Embora não seja uma cura para o câncer, a ioga melhora o bem-estar físico e emocional - e traz uma paz que muitos pacientes pensaram ter perdido para sempre.
O nevoeiro suaviza os contornos da árvore de louro, os troncos brancos das bétulas, a árvore de azevinho pontiaguda que fica na entrada do Holly Tree Inn, onde o Retiro do Câncer Ting-Sha é realizado. São 17h e os participantes saem da banheira de hidromassagem e da sala de massagem, ou do estúdio de arte, ou da trilha ao lado do riacho que serpenteia pela floresta, do gramado até a pousada de moldura amarela. Não somos os hóspedes habituais, os turistas vêm para saborear a paz e o prazer deste local a uma hora de carro ao norte de São Francisco.
Chegamos à casa e entramos na grande sala do térreo: nove mulheres e homens, com idades entre 30 e 75 anos, um de nós tão distante quanto Memphis. Entramos silenciosamente e nos preparamos para a meditação. Alguns de nós, precisando se inclinar, colocam travesseiros atrás das costas e sob os joelhos, e se enrolam em cobertores.
Sentada à nossa frente está uma mulher alta e estreita, com olhos grandes irradiando bondade por trás dos óculos. Virginia Veach, nossa instrutora de ioga, é a diretora do Instituto Ting-Sha, o patrocinador do retiro.
“É nesses momentos de silêncio ou relaxamento que ocorre a cura”, conta Virgina. "Ioga, meditação e relaxamento são formas de aquietar nossas mentes. O relaxamento é um estado de abertura e prontidão. Não é tensão nem flacidez, mas disponibilidade para o movimento."
Quando nos levantamos para começar as posturas de ioga, olho para os outros participantes. Lois, uma ruiva com cerca de 30 anos e mãe de dois filhos, luta contra uma forma rara de leucemia. Eileen, uma musicista, se mantém com cuidado, atenta ao câncer em sua coluna. Três das mulheres tiveram câncer de mama: Lucy, uma mulher dominante do extremo sul; Janet, de São Francisco, que tem cabelos abundantes e uma atitude caprichosa e determinada que a ajuda muito em seu tratamento totalmente alternativo para seu câncer; e Ann, uma psicoterapeuta esguia e charmosa e mãe de filhos adultos, que se move devagar, debilitada pela quimioterapia que acabou de receber. Arnold, nosso membro mais velho, mais entusiasticamente vigoroso e de afirmação da vida, escorrega em sua perna artificial, resultado de um passeio de motocicleta embriagado há muitos anos.Agora ele enfrenta metástases ósseas de câncer de próstata. Ruth e Jake, um jovem casal, estão aprendendo como lidar com seu linfoma e se preparando para um transplante de medula óssea. E eu, uma sobrevivente de câncer de cólon, estou tentando recompor minha vida e entender o que aconteceu comigo.
Veja também Enfrentando Câncer com Coragem
Virginia nos guia em uma postura ereta. Ela volta nossa atenção para a respiração, dizendo: "Ao final da expiração, sinta uma leve liberação e relaxe mais profundamente na postura."
Olhando para Lois, Virginia fala sobre dor. "Se você estiver em quimioterapia ou se tiver metástases ósseas ou tumores, pode estar sentindo dor. Por favor, não faça nada que doa e não force a dor."
Agora ela nos pede que nos sentemos no chão, uma perna para o lado, a outra dobrada na virilha e, levantando os braços, dobremos a perna esticada. "Mais uma vez, inspire e expire e, ao final da expiração, sinta que há um pouco de elasticidade e mova-se com ele."
Lois se endireita, o rosto angustiado.
"O que é isso?" Virginia perguntou.
"Meu baço está dilatado e sinto que o estou apertando quando me curvo."
"Isso doi?"
"Sim."
"Então não faça isso. Ou talvez tente se curvar um pouco sem erguer os braços. E pare se doer."
Lois tenta novamente, franzindo a testa.
"O que está acontecendo agora?" pergunta Virginia.
"Dói", responde a ruiva.
"Então tente deitar e ver o que a abertura trará."
Lois suspira enquanto se rende ao tapete.
Depois de alguns minutos, Virginia voltou sua atenção para Lois. "Como está sua respiração agora?" ela pergunta. "Existe mais possibilidade de uma quietude interior e descanso?"
