstâncias e deram-lhe um tempo de silêncio todos os dias para refletir sobre sua própria espiritualidade enquanto desenvolvia força física, resistência e consolo. “Isso me permitiu cuidar de mim de uma nova maneira”, diz ela.
Cunningham fez um mestrado em aconselhamento e começou a trabalhar com viciados, planejando aulas de ioga que trouxeram filosofias de 12 passos para o tapete. Ela criou aulas em torno de conceitos como autoperdão e autoaceitação, introduzindo exercícios de redação de diários e oferecendo técnicas de Pranayama e meditação. Em 1992, ela combinou o que sabia sobre ioga com o que sabia sobre recuperação e escreveu Healing Addiction With Yoga. Tudo isso, diz ela, mudou sua perspectiva em relação à ioga também. "Minha prática e meu ensino começaram a assumir um propósito maior", diz ela. "Estou mais interessado em encontrar paz interior do que em praticar a postura perfeita."
D'Angelo também vê sua prática de ioga como uma pausa; na verdade, ela também espera ensinar ioga algum dia. Mas agora seu foco está em permanecer sóbrio, e isso significa trabalhar seu programa de 12 passos em seus agitados dias de trabalho na restauração enquanto ela coloca sua vida de volta nos trilhos. "Para mim, ioga não é um requisito para a sobriedade. Não é algo que eu tenha que fazer; é algo que escolho fazer." E ela encontra grande consolo em fazer algo só para ela. "O ioga é definitivamente uma ferramenta que me mantém no caminho certo. Assim que entro no tatame, sou capaz de tocar em algo dentro de mim que nada mais pode tocar. Nem a terapia, nem os passos. Isso me permite ser mim."
Stacie Stukin mora em Los Angeles e escreve no Yoga Journal.
Ao praticar a sequência a seguir, lembre-se de respeitar suas limitações, chegando ao limite com amor e aceitação, em vez de julgamento e desânimo. Se você não conseguir assumir uma postura neste momento, concentre-se em respirar profundamente enquanto pensa sobre a afirmação - isso em si é curativo. No final da rotina, reserve algum tempo para anotar seus pensamentos.
1. Vajrasana (montanha sentada), variação
Benefícios: Abre o coração e convida a quietude ao corpo.
Afirmação: A serenidade vem quando eu me rendo.
Ajoelhe-se no chão, com os joelhos apontados para a frente e os pés esticados atrás de você. Agora sente-se sobre os calcanhares para que as costas fiquem retas. Você pode colocar um travesseiro sob as nádegas ou joelhos para acolchoá-lo, a fim de se sentir confortável na posição; se você não consegue se ajoelhar, sente-se em uma cadeira de modo que sua coluna permaneça reta, em vez de curvada. Relaxe seus ombros. Mantenha o peito aberto. Respire profunda e lentamente para ajudá-lo a relaxar o corpo e a mente. Imagine que você está firmemente plantado como uma montanha, a energia subindo pela sua espinha, sentindo-se forte e sereno.
2. Balasana (postura da criança)
Benefícios: Libera a tensão nos ombros e na coluna e alivia a fadiga mental. Incentiva sentimentos de segurança e proteção, como se você estivesse em um útero de energia de cura.
Afirmação: eu descanso com confiança e paciência.
Comece na postura da montanha sentada, sentado em pé, com os dedos dos pés se tocando e os calcanhares separados. Inalar.
Ao expirar, abaixe suavemente a cabeça até o chão na frente dos joelhos. Coloque as mãos, com as palmas para cima, próximas aos pés. Relaxe completamente o pescoço e os ombros. Mantenha essa posição enquanto respira por 5 minutos ou enquanto você se sentir confortável. Use travesseiros ou almofadas para apoiar-se sob o tronco ou a testa se tiver uma região lombar rígida ou quadris, joelhos ou tornozelos rígidos.
3. Paschimottanasana (curva para frente sentada)
Benefícios: Ajuda a alongar os isquiotibiais e a região lombar. Também promove uma sensação de calma e relaxamento, enquanto alonga suavemente a coluna.
Afirmação: prossigo com paciência.
