Quando Kim Golding, de Fremont, Califórnia, desenvolveu um inchaço no braço vários meses após a mastectomia, ela não ficou completamente surpresa. Seu médico a advertiu que a cirurgia aumentaria a probabilidade de linfedema - um acúmulo de líquido às vezes doloroso nos tecidos moles. Mas o que a surpreendeu foi o remédio: além de uma técnica de massagem conhecida como drenagem linfática manual, o terapeuta de Golding recomendou ioga.
O sistema linfático é a rede de vasos e nódulos do corpo que circula a linfa - um fluido transparente rico em células brancas do sangue que forma uma parte importante do sistema imunológico do corpo e ajuda a remover toxinas. O sistema bombeia fluido através do corpo várias vezes por minuto, com a ajuda dos músculos. "Quando o sistema linfático opera em seu nível ideal, é como um rio que flui livremente, sem pedras ou desvios", diz Jane Verdurmen Peart, instrutora de ioga do Stanford Cancer Supportive Care Program, parte do Stanford University Medical Center em Palo Alto , Califórnia.
Mas quando os nódulos linfáticos são removidos ou danificados - como resultado de cirurgia, trauma ou infecção - o fluxo é interrompido e o excesso de líquido se acumula. Esse fluido estagnado não apenas faz com que os tecidos inchem, mas também reduz a quantidade de oxigênio disponível para o sistema linfático, interferindo na cicatrização de feridas e aumentando o risco de infecção. Se não for tratado adequadamente, o linfedema pode resultar em incapacidade permanente. Na maioria das vezes, o inchaço ocorre nos braços ou pernas, mas ocasionalmente é encontrado em outras partes do corpo.
Deixando a linfa fluir
Ao promover o relaxamento, a prática de ioga pode reduzir a incidência de linfedema. "Uma vez que o sistema linfático é desafiado sempre que o corpo ou a mente estão estressados", diz Peart, "alcançar um estado de relaxamento mais profundo tem um impacto positivo no sistema". Além disso, ela diz, praticar ioga mantém o fluido circulando pelo corpo, em vez de se acumular.
Lisa Gilbourne, uma sobrevivente do câncer de sete anos e codiretora do estúdio Bikram Yoga College da Índia em Jacksonville, Flórida, aprendeu os benefícios da ioga em primeira mão. Depois de ser diagnosticada com câncer aos 27 anos e receber tratamento, ela voltou a trabalhar no varejo que a manteve de pé o dia todo. Ela logo desenvolveu linfedema nas pernas, que piorou com uma infecção e uma dor insuportável. Mudar para um trabalho administrativo não ajudou a resolver o problema, mas a ioga trouxe um alívio quase instantâneo. "O linfedema não é algo que você pode curar, você tem que administrá-lo", diz Gilbourne. "Fazer ioga todos os dias ajuda a desfazer os efeitos de sentar e ficar em pé por longos períodos de tempo."
Se você está pensando em iniciar uma prática de ioga para prevenir o linfedema ou para tratá-lo, é uma boa ideia trabalhar com um terapeuta certificado para linfedema. (Se você já foi diagnosticado com a doença, sempre use uma bandagem ou uma cinta de compressão durante qualquer forma de exercício.) E certifique-se de ir devagar, aconselha Michelle Robinson, fundadora e diretora de ioga da MindBodyZone em Fremont, Califórnia. "Posturas simples como dobrar para a frente, movimentos laterais e respiração suave ajudam a estimular o fluxo linfático."
Se os músculos das pernas começarem a doer, eleve os pés ou as pernas imediatamente, diz Robinson. “O mais importante é ouvir o corpo e não estimular demais ou cansar os músculos”, adverte. "Exagerar pode causar um acúmulo de fluido, que é exatamente o que você está tentando evitar."
Para obter mais informações, visite www.lymphnet.org.