Veja também Novo Estudo: Yoga Aumenta o Bem-Estar de Sobreviventes de Câncer
Virgínia nos conduz em várias posturas mais suaves e depois nos faz deitar de costas. Ela se aproxima de cada pessoa e a cobre com um cobertor. Envolvendo o cobertor aos meus pés, ela o desenrola suavemente sobre minhas pernas e peito. Então ela se inclina para colocar a malha de algodão macio em volta dos meus ombros.
Enquanto deitamos sob nossas cobertas, Virgina nos guia para experimentar nossos dedos dos pés, nossas panturrilhas, nossos joelhos, subindo pela frente de nossos corpos, então descendo pelas costas. Em algum lugar próximo ao nível da pélvis, eu caio no sono.
Quando acordo, meus compatriotas estão rindo e falando sobre as "faíscas" e formigamentos que sentiram no peito e depois em todo o corpo nos exercícios respiratórios. Viro a cabeça para ver Virginia Veach sorrindo na frente da sala. "Essas centelhas são prana", ela nos diz, "energia vital - energia curativa".
"Negociando" o câncer
A ioga é apenas um componente do Retiro do Câncer do Instituto Ting-Sha, um programa de redução do estresse, educação em saúde e apoio em grupo para pessoas com câncer e seus familiares ou amigos próximos. O retiro também oferece uma deliciosa dieta vegetariana com baixo teor de gordura; os participantes têm três massagens durante a semana; são encorajados a expressar seus sentimentos na arte e na poesia; e recebem informações que lhes permitirão fazer escolhas para seus cuidados. Reunimo-nos em sessões de grupo para explorar as questões levantadas por uma doença potencialmente fatal e para construir apoio mútuo no futuro.
Na Ting-Sha, começo a ver que a doença pode ser "negociável". Sei que podemos aprender novas maneiras de visualizar, responder e trabalhar com nossa doença e as terapias muitas vezes difíceis que os pacientes com câncer suportam. Uma brochura Ting-Sha dada aos participantes cita Alec Forbes, MD, do Bristol Cancer Help Center, na Inglaterra, que diz que por meio de nossos próprios esforços e com a ajuda de profissionais e de nossa comunidade, podemos nos tornar "pacientes com câncer curados", que ainda tem câncer, mas está lutando contra ele em um estado de saúde muito melhor, com resultados geralmente melhores.
O atendimento prestado no Ting-Sha e em outros centros de ajuda ao câncer em todo o país é baseado em teorias de gerenciamento de estresse derivadas de várias décadas de pesquisa científica. Um sólido corpo de estudos experimentais demonstrou que o estresse influencia o sistema imunológico e contribui para o desenvolvimento e o progresso de doenças de base imunológica, como câncer e AIDS. Já em 1962, um artigo na revista Cancer Researchrelataram os efeitos benéficos da redução do estresse em animais de laboratório injetados com câncer. Nos mais de 35 anos desde então, as evidências empíricas se acumularam. Um estudo marcante de 1989, do psiquiatra de Stanford David Spiegel, descobriu que mulheres com câncer de mama metastático que participavam de um grupo de apoio viviam mais do que aquelas que não o faziam. O apoio do grupo foi visto como uma proteção contra ou diminuir o estresse. Da mesma forma, ioga, exercícios respiratórios e meditação podem reduzir o estresse e promover a cura. Na verdade, mesmo a American Cancer Society, em seu site (www.cancer.org), observa que a ioga - que descreve como uma "terapia complementar ... não um tratamento para qualquer doença" - pode "reduzir os níveis de estresse e trazem sensações de relaxamento e bem-estar ... [e] melhoram a qualidade de vida de alguns pacientes com câncer. "
Veja também Por que mais médicos ocidentais estão prescrevendo terapia de ioga
A noção de que o câncer é "negociável" oferece possibilidades revolucionárias para um paciente que luta para sobreviver. Dessa perspectiva, doenças fatais podem se tornar não apenas algo a ser suportado e pelo qual oraremos até que desapareça ou nos mate, mas um desafio para assumir o controle de nossas vidas. Em vez de ficarmos presos a algumas opções sombrias, no território estranho e assustador onde os pacientes se encontram repentinamente exilados no diagnóstico, podemos desenvolver algumas maneiras auto-capacitadoras de enfrentar a doença e viver com ela. E os profissionais de saúde que trabalham com pacientes com câncer podem nos ajudar a aprender como não fugir do câncer, mas como viver com ele enquanto devemos; se treinados nas disciplinas apropriadas, eles podem nos ensinar a fortalecer o sistema imunológico para que possamos amenizar os piores efeitos da doença e dos tratamentos.
