Quando Prudence Farrow soube que John Lennon havia escrito uma música sobre ela, ficou profundamente preocupada.
“O problema com John era que ele realmente era um gênio”, disse Farrow em uma entrevista por telefone de sua casa na Flórida. “Ele foi tão rápido. Ele realmente via os defeitos das pessoas, assim como as coisas boas. Então, se ele achasse que poderia, ele o pegaria - de uma forma hilária. Tudo que eu conseguia pensar era 'Eu gostaria que eles nunca tivessem feito essa música.' ”
A canção - "Dear Prudence" - acabou sendo a segunda faixa do álbum duplo seminal dos Beatles, conhecido como The White Album .
Querida Prudence, você não quer sair para brincar?
Cara Prudence, cumprimente um novo dia
O sol nasceu, o céu está azul. É lindo e você também
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Farrow sentiu um enorme alívio quando finalmente ouviu isso durante uma reunião familiar em novembro de 1968 em sua casa no famoso Edifício Dakota em Manhattan, Nova York (coincidentemente, o local da residência de Lennon e eventual assassinato em 1980).
“É uma bela canção”, disse ela. “Para mim, é a única música [no álbum branco que realmente capta o sabor de Rishikesh, Índia”
Como Prudence Farrow conheceu John Lennon e o Maharishi
Em janeiro de 1968, Farrow partiu com sua famosa irmã mais velha Mia para se juntar a Maharishi Mahesh Yogi em uma viagem de primeira classe para seu ashram no sopé do Himalaia, no norte da Índia. Mia estava curando as feridas de seu recente divórcio de Frank Sinatra. Prudence, de dezenove anos, estava realizando um sonho de estudar a Meditação Transcendental com seu guru - um milagre que ela orou por um ano antes durante uma peregrinação a Lordes, França.
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Mas haveria uma série de outros convidados famosos estudando com o Maharishi ao mesmo tempo, mais notavelmente, The Beatles, também conhecido como The Fab Four.
Exatamente como esse encontro fatídico da elite de Hollywood, estrelas do rock e buscadores ocidentais se reuniu nas margens do Ganges no inverno de 1968 em busca do despertar espiritual?
Um guru com um plano de relações públicas
“[Maharishi Mahesh Yogi] não foi apenas um grande mestre espiritual, mas também um empresário fantástico”, disse Susan Shumsky, a assistente pessoal do Maharishi por 20 anos e autora do livro The Maharishi and Me: Getting Enlightenment with the Beatles 'Guru .
“Ele era muito bom em convencer as pessoas a ajudá-lo de várias maneiras. E ele fez isso por amor. Ele era uma pessoa incrivelmente amorosa. ”
Sua Santidade Maharishi Mahesh Yogi, conhecido no Ocidente como o "guru da risada", devido à sua inclinação para o riso espontâneo, fez sua primeira viagem aos Estados Unidos em 1959, e completaria 13 turnês mundiais em 1971. Sua missão era para divulgar a prática da Meditação Transcendental (MT), um tipo de meditação mantra transmitida a ele por seu guru Swami Brahmananda Saraswati. Ele acreditava que a simplicidade da prática era particularmente adequada para a mente ocidental e que, por meio da prática diária, 20 minutos duas vezes por dia, os praticantes podiam alcançar a consciência de felicidade pura, permitindo-lhes viver suas vidas de um lugar de amor em vez de prisão de suas mentes inconscientes.
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“O Maharishi queria criar a paz mundial”, disse Shumsky. “Esse era o seu objetivo principal. Ele queria evitar a Terceira Guerra Mundial. ”
Essa mensagem de amor ressoou de forma particularmente poderosa em meio aos turbulentos anos 60, quando a Guerra do Vietnã matou dezenas de milhares de jovens americanos, uma onda de assassinatos de alto perfil e protestos violentos abalou o noticiário da noite e o espectro da aniquilação nuclear estimulado pelo desenvolvimento da bomba atômica e uma Guerra Fria com a União Soviética assustou uma nação.
Lembrando desta época, Prudence Farrow disse: “Nós não ir para dentro como uma cultura ... as razões que o mundo tinha usado para a guerra, eles não funcionou. Então, tivemos que encontrar uma maneira de sobreviver dentro de nossas mentes . ” Ela acrescentou: “Os Beatles foram enormemente influentes…. eles se tornaram uma voz para aquele movimento. ”
Se os Beatles eram a voz dessa nova revolução "interna" da consciência, seu líder indiscutível era o membro mais jovem e "mais quieto" da banda: o guitarrista principal, George Harrison.
