Quando o discípulo culto, mas tímido, do grande santo hindu Ramakrishna, Swami Vivekananda (1863-1902), levantou-se para discursar no primeiro Parlamento Mundial das Religiões em Chicago, ele não apenas introduziu a ioga no Ocidente, mas também causou sensação. "Irmãs e irmãos da América", ele começou, recebendo aplausos estrondosos de quase 7.000 participantes; seu breve discurso, arrebatador em sua profissão de "tolerância" e a verdade essencial de todas as religiões, passou a condenar "o sectarismo, a intolerância e seu horrível fanatismo descendente", que, disse ele, "encheram a terra de violência, encharcada freqüentemente ... com sangue humano, destruiu civilização e enviou nações inteiras ao desespero. " A data era 11 de setembro,1893 - exatamente 108 anos depois de um evento trágico que ressaltaria a verdade de suas palavras. Ele foi muito elogiado pela imprensa americana - oO crítico de Nova York o chamou de "um orador por direito divino" - e viajou pelo país durante quatro anos, dando palestras sobre filosofia hindu, especialmente jnana , bhakti , karma e raja ioga. Ele se tornou um herói nacional em sua Índia natal e estabeleceu a Missão Ramakrishna lá, bem como a Sociedade Vedanta nos Estados Unidos. Hoje, existem atualmente 13 capítulos Vedanta localizados na América e mais de 125 ao redor do mundo. Para obter mais informações, visite www.vedanta.org e www.ramakrishna.org .
