O que é o amor? Por mais que gostemos, não podemos forçar o amor a acontecer. Mas podemos compreender seus vários níveis e nos conectar mais facilmente à sua fonte.
"Eu sei que o amor existe", disse meu velho amigo Elliot. "Minha pergunta é: por que tantas vezes eu não consigo sentir?"
Estávamos no meio de um workshop que ensino, chamado "Explorando o coração". Elliot tinha perdido seu pai recentemente, então eu perguntei a ele: "Você está falando sobre algo específico?"
"Claro", disse ele. Enquanto ele me contava a história da morte de seu pai, tive uma profunda sensação de reconhecimento. As questões levantadas por sua experiência são essenciais, questões com as quais todos lidamos quando investigamos o mais fundamental e ainda assim esquivo de todos os sentimentos humanos: o amor.
Elliot e seu pai foram estranhos educados por quase 20 anos. No entanto, quando o pai ficou gravemente doente, a única pessoa que ele queria perto dele era o filho. "Eu sabia que tínhamos nossa grande chance de nos abrirmos", disse Elliot. "Eu ficava pensando, 'Agora ele finalmente vai entender quem eu realmente sou! Vamos nos unir e eu vou ser capaz de sentir amor por ele finalmente!'"
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O problema era que Elliot não conseguia descobrir uma única pepita de amor para seu pai. Ele queria amá-lo. Ele sabia que deveria amá-lo. Mas a história deles juntos formou um tal hábito de desconexão que ele não sentiu nada.
Como o amor se sente
Então, Elliot fez a única coisa que pôde pensar para fechar a lacuna. Ele perguntou a si mesmo: "Como eu agiria se eu fiz amor sensação para o meu pai?" Então ele agiu de acordo com a intuição que surgiu para ele.
Elliot percebeu que, quando realmente amamos alguém, ficamos atentos até mesmo aos menores detalhes da existência dessa pessoa. Então, ele praticou prestar muita atenção ao seu pai. Ele diminuiu a velocidade e tentou manter sua consciência ligada à respiração de seu pai. Ele serviu a seu pai. Ele enfrentou as crises emocionais dos outros membros da família. Ele fez tudo, em suma, que um filho devotado faria - e ele fez, da melhor maneira que pôde, como uma austeridade, uma prática.
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O pai de Elliot morreu três meses depois, e Elliot ficou sentado durante o funeral com os olhos secos, ainda esperando que seu coração se abrisse. Durante o último hino, ele finalmente perdeu as esperanças. Ele afundou em sua cadeira, profundamente cansado, sem mais esforço sobrando nele.
Naquele momento, como um pequeno gotejar de um riacho represado, ele sentiu uma onda de ternura em seu coração. Veio suavemente, mas era quase chocantemente doce. Era o amor que ele estava tentando sentir. “Parecia que eu tinha explorado algum tipo de grande energia amorosa impessoal”, ele me disse. “Não excluía meu pai, mas definitivamente não era sobre ele. Em vez disso, a sensação que tive naquele momento foi que não havia nada além de amor. Tudo era amor. 'Oh, meu Deus', pensei, ' Estou tendo uma experiência espiritual, bem aqui no funeral do meu pai! '"O pensamento pareceu tão engraçado que ele deu uma risadinha - causando uma espécie de comoção na capela funerária, quando as pessoas se viraram para ver o que o fazia rir de tal um momento impróprio.
"Eu me perguntei de onde veio esse amor", ele me disse. "Foi uma recompensa por cuidar do meu pai? Se sim, por que não estava lá quando eu precisava, por assim dizer?"
Percebi que por trás da pergunta de Elliot havia um conjunto ainda mais profundo de perguntas, que atormentam a todos nós. Eles são mais ou menos assim: Se o amor é real, por que não parece da maneira que sempre ouvi que deveria ser? Por que não consigo sentir isso o tempo todo? E por que o amor tantas vezes parece ausente, doloroso ou ambos?
O amor é uma coisa de muitos níveis
A maioria de nós ficou confusa sobre o amor durante toda a vida. Na verdade, muitas vezes começamos a vida interior como uma busca - consciente ou inconsciente - por uma fonte de amor que não pode ser retirada. Podemos ter crescido nos sentindo mal amados ou acreditando que tínhamos de realizar feitos heróicos para merecer o amor. Nossos pais, os filmes que vemos, nosso meio cultural e religioso nos dão idéias sobre o amor que continuam a nos influenciar muito depois de termos esquecido sua fonte. Quando lemos livros espirituais e encontramos professores, nossa compreensão sobre o amor pode ficar ainda mais complicada, porque dependendo do que lemos ou com quem estudamos, temos interpretações ligeiramente diferentes sobre o que o amor significa na vida espiritual.
