Somática: o Yogas do Ocidente

Como praticante de ioga, você sabe por experiência própria que a ioga o torna mais forte, mais flexível, mais saudável e mais consciente. Mas você pode não saber que existem muitas disciplinas somáticas ocidentais - práticas que retreinam sua mente e corpo por meio do movimento e do toque - que podem complementar sua ioga. As práticas somáticas podem ajudá-lo a desenvolver uma consciência ainda maior de partes específicas do corpo, a encontrar alívio para a dor e a compreender mais plenamente como seu corpo funciona. Cada uma dessas disciplinas é diferente, mas todas oferecem uma experiência comum: maior conexão com você mesmo por meio da integração do corpo e da mente.

Técnica Alexander

O mais antigo desses métodos foi desenvolvido por volta da virada do século XX por FM Alexander, um ator atormentado por rouquidão crônica que não respondia ao tratamento médico. Depois de anos de observação, Alexander concluiu que seu problema resultava do uso indevido habitual de seu corpo - mais especificamente, do desalinhamento de seu pescoço, cabeça e tronco. Ele desenvolveu um método de ensino que permite aos clientes se conscientizarem e liberarem esses padrões crônicos de tensão.

A Técnica de Alexander reeduca o corpo com ênfase na respiração, alongamento e alargamento do tronco e liberação do pescoço. "É realmente sobre como refinar seu senso cinestésico de como você se usa na atividade", diz Rita Rivera, uma professora de Técnica Alexander em Santa Cruz, Califórnia. Os médicos trabalham com os clientes esticados em mesas de tratamento, sentados em cadeiras e realizando movimentos diários simples. O trabalho prático é suave e os profissionais também oferecem instruções verbais. A ênfase não está em fazer uma ação nova e diferente, mas em permitir que o pescoço fique livre, a cabeça se solte, as costas se alarguem e a espinha se alongue.

A Técnica Alexander requer a participação ativa do cliente. “Não basta apenas colocá-lo em uma posição melhor”, diz Rivera. "O objetivo é despertar uma nova consciência sobre o seu corpo." Rivera diz que vê semelhanças entre a prática de ioga e a técnica de Alexander, uma vez que ambas envolvem o refinamento da consciência corporal e do movimento.

Centralização da Mente-Corpo

Body-Mind Centering (BMC) foi criado por Bonnie Bainbridge Cohen, baseando-se em sua experiência como dançarina e terapeuta ocupacional e em anos de estudo de muitas abordagens de movimento e consciência, incluindo ioga, aikido, terapia de dança, análise de movimento de Laban e reeducação neuromuscular.

Dois traços característicos do BMC são sua ênfase nos padrões de movimento de desenvolvimento que evoluem como parte da maturação humana e na investigação experimental intensiva de todos os sistemas do corpo humano. Bainbridge Cohen desenvolveu seu trabalho mergulhando profundamente em si mesma e mapeando suas explorações; os alunos de seu método se envolvem em lições semelhantes de "anatomia experiencial", enquanto aprendem a sentir seus próprios tecidos e os de seus clientes. Os profissionais trabalham com os clientes tanto com técnicas práticas quanto ensinando-os a vivenciar seus próprios corpos de dentro para fora. Além disso, os médicos podem ajudar os clientes a se reconectar com os padrões básicos de movimento de desenvolvimento quando algum deles tiver sido restringido.

De acordo com Michele Miotto, professora de ioga e professora / praticante de Body-Mind Centering em Santa Cruz, Califórnia, a BMC ensina que cada sistema corporal (por exemplo, os músculos, o esqueleto, os fluidos, os órgãos) inicia e apóia o movimento de maneira única. Para ajudar seus alunos a obterem maior consciência de seus corpos, Miotto oferece aulas de ioga que incorporam os princípios do BMC. Nessas aulas, ela explora como os órgãos fornecem uma sensação de volume e suporte interno para o sistema músculo-esquelético. Por exemplo, para ajudar os alunos a se conectarem com o intestino grosso para que possam liberar mais profundamente e se mover com mais naturalidade, Miotto pode usar balões de água como adereços para simular o movimento e a qualidade de seus órgãos.

Continuum

A fundadora do Continuum, Emilie Conrad, diz que sua ênfase está no "corpo como um processo ao invés de uma forma limitada." Conrad acredita que os ensinamentos do Continuum podem nos ajudar a explorar todos os níveis interconectados de existência, desde o movimento de nossa menor célula até o que ela chama de "fluxo dinâmico de um ser humano", até grupos maiores, como a sociedade, o planeta, e além. Como Bonnie Gintis, uma osteopata e instrutora de Continuum em Soquel, Califórnia, diz: "Continuum é mais uma filosofia de vida do que uma técnica de exercícios."

