Nos tempos antigos, a ioga era frequentemente referida como uma árvore, uma entidade viva com raízes, tronco, galhos, flores e frutos. Hatha ioga é um dos seis ramos; os outros incluem raja, karma, bhakti, jnana e tantra ioga. Cada ramo com suas características e funções únicas representa uma abordagem particular da vida. Algumas pessoas podem achar um ramo específico mais convidativo do que outro. No entanto, é importante notar que o envolvimento em um desses caminhos não impede a atividade em nenhum dos outros e, na verdade, você encontrará muitos caminhos que se sobrepõem naturalmente.
Raja Yoga
Raja significa "real" e a meditação é o ponto focal deste ramo da ioga. Essa abordagem envolve a adesão estrita aos oito "membros" da ioga, conforme descrito por Patanajli no Yoga Sutra. Também encontrados em muitos outros ramos da ioga, esses membros, ou estágios, seguem esta ordem: padrões éticos, yama ; autodisciplina, niyama ; postura, asana; extensão ou controle da respiração, Pranayama; retirada sensorial, pratyahara ; concentração, dharana ; meditação, dhyana ; e êxtase ou liberação final, samadhi. A Raja Yoga atrai pessoas introspectivas e atraídas pela meditação. Membros de ordens religiosas e comunidades espirituais se dedicam a este ramo da ioga. No entanto, embora esse caminho sugira um estilo de vida monástico ou contemplativo, entrar em um ashram ou monastério não é um pré-requisito para a prática de raja ioga.
Karma Yoga
O próximo ramo é o do karma yoga ou o caminho do serviço, e nenhum de nós pode escapar desse caminho. O princípio do karma yoga é que o que experimentamos hoje é criado por nossas ações no passado. Cientes disso, todos os nossos esforços presentes se tornam uma forma de criar conscientemente um futuro que nos liberta de sermos amarrados pela negatividade e pelo egoísmo. Karma é o caminho da ação autotranscendente. Praticamos karma yoga sempre que realizamos nosso trabalho e vivemos nossas vidas de forma altruísta e como uma forma de servir aos outros. Ser voluntário para servir refeições em uma cozinha comunitária ou inscrever-se para uma temporada no Peace Corps ou no Habitat for Humanity são exemplos de serviço altruísta associado ao caminho do karma ioga.
Bhakti Yoga
Bhakti ioga descreve o caminho da devoção. Vendo o divino em toda a criação, bhakti yoga é uma forma positiva de canalizar as emoções. O caminho de bhakti nos dá a oportunidade de cultivar aceitação e tolerância para todos com quem entramos em contato.
Os Bhakti Yogis expressam a natureza devocional de seu caminho em cada pensamento, palavra e ação - quer estejam levando o lixo para fora ou acalmando a raiva de um ente querido. Mahatma Gandhi e Martin Luther King Jr. são exemplos excelentes de bhakti iogues. A vida e o trabalho de Madre Teresa resumem a combinação dos caminhos do karma e bhakti yoga com os aspectos devocionais de bhakti e o serviço abnegado do karma yoga.
Jnana Yoga
Se considerarmos bhakti como a ioga do coração, então jnana ioga é a ioga da mente, da sabedoria, o caminho do sábio ou erudito. Esse caminho requer o desenvolvimento do intelecto por meio do estudo das escrituras e dos textos da tradição iogue. A abordagem de jnana ioga é considerada a mais difícil e ao mesmo tempo a mais direta. Envolve estudo sério e atrairá aqueles que são mais inclinados intelectualmente. No contexto de nossas tradições religiosas ocidentais, estudiosos cabalísticos, padres jesuítas e monges beneditinos resumem os jnana iogues.
Tantra Yoga
Provavelmente, o mais mal compreendido ou mal interpretado de todos os yogas, tantra, o sexto ramo, é o caminho do ritual, que inclui a sexualidade consagrada. A palavra-chave aqui é "consagrado", que significa tornar sagrado, separar como algo santo ou santificado. Na prática tântrica, experimentamos o Divino em tudo o que fazemos. Uma atitude reverencial é, portanto, cultivada, encorajando uma abordagem ritualística da vida. É divertido notar que, embora o tantra tenha se tornado associado exclusivamente ao ritual sexual, a maioria das escolas tântricas na verdade recomenda um estilo de vida celibatário. Em essência, o tantra é o mais esotérico dos seis ramos principais. Ele atrairá aqueles iogues que gostam de cerimônias e se relacionam com o princípio feminino do cosmos, que os iogues chamam de shakti.Se você vê - e fica profundamente comovido - o significado por trás da celebração e do ritual (feriados, aniversários, aniversários e outros ritos de passagem), o tantra ioga pode ser para você. Muitos iogues tântricos encontram magia em todos os tipos de cerimônia, seja uma cerimônia do chá japonesa, a consagração da Eucaristia em uma missa católica ou a consumação de um relacionamento.
Combinando os caminhos
Você já pode estar envolvido em um ou mais desses ramos. Por exemplo, você já pode ser um hatha yogi ou yogini praticando as posturas com um professor ou sozinho. Se você é um voluntário de hospício para pacientes de AIDS ou um participante de um programa Big Brother / Big Sister, está praticando karma ioga ativamente. Talvez a leitura deste livro desencadeie um estudo aprofundado da filosofia do ioga, colocando-o no caminho do jnana ioga. Lembre-se de que você não precisa se limitar a uma expressão - você pode praticar hatha ioga, cuidando do seu corpo físico e, ao mesmo tempo, cultivar o estilo de vida de um bhakti iogue, expressar sua compaixão por todos que encontrar. Acredite que seja qual for a via de expressão yogue que atraia seu interesse, provavelmente será o caminho de ioga certo para você.
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