Relaxe na cura
Tradicionalmente, o poder da ioga de libertar-se da dor e da tristeza surge à medida que o aluno aprende a trabalhar com seus sentidos e intelecto. Enquanto as práticas de ioga, como codificadas pelo mestre indiano Patanjali séculos atrás, classicamente começam com a ética e a autopurificação, o paciente com câncer provavelmente se beneficia inicialmente dos próprios asanas. Essas posturas são projetadas para exercitar todos os músculos, nervos e glândulas do corpo. Refinadas ao longo dos séculos, as posturas tratam precisamente da tensão, retenção e, às vezes, bloqueio de energia em qualquer articulação ou órgão específico. Quando a tensão é liberada, a energia pode fluir mais facilmente no corpo e permitir que os pacientes experimentem uma sensação de bem-estar e força - um equilíbrio de corpo, mente e espírito.
A cura requer um abrandamento, um relaxamento da tensão - tanto a rigidez e retenção do corpo como a preocupação incessante da mente e pensar no futuro para possibilidades terríveis. Mas isso parece uma tarefa quase impossível. Enquanto o estresse agudo tem o efeito de estimular as células que protegem nosso sistema (se atacado por um leão, experimentaríamos um nível muito alto de tensão e mudanças físicas que promoveriam nossas chances de sobrevivência), estresse crônico - o tipo de rotina diária preocupação e pressão que um paciente com câncer normalmente experimenta - deprime acentuadamente a função das "células matadoras" naturais que protegem, deixando-nos ainda mais vulneráveis à nossa doença. O crescimento de tumores e outros indicadores de câncer têm demonstrado ser exacerbado pelo estresse.
A maioria de nós está tão acostumada a ficar tensa que nem mesmo temos consciência de nossa tensão. Se o câncer for detectado em seu corpo, a própria notícia aumentará tremendamente o seu nível de ansiedade. Então, em rápida sucessão, você se prepara para se submeter à cirurgia e recebe um curso debilitante de quimioterapia e / ou radiação. O que poderia ser mais assustador? Como podemos relaxar em meio à coisa mais estressante que já aconteceu conosco? Como podemos contornar a ansiedade e o desespero que nos fazem ficar tensos e afastar-nos da vida e aprender a reconhecer e buscar possibilidades mais positivas?
Veja também 16 Poses para Impulsionar Seu Sistema Imunológico
Como se para responder a essas perguntas, Ann Getzoff, sentada no jardim do retiro Ting-Sha, fala sobre sua experiência com ioga. "Eu considero a aula de ioga um salva-vidas. Quando eu estava mais doente com os tratamentos, ioga era a única coisa estável que eu podia fazer, não importa o que acontecesse. Quando eu não conseguia nem mesmo me comprometer em ir ao cinema porque não estava claro que eu poderia sentar por uma hora e meia, ainda poderia ir para a ioga e fazer as posturas. "
Ann vive com uma doença há um ano, submetendo-se a tratamentos intensivos de radiação e quimioterapia para câncer de mama em Estágio IIIB, sabendo que as estatísticas lhe dão apenas 40% de chance de sobreviver nos próximos cinco anos. Extremamente magra, com o cabelo mal crescendo, ela diz que faz muitas terapias complementares para apoiar os procedimentos médicos padrão.
Ann fazia ioga há 20 anos, mais recentemente em uma aula em Santa Cruz, Califórnia, dirigida por Teri Mehegan. Mas quando ela começou os tratamentos de radioterapia e quimioterapia, sua força diminuiu tanto que "às vezes eu tinha que me arrastar para a aula de ioga e apenas deitar no chão. Teri sabia o que estava acontecendo comigo e sempre me cumprimentou com um grande abraço e algumas palavras de amor. Às vezes, ela me reconhecia verbalmente durante a aula, dizendo: 'Você pode não querer fazer isso, Ann' ou 'Você pode querer fazer esta posturacaminho, Ann. Quando ela veio para ajustar as pessoas, ela pode me dar um tapinha ou me ajudar a ficar em uma posição mais fácil. Então, conforme cada aula progredia e eu fazia as posturas, era incrível como me sentia forte. Durante o resto do meu dia, eu mal conseguia ficar de pé, mal conseguia andar, mas seria capaz de segurar a postura do triângulo, por exemplo, enquanto todo mundo! A única maneira de explicar isso é que a ioga despertou minha energia, e talvez eu também estivesse recebendo energia das outras pessoas de lá. "A ioga, ela acrescenta," foi uma parte muito importante da minha cura ".