Alguns professores nos dizem que nossa essência é o amor; outros dizem que o amor é uma paixão, uma emoção que leva ao vício e ao apego. Se estamos em um caminho devocional como bhakti yoga, sufismo ou cristianismo místico, muitas vezes somos ensinados que o caminho para a iluminação é apaixonar-se por Deus e deixar esse amor crescer até que nos engolfe e nos tornemos um com o Amado. Se estivermos em um caminho iogue mais baseado no conhecimento, podemos ser ensinados a olhar de soslaio para os sentimentos de felicidade e amor que surgem na prática, porque, nos disseram, a amplitude que é nosso objetivo está além de tais sentimentos.
Logo ficamos nos perguntando onde está a verdade em tudo isso. Quando os professores espirituais usam a palavra amor, de que tipo de amor estão falando? Eros (amor romântico ou sexual) é realmente diferente de ágape, o chamado amor incondicional ou espiritual? O amor devocional é o mesmo que compaixão ou amor pela humanidade? O amor é algo que devemos sentir ou é suficiente oferecer bondade e direcionar pensamentos positivos para nós mesmos e para os outros? E como é que alguns professores nos dizem que o amor é o caminho e a meta, enquanto outros parecem ignorar o assunto por completo?
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Somente na vida espiritual, a palavra amor é usada de pelo menos três maneiras, e nossa experiência e compreensão do amor serão diferentes de acordo com o aspecto em que estamos pensando. Para fins de discussão, vamos nos referir a esses três aspectos do amor como (1) Amor Absoluto, ou o Grande Amor, que Ramakrishna, Rumi e os professores de bhakti yoga e as tradições não dualistas do Tantra nos dizem ser sempre presente, impessoal , e a própria base do universo; (2) nossa experiência individual de amor, que é peculiar, pessoal e geralmente direcionada a algo ou alguém; e (3) amor como sadhana (prática).
1. Amor Absoluto
Amor com L maiúsculo: Esse é o Grande Amor, o amor como fonte de tudo, o amor como unidade radical. Nesse nível, amor é outro nome para Realidade Absoluta, Consciência Suprema, Brahman, Deus, o Tao, a Fonte - aquela vasta presença que a tradição Shaivite às vezes chama de Coração. A tradição da ioga frequentemente descreve a Realidade Absoluta como satchidananda - significando que é pura existência, presente em todos os lugares e em tudo (sat), que é inatamente consciente (chit) e que é a essência da alegria e do amor (ananda).
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Como ananda, o Grande Amor é tecido no tecido do universo, o que, é claro, também o coloca no centro de nosso próprio ser. A maioria de nós tem vislumbres do Grande Amor em algum momento de nossas vidas - talvez na natureza, ou com um parceiro íntimo, ou no momento de criar laços com nossos filhos. Lembramo-nos dessas experiências por anos depois, muitas vezes pelo resto de nossas vidas. Lembramos sua numinosidade, o sentimento de profunda conexão que eles nos dão e o fato de que, mesmo quando o amor que sentimos parece inspirado por alguém ou algo em particular, ele tem uma qualidade profundamente impessoal e universal. E às vezes, o Grande Amor nos atinge sem véu, por assim dizer, e muda nossas vidas.
Aconteceu assim comigo em uma noite de novembro de 1970. Eu estava sentado com um amigo na minha sala de estar, ouvindo um álbum do Grateful Dead, quando, sem aviso, uma experiência avassaladora de alegria brotou em mim. O estado surgiu aparentemente do nada, uma sensação de ternura e êxtase que parecia escorrer para fora das paredes e do ar, trazendo consigo a sensação de que tudo fazia parte de mim.
Essa experiência inspirou um desejo ardente de voltar a ela e, por fim, tornou-se o motivo de minha prática espiritual. Na época, no entanto, fiz o que a maioria de nós faz quando temos um vislumbre de ternura incondicional: projetei minha experiência interior na pessoa com quem por acaso estava e decidi (um tanto desastrosamente, como se revelou) que ele era o amor da minha vida e companheiro da minha alma.
