Paramahansa Yogananda, autora do clássico espiritual Autobiografia de um Iogue,nasceu Mukunda Lal Ghosh em 5 de janeiro de 1893 em Gorakhpur, Índia. Ele se tornou um discípulo de Swami Shri Yukteswar ainda adolescente. Depois de se formar na Universidade de Calcutá em 1915, ele fez os votos formais na Ordem Swami monástica da Índia, na época em que recebeu o nome de Yogananda, que significa bem-aventurança (ananda) por meio da união divina (ioga). Em 1920, ele chegou aos Estados Unidos para participar de uma conferência religiosa e ficou, estabelecendo a sede internacional da Self-Realization Fellowship em Los Angeles em 1925. Ele escreveu que entre 1920 e 1930 suas aulas de ioga foram frequentadas por "dezenas de milhares dos americanos. " O ponto central dos ensinamentos de Yogananda, que incorporam uma filosofia e um modo de vida completos, é um sistema único de asanas, respiração, canto e um método avançado de meditação chamado kriya ioga.Yogananda afirmou que "a prática contínua e longa [de kriya ioga] trará um estado de bem-aventurança consciente". Após vários anos alegando que sua morte era iminente, Yogananda sofreu um ataque cardíaco fatal em 7 de março de 1952, em um jantar público em Los Angeles em homenagem ao embaixador da Índia. Hoje, existem cerca de 500 centros de meditação de Auto-Realização localizados em 54 países, uma prova do apelo de seus ensinamentos.
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