O "Beatle silencioso" encontra Ravi Shankar, psicodélicos e, em seguida, meditação transcendental
George Harrison nasceu em Liverpool, Inglaterra, em 24 de fevereiro de 1943, nos anos finais da Segunda Guerra Mundial. Os efeitos catastróficos da guerra eram óbvios nos edifícios incendiados espalhados por toda esta movimentada cidade portuária, a segunda cidade mais bombardeada da Inglaterra fora de Londres. O caçula de quatro, Harrison foi criado em uma família católica da classe trabalhadora, em uma casa modesta de quatro cômodos sem eletricidade e um banheiro no quintal.
Quando se juntou aos Beatles (então conhecidos como The Quarrymen) em 1958, a convite de seu colega de escola Paul McCartney, Harrison tinha apenas 15 anos. A ascensão meteórica da banda à fama e ao sucesso sem precedentes são lendários agora, mas é fácil subestimar a imensa produção criativa dos Beatles, que gravou 12 álbuns de estúdio e 22 singles, estrelou 5 longas-metragens e alcançou 17 hits número um durante sua carreira prolífica de 8 anos, 1962-1970. A extraordinária fama do grupo levou John Lennon a afirmar que os Beatles eram "mais populares do que Jesus". Até hoje, os Beatles venderam mais álbuns do que qualquer outro artista no planeta.
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Os Beatles começaram a fazer experiências com psicodélicos em meados dos anos 60 e integraram suas experiências à música. No documentário George Harrison de 2011 de Martin Scorsese : Living in the Material World (apresentando entrevistas previamente gravadas com Harrison), Harrison descreve sua primeira vez tomando ácido em 1965, e como ele teve visões de iogues do Himalaia. “Não sei por quê”, disse ele. "Eu nunca pensei sobre eles pelo resto da minha vida, mas de repente esse pensamento estava no fundo da minha consciência."
1965 seria o mesmo ano em que o grupo conheceria a música da lenda da música clássica indiana Ravi Shankar enquanto saía com David Crosby do The Byrds em Los Angeles. Harrison finalmente conheceu Shankar um ano depois, quando ele estava viajando pela Inglaterra, e ele começou a ter aulas de cítara com o mestre, que simultaneamente alimentou o interesse de Harrison na tradição e espiritualidade hindu.
“Ravi e a cítara eram como uma desculpa para tentar encontrar essa conexão espiritual”, disse Harrison em Living in the Material World . “Eu tinha lido coisas escritas por vários homens sagrados, swamis e místicos e fui procurá-los. Ravi e seu irmão me deram muitos livros de alguns sábios. Um dos livros era de um Swami Vivikenanda, que disse 'Se há um Deus, você deve vê-lo. E se há alma, devemos percebê-la, senão é melhor não acreditar. É melhor ser um ateu declarado do que um hipócrita. '”
Ravi Shankar, que completou 100 anos em abril passado e está sendo celebrado em uma série de shows com suas filhas músicas Anoushka Shankar e Norah Jones, bem como o filho de George Harrison, Dhani Harrison, foi um querido amigo e mentor de Harrison até sua morte de câncer de pulmão em 2001.
A segunda esposa de Shankar, Sukanya Rajan, relatou seu relacionamento incomum em um telefonema de sua casa em San Diego: “Ele [Ravi Shankar] era tão próximo de George. Ele era como um filho, um amigo, um discípulo, tudo em um, uma amizade única. ”
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Nessa busca por um significado mais profundo, Harrison e o resto dos The Beatles trocaram LSD e outras substâncias que alteram a mente pela meditação. A esposa de Harrison na época, a modelo Pattie Boyd, leu sobre a Meditação Transcendental no jornal em 1967 e participou de um seminário sobre a prática. Quando Maharishi Mahesh Yogi estava visitando Londres no final daquele ano, Harrison e toda a banda foram para uma palestra e ficaram tão extasiados que largaram tudo para partir no dia seguinte para uma conferência espiritual de 10 dias em Bangor, País de Gales, para aprender MT por si mesmos . Mick Jagger e Marianne Faithful também se juntaram.
O Maharishi convidou pessoalmente toda a banda e suas esposas para seu complexo em Rishikesh, Índia, em fevereiro de 1968 para se tornarem instrutores de MT.