2. Amor Individual
Todos nós, ao longo de nossas vidas, fazemos constantemente o que eu fiz - projetar em outras pessoas e coisas os sentimentos de amor que realmente vêm de dentro. "Foi a música", dizemos. "Foi Ned (ou Sarah, ou Jeannie). Foi o surf! Foi a presença da minha professora!" No entanto, a visão iogue é que tudode nossas experiências de amor humano são, na verdade, vislumbres do Grande Amor. ("A alegria de Deus passa de uma caixa sem marca para outra", escreveu Rumi. "Ela se esconde dentro delas, até que um dia os abre.") É somente quando o amor é filtrado pelo prisma da psique humana que começa a parecem específicos e limitados. Torna-se velado por nossos pensamentos e sentimentos, e começamos a pensar que o amor vem e vai, que podemos senti-lo apenas por certas pessoas ou que não existe amor suficiente para todos. Não podemos deixar de fazer isso.
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Nossos sentidos, mente e ego, programados para nos dar a experiência de separação e distinção, nos levam a pensar que o amor está fora de nós, que algumas pessoas, lugares e coisas são amáveis e outros não, e, além disso, que o amor tem diferenças sabores: amor maternal, amor romântico, amor ao cinema, amor à natureza, amor compassivo, amor sexual, amor da sensação aconchegante de estar sob as cobertas no final de um longo dia.
Em suma, se o Grande Amor é naturalmente unificador, nossa experiência individual e humana de amor está sujeita a mudanças e perdas, humores e marés, apegos e aversões. Não importa quem ou o que amamos; em algum momento, o objeto de nosso amor desaparecerá de nossa vida ou nos decepcionará ou deixará de ser adorável, simplesmente porque a mudança é a natureza da existência. Portanto, o amor individual é sempre tocado pelo sofrimento, mesmo quando o amor que sentimos é "espiritual".
Certa vez, ouvi alguém perguntar a um grande mestre espiritual: "Amar você me fará sofrer da mesma forma que sofri por amar outras pessoas?" O professor respondeu: "Se você me ama da maneira como amou outras pessoas, você sofrerá." Ele estava dizendo que, enquanto pensarmos que o amor vem de algo fora de nós - até mesmo de Deus ou de um mestre espiritual - vamos sentir dor. Pense nas agonias dos poetas sufis! Pense também na dor que sofremos quando, como meu amigo Elliot, não nos sentimos amorosos o suficiente, ou quando não podemos forçar o amor a vir na forma que queremos, ou quando nos sentimos solitários, não apreciados ou não. depreciativo, ou quando, apesar do fato de sabermos o apego leva ao sofrimento, não podemos deixar de pensar que o amor que estávamos sentindo veio de Joe ou Alice, e que o amor se foi porque Joe ou Alice se foi!
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Dizer que nossa experiência individual de amor pode ser insatisfatória, mutável ou incompleta não é dizer que é menos real do que o Grande Amor. Ele é o grande amor, que tem sido simplesmente sujeitos a filtração. A prática de ioga consiste em remover o filtro, fechando a lacuna entre nossa experiência limitada e a experiência de grandeza que todos temos dentro de nós. Esse é o ponto principal da prática contemplativa - especialmente a prática de amar.
3. Amor como Sadhana
O terceiro tipo de amor - o amor como prática - é o remédio para a terrível discrepância que às vezes sentimos entre nosso senso do que o amor pode ser e a realidade de nossa experiência comum dele. A prática do amor - ações e atitudes que criam uma atmosfera de gentileza, aceitação e unidade em nós mesmos e nas pessoas ao nosso redor - não é apenas a base da vida espiritual, é também a base da civilização. Nem sempre podemos sentir gratidão, mas podemos lembrar de dizer obrigado. Nem sempre podemos gostar das outras pessoas, mas podemos tentar prestar atenção quando elas falam conosco e ajudá-las quando estão com problemas. Podemos não nos sentir bem conosco o tempo todo, mas podemos praticar nos tratando com gentileza, diminuindo o ritmo e respirando quando queremos apressar-nos, ou respondendo às nossas vozes interiores de autocrítica e julgamento.Quando se trata da vida diária, sentir amor pode, na verdade, ser menos importante do queagindo amoroso.
Isso não significa um argumento para sorrisos colados ou para o jogo comum de esconder a raiva e o julgamento por trás de uma máscara de falsa doçura. A prática de amar nunca é apresentar uma fachada falsa. Em vez disso, é uma resposta ativa a uma das maiores questões da vida: como posso, apesar do que posso estar sentindo em um determinado momento, oferecer o meu melhor para mim mesmo e para outras pessoas?