Sente-se no chão com as pernas estendidas à sua frente. Sente-se ereto e gire os tornozelos, flexionando e alongando-os. Mantendo os pés flexionados, inspire e levante os braços acima da cabeça. Ao expirar, dobre os quadris e abaixe o peito em direção aos joelhos. Mantenha sua coluna reta ao fazer isso. Coloque as mãos nas panturrilhas, tornozelos ou pés, onde quer que você possa alcançar com conforto. Mantenha a postura por 10 respirações.
4. Baddha Konasana (borboleta)
Benefícios: Abre suavemente a pelve e os quadris.
Afirmação: Meu espírito é gentil como uma borboleta.
Sente-se direito. Junte as solas dos pés, puxando-os em direção à virilha. Seus joelhos devem estar para os lados para que suas pernas sejam como as asas de uma borboleta. Inalar. Ao expirar, incline-se para a frente. Segure os pés e comece a pressionar os antebraços na parte superior das coxas, convidando suavemente as pernas para o chão. Respirar.
Você também pode deitar-se na variação supina. Leve os braços para os lados e relaxe enquanto respira profundamente.
5. Viparita Karani (postura das pernas para cima na parede)
Benefícios: relaxa as pernas e os pés, aliviando a pressão.
Afirmação: À medida que relaxo, ganho insight, clareza e facilidade.
Sente-se no chão próximo a uma parede, com os joelhos dobrados e o quadril esquerdo e o lado esquerdo mal tocando a parede. Usando as mãos como apoio, deite-se lentamente para trás e gire os quadris para que possa deslizar ambas as pernas para cima na parede e as nádegas pressionarem contra ela. Você pode deixar os braços relaxados ao longo do corpo ou de barriga para baixo.
Endireite as pernas. (Se você tem tendões tensos, dobre os joelhos ou mova as nádegas para longe da parede.) Mantenha a postura e respire. Você pode colocar um travesseiro sob a cabeça ou na parte inferior das costas para obter mais apoio.
6. Apanasana (pequeno barco que abraça os joelhos)
Benefícios: Libera a parte inferior das costas e alonga a coluna.
Afirmação: Tenho compaixão.
Deite-se de costas e traga os joelhos em direção ao peito. Envolva os joelhos e as pernas com os braços, abraçando-os na sua direção. Mantenha o queixo ligeiramente abaixado para que o pescoço fique muito tempo no chão.
Mantenha a posição e respire.
7. Jathara Parivartanasana (torção da coluna vertebral com abraço no joelho)
Benefícios: Libera a parte inferior das costas e alonga a coluna. Aumenta a flexibilidade da coluna vertebral, costas e costelas.
Afirmação: para onde quer que eu vá, vejo beleza.
Deite-se de costas e abrace os joelhos contra o peito. Mantenha os joelhos dobrados contra o peito e coloque os braços ao longo do corpo. Suas palmas podem estar para cima ou para baixo, o que for mais confortável para você. Inalar. Ao expirar, mova os quadris e os joelhos para a esquerda e vire a cabeça para a direita. Mantenha a posição e respire. Quando estiver pronto, faça uma leve torção espinhal para o outro lado.
8. Savasana (postura do cadáver)
Benefícios: Esta postura básica de relaxamento é feita no final de cada sessão de hatha ioga. Ajuda a aliviar a tensão do corpo. Ele relaxa, rejuvenesce e reabastece a mente e o corpo.
Afirmação: Permito- me relaxar completamente e me render ao meu Poder Superior.
Deite-se de costas e feche suavemente os olhos. Coloque os pés e as pernas ligeiramente separados.
Coloque os braços ao longo dos lados do corpo com as palmas das mãos voltadas para cima. Certifique-se de que seus dentes estejam ligeiramente separados para que sua mandíbula esteja relaxada. Comece a respirar profundamente. Fique absolutamente imóvel. Feche os olhos, respire fundo e deixe a energia de cura restaurar todas as áreas do corpo ou da mente que foram esgotadas pelo estresse ou tensão. Visualize a energia de cura fluindo por todo o seu corpo. Relaxe seu corpo, acalme sua mente e acalme sua alma. Permaneça nesta posição por até 20 minutos.
Annalisa Cunningham é autora de Healing Addiction With Yoga.
