O que significa "Ashtanga"?
—Rena Grant, Seattle
Resposta de Richard Rosen:
O termo "ashtanga" vem do Yoga Sutra de Patanjali, onde se refere à prática de oito ( ashta ) -limb ( anga ) do yoga clássico . (Alguns estudiosos da ioga, como Georg Feuerstein, afirmam que a verdadeira contribuição de Patanjali para a ioga foi kriya ioga , a "ioga da ação ritual", e que a prática dos oito membros foi emprestada de outra fonte.) Os oito membros são contenção, observância, postura , controle da respiração, retirada dos sentidos, concentração, absorção meditativa e "enstasy". Esta última palavra, que significa "estar dentro de", é a tradução de Samadhi de Mircea Eliade ,que significa literalmente "juntar" ou "harmonizar". No samadhi, "permanecemos dentro de" nosso verdadeiro Eu em preparação para o estado final da ioga clássica, a eterna "solidão" ( kaivalya ) desse Eu na pureza e alegria de seu ser.
Embora o dualismo subjacente de Patanjali entre o Eu e a natureza esteja há muito em desuso, seu método de oito membros ainda influencia muitas escolas modernas de ioga. Uma dessas escolas é a popular Ashtanga Yoga desenvolvida por K. Pattabhi Jois a partir dos ensinamentos de T. Krishnamacharya (pai de TKV Desikachar, cunhado de BKS Iyengar e mentor de ambos).
Como não sou uma autoridade nessa prática, pedi ao professor de Ashtanga Richard Freeman que explicasse. Ele respondeu que o sistema Krishnamacharya-Pattabhi Jois é de fato modelado nos oito membros de Patanjali; a ênfase, entretanto, está no desempenho correto do terceiro membro (postura) como meio de realizar todos os membros, incluindo, é claro, o samadhi. Visto que nós, no Ocidente, às vezes nos concentramos exclusivamente na postura e negligenciamos os outros membros, Richard acredita que Pattabhi Jois chama seu sistema de "Ashtanga" em parte "para encorajar seus alunos a olhar para a prática inteira mais profundamente" e integrar todos os membros.
Richard Rosen escreve para o Yoga Journal desde os anos 1970.