Se você fizer essa pergunta a si mesmo - ou, melhor ainda, se perguntar (como Elliot fez): Como eu agiria se estivesse sentindo amor? - você acabará descobrindo a prática que ajuda a derreter seu coração congelado, de modo que o amor que sempre se esconde atrás de nossas barricadas emocionais pode mostrar sua cara. Uma de minhas alunas, apanhada em uma discussão com o enteado, perguntou a si mesma: "Como eu estaria se realmente sentisse amor agora?" A resposta que surgiu foi "relaxado". Então ela praticou relaxar com a respiração e foi capaz de falar com o filho sem as garras do medo e do julgamento que estavam polarizando os dois.
Como se conectar à fonte do amor
Ao longo dos anos, duas práticas me ajudaram a me reconectar com a fonte do amor. Ambos cultivam o sentimento de unidade. E ambos se baseiam no insight de que a melhor maneira de contornar o ego, que nos afasta do amor, é aprender como minar nosso sentimento de separação.
A primeira é a prática de reconhecer que a consciência em outra pessoa é a mesma consciência que está em mim. Anos atrás, tive que trabalhar com um chefe exigente, crítico e de mente estreita. Um dia, quando ela estava particularmente espinhosa e eu estava especialmente ciente de meu desconforto em sua presença, olhei em seus olhos, foquei na luz refletida em suas pupilas e me lembrei de que a consciência, a força vital, a presença que estava olhando através de seus olhos era exatamente o mesmo que a consciência que estava olhando através dos meus. Quaisquer que fossem as diferenças em nossas personalidades, nossos estados mentais e emocionais, ela e eu éramos iguais no nível de consciência pura. Não diferente, mas um.
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Fiquei surpreso ao ver como o sentimento de alienação e irritação desapareceram rapidamente. A prática do reconhecimento tornou - se a estratégia que me permitiu trabalhar confortavelmente com essa mulher, e agora recorro a ela sempre que sinto falta de amor. Mais do que qualquer prática que já fiz, ajuda a limpar os germes da alienação, irritabilidade e ciúme que bloqueiam minha mente e formam barreiras para o Grande Amor.
A segunda prática que uso vai direto ao âmago de nossa sensação de carência, ao sentimento secreto de não ter amor suficiente para dar. A grande mentira que o sentimento de separação promove em nós é a ilusão de não sermos amados, ou de estarmos separados do amor, de não haver o suficiente para todos. Não nos sentindo amados, passamos nossa sensação de carência aos outros, de modo que, mesmo quando tentamos dar amor, o que surge é ansiedade ou apego. No entanto, como Rumi diz em outro de seus grandes poemas, o amor está sempre lá, sempre disponível, sempre pronto para se derramar para nós. "Por 60 anos", escreve Rumi, "tenho sido esquecido / a cada momento, mas nem por um segundo / esse fluxo em minha direção diminuiu ou parou."
Feche os olhos por um momento e imagine que está sentado no centro de um vasto fluxo de amor. Imagine que o amor está fluindo em sua direção como água ou passando para você como um vento suave. Quer você realmente sinta esse amor ou não, continue imaginando que ele está fluindo em sua direção e dentro de você.
Outra maneira de receber amor é imaginar que do lado de fora da janela do seu quarto está sentado um ser compassivo e amoroso, alguém sábio e incrivelmente misericordioso. Esta pessoa está observando você pela janela; seu olhar o protege e o envolve de doçura.
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Permita-se receber o amor que flui para você deste ser. Se pensamentos surgirem para bloqueá-lo - como "Eu não mereço isso" ou "Isto é apenas um exercício; não é real" - observe-os e deixe-os ir como faria na meditação, dizendo: "Pensando" e depois respirando o pensamento. Sua única tarefa é receber.
Ao abrir os olhos, olhe ao seu redor com o pensamento de que o amor que você tem contemplado ainda está fluindo em sua direção por tudo o que você vê e pelo próprio ar.
Na verdade, é. O Grande Amor, o amor que está na raiz de tudo, está presente em tudo, espreitando a cada momento em que sentimos uma centelha de ternura, apreço ou carinho. Qualquer lampejo de amor é uma centelha daquele fogo e nos leva de volta a ele.
Sally Kempton, também conhecido como Durgananda, é autora, professora de meditação e fundadora do Instituto Dharana.
