Éramos 21 esquiadores ziguezagueando subindo o Monte British Columbia. Traviata naquele dia de janeiro passado. A cerca de trinta metros do topo da montanha, a neve se abriu bem na minha frente. Achei que iria apenas se desviar do nosso caminho. Em vez disso, a rachadura cresceu e o mundo começou a deslizar além do meu campo de visão. Na verdade, era a neve, levando eu e mais 12 pessoas montanha abaixo.
"Avalanche!" Eu chorei, mais alto do que jamais serei capaz de gritar novamente. Segundos depois, a viagem terminou e eu fui enterrado em meio a toneladas de neve. Eu não conseguia me mover, mas podia ver um pouco de luz e respirar. Um silêncio como nenhum que eu já tinha ouvido me envolveu.
Eu estava ofegando como um cachorro; a neve prendia meu peito e minhas costas com tanta força que eu não conseguia respirar fundo. Pensamentos aleatórios passaram pela minha mente, incluindo a preocupação de estar sendo esmagada. Então, lutei contra a neve com meus ombros - e rapidamente perdi todo o fôlego. A falta de ar me obrigou a parar de me mover.
Eu sou um ciclista de resistência e sempre me surpreendi com os incontáveis pequenos poços de força que encontro dentro de mim durante o ciclismo. Quando sinto que não posso continuar, fecho os olhos, olho bem no fundo e descubro outros reservatórios de força e calma. Quando encontro a calma, posso identificar a energia que estou desperdiçando e canalizá-la novamente.
Deitado na neve, comecei a procurar aquele pouco de energia desperdiçada. Eu estava tenso, flexionando tudo. Minha perna esquerda estava dolorosamente contorcida em uma posição impossível, e meu corpo estava lutando para endireitá-la. Mas a neve não permitiria isso, então eu o soltei. Com isso, primeiro meu pé, depois minha perna e, finalmente, meu quadril começou a relaxar. Conforme aqueles grandes músculos em meu quadril e perna relaxaram, minha respiração também diminuiu, só um pouco. Eu solto meus ombros, braços e costas.
Minha respiração desacelerou enquanto minha demanda por ar diminuía. Lembro-me de deixar minha visão ficar turva, como em um jogo de criança. Como não havia nada na neve para olhar, isso foi fácil. Com esse lançamento, minha atenção mudou para ... nada. A tensão em meu corpo continuou se dissipando e minha respiração desacelerou ainda mais. Ao contrário das corridas de bicicleta ou ioga, eu não canalizava a energia para nenhum lugar específico. Eu só não queria desperdiçar.
Em minha vida como atleta, descobri que é possível treinar meu corpo, mente e emoções - para desenvolver força e resistência física, mental e emocional. Mas tão importante, descobri, é ser capaz de invocar tranquilidade física, mental e emocional. Enterrado na neve, descobri que, à medida que meu corpo físico relaxava, minha mente também relaxava. Em vez de flashes aleatórios de medo e esperança, comecei a pensar com calma e racionalidade. "Respire", disse a mim mesmo. "Seu único trabalho é respirar. Não está escuro; isso significa que você continuará a ter ar. Você pode ficar deitado aqui por dias - tudo o que você precisa fazer é respirar." Esse pensamento se tornou meu mantra; se eu quisesse sobreviver, teria que deixar ir. Pareceria uma eternidade antes de eu ser libertado.
Horas depois, sentado na cabana, lutei contra uma torrente de emoções sobre a avalanche, que custou a vida de sete pessoas, incluindo um de meus amigos mais queridos. Mais uma vez, pensei: "Tudo o que você precisa fazer é respirar". Só no dia seguinte, depois que o tumulto da provação começou a diminuir, pude finalmente descansar. Foi então que percebi que desde o início do slide até o momento em que adormeci, a maior calma que senti foi enquanto estava preso na neve.
O alpinista de esqui, orador e aventureiro Evan Weselake mora em Alberta, Canadá.