Vida no Ashram
“Rishikesh era como chegar em outro planeta”, disse Prudence Farrow. “Por séculos, este era o lugar onde as pessoas vinham para meditar e obter iluminação.” Rishikesh ganhou seu apelido de "o local de nascimento da ioga" graças às centenas de ashrams, templos e bandos de buscadores que chegam de todo o mundo para aprender meditação e ioga em sua origem e se banhar no sagrado rio Ganges que flui Cidade.
Como Farrow estava viajando com sua irmã famosa, Mia, os dois foram alojados em um bloco particular especial ou “puri” no ashram do Maharishi. “Eu me senti muito enganada”, disse ela. “Era uma coisa de celebridade. Eu queria ser como as outras pessoas. ” John Lennon e George Harrison, que estavam entrando no curso com duas semanas de atraso, foram colocados neste mesmo bloco (os Beatles restantes só ficariam por algumas semanas e não estavam fazendo o curso de treinamento). O Maharishi designou Farrow para ser seu “companheiro de curso” e para colocá-los em dia quando chegassem.
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Mas, em vez de compartilhar notas sobre as palestras do Maharishi, o trio trocou histórias sobre por que estavam ali. “John não parava de dizer: 'Estou aqui por causa de George”, disse ela. “George era o verdadeiro McCoy. Ele era um verdadeiro buscador. Ele era o que era, fosse um Beatle ou não. Ele era um músico. Esse era o seu destino. Ele não tinha escolha. E ele era puro por causa disso. ”
Apesar das recomendações do Maharishi para meditar por pelo menos oito horas por dia, a música estava em toda parte. Junto com os Beatles, Mike Love, o cantor / compositor dos Beach Boys, e o cantor / compositor escocês Donovan Leitch, também estiveram presentes. Sem distrações externas, os Beatles foram ainda mais produtivos do que o normal, supostamente escrevendo 48 canções enquanto estavam na Índia, a maioria das quais apareceu no The White Album , com algumas aparecendo em Abbey Road .
“John ficava sentado no pátio e arrancava coisas o tempo todo”, disse Farrow. Mas, ela rapidamente se tornou totalmente absorvida em sua prática, às vezes não deixando seus aposentos por dias. “Eu já tinha decidido que isso era tudo que importava para mim. Eu não sabia para onde estava indo e não pensei que Maharishi jamais pensaria em mim como um professor porque eu fiquei muito louco. ” Sua irmã não entendia sua devoção. “Mia não tinha ideia do que eu estava falando. Minha mente estava completamente explodida e ela disse 'qual é o problema com você? "
Em uma entrevista concedida em 1980, pouco antes de sua morte, Lennon contou a história por trás da canção "Dear Prudence". “[Prudence] ficou trancada por três semanas e estava tentando chegar a Deus mais rápido do que qualquer outra pessoa.” Mas, Farrow acredita que, como Harrison, Lennon reconheceu sua dedicação singular para expandir a consciência. “Eu era como George, dedicando minha vida a uma coisa que a maioria das pessoas não conseguia sentir ou saber que existia. E há uma certa pureza nisso. ”
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Ainda sonhando com a paz mundial
Quando Maharishi morreu em 2008, ele supostamente treinou 40.000 professores de Meditação Transcendental que ensinaram a prática a mais de 5 milhões de pessoas.
“Acredito absolutamente que Maharishi mudou o mundo”, disse seu assistente de longa data Shumsky. “Ele trouxe um mundo em paz, comparado a onde ele estava ... e seu motivo não era apenas criar a paz mundial, mas seu motivo com os indivíduos era elevá-los e ajudá-los a serem tudo o que podem ser, ajudá-los a se desenvolver todo o seu potencial. ”
Aos 72 anos, Prudence Farrow apenas recentemente se aposentou do ensino de MT após mais de 50 anos. “Uma das coisas que ele [Maharishi] nos começou a fazer foi meditar nesses grandes grupos para levar paz à consciência coletiva”, disse Farrow. “E então, da minha perspectiva, vocês são nossos filhos e netos, e bisnetos ... sempre que estou perto de pessoas de ioga agora, me sinto tão responsável por todos vocês ... vocês são o futuro desta revolução no Oeste. Tudo começou conosco, mas você vai levar isso adiante e realmente estabelecê-lo na cultura ocidental. ”
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