Uma vez que os corpos são compostos principalmente de água, o Continuum enfatiza a fluidez. A respiração é considerada a fonte de todo movimento. Criar movimentos ondulatórios dentro do corpo usando uma variedade de respirações e sons é um componente importante da disciplina. O Continuum pode ajudar qualquer pessoa, incluindo praticantes de ioga, a ganhar mobilidade e fluidez. Além disso, como o Continuum pode ser abordado com tanta delicadeza, ele pode ser especialmente útil na cura de lesões muito graves, como traumas da medula espinhal.

Feldenkrais

Moshe Feldenkrais foi um físico israelense e faixa-preta de judô que desenvolveu seu trabalho somático para reabilitar seus próprios joelhos aleijados. Depois de muita pesquisa e experimentação intensas, Feldenkrais concluiu que simplesmente alongar e fortalecer os músculos não era a melhor maneira de transformar o corpo. Em vez disso, o sistema nervoso teve que ser retreinado para enviar mensagens diferentes aos músculos.

Ao longo de décadas, Feldenkrais desenvolveu não apenas um método prático para esse retreinamento, mas também mais de 12.000 lições de "consciência pelo movimento" que podem ser ensinadas a grupos maiores. Movendo lenta e suavemente o corpo da maneira mais eficiente, essas lições permitem que o sistema nervoso aprenda novos e melhores hábitos de movimento e postura.

"Feldenkrais é muito menos exigente do que ioga", disse Michael Curnett, um praticante de Feldenkrais em Santa Cruz, Califórnia. Curnett acha que os alunos de ioga às vezes encontram dificuldade em posturas de ioga simplesmente porque não entendem como realizar uma das ações necessárias - digamos, por exemplo, eles lutam com a parada de cabeça porque não conseguem elevar a coluna. Como as aulas de Feldenkrais dividem as atividades em componentes muito pequenos e não exigem muito esforço muscular, elas podem ajudar os iogues a aprender a integrar a coluna vertebral ao movimento, uma vértebra de cada vez.

Hanna Somatic Education e Somatic Yoga

Os profissionais da Hanna Somatic Education avaliam a postura habitual de um cliente e, em seguida, retreinam o sistema nervoso para fornecer uma postura e movimentos mais fáceis e eficientes. Se Hanna Somática soa semelhante a Feldenkrais e a Técnica de Alexander, deveria. Seu fundador, Thomas Hanna, desenvolveu o trabalho dessas duas disciplinas. O conceito-chave de Hanna era a amnésia sensório-motora, "uma condição na qual os neurônios motores sensoriais do córtex voluntário perderam parte de sua capacidade de controlar todos ou alguns dos músculos do corpo". Hanna acreditava que a amnésia sensório-motora causava "talvez até 50% dos casos de dor crônica sofridos por seres humanos".

Hanna identificou várias maneiras de superar essa amnésia. Ele preferia uma técnica que chamou de "pandiculação". Na pandiculação, o cliente "contrai voluntariamente os músculos ou grupos musculares contra a gravidade ou contra um praticante e então diminui lentamente essa contração", explica a viúva de Hanna, Eleanor Criswell Hanna, que continua seu trabalho em Novato, Califórnia. De acordo com Criswell Hanna, alongar os músculos simplesmente ativa o reflexo de alongamento que os faz se contraírem novamente; ao contrair primeiro e depois alongar o músculo, a pandiculação retreina o sistema nervoso para reconhecer toda a gama de ações disponíveis.

A Hanna Somatic Education envolve sessões com um profissional certificado, nas quais o paciente deita sobre uma mesa. Criswell Hanna diz que o paciente médio requer apenas três sessões; ela enfatiza que Hanna Somatic Education coloca "uma grande ênfase em você se tornar seu próprio educador somático - porque é seu próprio corpo."

Criswell Hanna também ensina Somatic Yoga, que combina Hanna Somatics e ioga. As aulas começam com oito exercícios somáticos que Hanna diz "permitem que uma pessoa controle os músculos". Como ao fazer a pandiculação com um médico, a ênfase está na contração de determinados músculos e, em seguida, em deixá-los ir. Cada postura de ioga é feita lentamente e seguida por um minuto de respiração profunda, autoconsciência e integração. As aulas terminam com Pranayama, relaxamento guiado para criar pratyahara (aquietação dos sentidos) e meditação. Somatic Yoga não se concentra em fornecer exercícios aeróbicos ou muscularmente exigentes. "É mais um treino neurológico", diz Criswell Hanna.

Orto-Bionomy

Esse método suave e prático, realizado com o cliente em uma mesa de massagem, baseia-se fortemente nos princípios do judô, a arte japonesa de autodefesa que enfatiza o equilíbrio e a força de alavanca. Ortho-Bionomy foi criado pelo osteopata e mestre de judô britânico Arthur Lincoln Pauls, que combinou seus interesses em filosofia budista, homeopatia e trabalho corporal intuitivo com as técnicas mais mecânicas do osteopata Lawrence Jones.

De acordo com Julie Oak, que praticou e ensinou por 16 anos em San Francisco e Ashland, Oregon, a Ortho-Bionomy é baseada na premissa de que, na ausência de resistência, o corpo se moverá em direção ao equilíbrio. “Do ponto de vista físico, o cerne do trabalho é colocar folga nos músculos tensos”, diz Oak. "O praticante assume o trabalho dos padrões crônicos de tensão desnecessária do corpo, e isso permite que o corpo se desenrole. A analogia é com um nó em uma corda. Se você puxar as duas pontas, o nó só fica mais apertado; se você trazê-los um para o outro, você introduz folga suficiente para desvendá-lo. "

Kathy Kain, uma praticante e professora avançada em Berkeley, Califórnia, diz que, como a ioga, a Ortho-Bionomy pode ajudar uma pessoa a se tornar consciente dos desequilíbrios estruturais "e perceber como eles se adaptaram ao estresse e às tensões". As sessões de nutrição também podem criar um relaxamento profundo que permite que o componente emocional da tensão crônica apareça e seja liberado.

Pilates

Pilates (pronuncia-se puh-LAH-tees) é uma série de exercícios destinados a melhorar o alinhamento geral, fortalecer os músculos abdominais e das costas profundos e estimular uma boa postura. Ele foi projetado para criar corpos gerais mais fortes, mas não em massa. Alguns exercícios são realizados em um tapete, outros em uma variedade de máquinas especiais de Pilates. Como os movimentos devem ser precisos, a princípio os instrutores trabalham com os clientes em sessões individuais ou em turmas pequenas, embora os alunos possam mais tarde passar a praticar sozinhos.

O sistema foi criado por Joseph Pilates, um instrutor de condicionamento físico alemão. No início da Primeira Guerra Mundial, enquanto estava preso em um campo de detenção britânico para cidadãos alemães, Pilates ensinou outros presidiários. Mais tarde, ele trabalhou em um hospital onde desenvolveu seu trabalho como uma ferramenta de reabilitação e um regime geral de condicionamento físico. Depois que ele se mudou para Nova York na década de 1920, Pilates se tornou popular entre muitos dançarinos, que usaram seu trabalho para se recuperar de lesões e condicionar-se, e que mais tarde se tornaram a segunda geração de professores de Pilates, acrescentando suas próprias percepções.

O trabalho do Pilates se concentra na estabilização da pelve e no desenvolvimento da força nos dois principais "centros de controle" do corpo: os músculos abdominais e do meio das costas. Joseph Pilates praticou ioga antes de criar sua disciplina, e as influências do ioga são evidentes. Um exercício chamado "Alongamento para cima" é semelhante ao Cão voltado para baixo (Adho Mukha Svanasana); outro chamado "Roll-Over" é semelhante ao Arado (Halasana). Como a ioga, o Pilates enfatiza a concentração aguda e coordena todos os movimentos com a respiração.

"Não é necessariamente uma abordagem espiritual, a menos que você traga essa intenção para ela", diz Jeanette Cosgrove, uma instrutora de Pilates certificada em Mountain View, Califórnia. Mas ela também observa que, assim como na ioga, quem pratica Pilates deve manter a mente totalmente presente, concentrando-se em cada movimento, para que o trabalho seja eficaz.

Pilates pode ser especialmente valioso para estudantes de ioga que precisam desenvolver mais força no centro do corpo. Como o Pilates é feito de maneira suave e relaxante, pode não parecer muito um treino no início. Cosgrove diz que seus efeitos são sutis. Os alunos podem não estar cansados ​​depois de uma sessão, mas mais tarde descobrirão que seus músculos estão profundamente trabalhados e relaxados.

Larry Sokoloff é escritor freelance e estudante de Iyengar Yoga em Santa Clara, Califórnia.

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