"Como você acha que a cura ocorre?" Eu pergunto.
Ann faz uma pausa e diz: "Isso acontece em três níveis. No físico, a ioga me dá mais energia; no nível psicológico, sempre me sinto reconhecida e até mesmo valorizada, principalmente pelo instrutor, mas também pelos outros alunos ; e espiritualmente, me dá um tempo para refletir, para ir para dentro. " Ann descreve o momento interior e silencioso no final da sessão - quando os alunos ficam quietos e Teri os conduz para uma curta meditação - como inestimável.
Minha própria experiência ecoa a de Ann. Quando eu estava mais doente e esgotado pelos tratamentos de quimioterapia, participei de uma aula de movimentação corporal. Sempre, não importa o quão terrível eu tenha me sentido ao entrar na sessão, eu saía sentindo-me centrado e energizado. Comecei a acreditar que não importa o quão doentes estejamos - com dor, nauseados, exaustos, doentes - existe dentro de nós um corpo ou ser saudável . Para muitos pacientes com câncer, a ioga oferece técnicas que nos permitem apoiar e despertar essa parte vital de nós mesmos.
Veja também Aumentar Imunidade com Inversões
Um cético assina
Muitos médicos tendem a rejeitar os efeitos benéficos da ioga e da meditação, optando por permanecer no enclave seguro, embora limitado, das práticas médicas convencionais. Às vezes, é apenas a crise de seu próprio câncer incurável que pode levar um médico ao tapete de ioga. Alguns anos atrás, o Dr. William Fair era um desses céticos. Mas, como relatou um artigo da New Yorker de 26 de outubro de 1998 , ele agora incorpora terapias complementares - incluindo ioga e meditação, vitaminas e uma dieta rica em soja e baixa gordura - para ajudá-lo a viver com seu próprio câncer de cólon incurável.
A epítome do médico obstinado, Tipo A, altamente bem-sucedido, Dr. Fair trabalhou no Stanford Medical Center da Califórnia, Washington University em St. Louis, e por 13 anos foi presidente do Departamento de Urologia do Memorial Sloan-Kettering em York, um dos hospitais de câncer de maior prestígio do país. Um cirurgião de primeira linha especializado em câncer de próstata, bexiga, testículos e rim, ele normalmente realizava várias cirurgias por dia na Sloan-Kettering, dirigia projetos de pesquisa e administrava o departamento. Contatado em sua casa em Manhattan, o Dr. Fair falou sobre as práticas alternativas que ele agora emprega para lidar com sua própria condição.
"O Yoga fez uma mudança tremenda em minha vida!" ele afirma. Ele expressa caloroso entusiasmo por sua professora de ioga, Lisa Bennett, do Yoga Zone, que vem a sua casa uma vez por semana para conduzir a ele e sua esposa em uma sessão de ioga que dura uma hora ou mais. Tão importante é sua prática de meditação. Ele medita todos os dias e pode apontar momentos críticos no progresso de sua doença quando a meditação lhe deu um apoio crucial.
Embora pudesse ver o valor da dieta e dos exercícios, inicialmente o Dr. Fair resistiu completamente às práticas "delicadas da Califórnia" de ioga e meditação. Ele foi apresentado a ambos pelo Dr. Dean Ornish, o famoso defensor de mudanças no estilo de vida de pacientes cardíacos. Mas o Dr. Fair não estava convencido de que a ioga seria útil para ele .
Após seu diagnóstico em 1995, o Dr. Fair foi submetido a cirurgia e quimioterapia. Ele retomou seu horário de trabalho, mas dois anos depois o tumor voltou a ocorrer e ele foi informado de que suas chances de sobreviver diminuíram drasticamente. "À medida que minhas escolhas com a terapia convencional diminuíam", diz ele, "e eu vi que as evidências científicas mostravam algum benefício mensurável da ioga e da meditação, esse foi meu impulso para começar." A pedido do Dr. Ornish, ele foi para um retiro no Programa de Ajuda ao Câncer do Commonweal perto da cidade costeira de Bolinas, no norte da Califórnia. (O protótipo para programas residenciais de cura do câncer, Commonweal gerou Ting-Sha e retiros semelhantes em vários estados.) Lá ele aprendeu com o professor de ioga Waz Thomas e o massagista Jnani Chapman, e levou seu novo regime de volta para Manhattan.
"Eu adoro ioga", diz ele. "Ajuda a minha respiração e me dá mais flexibilidade e mais energia." Ele admite que, fiel à sua personalidade de alto desempenho, ele começou tentando duplicar a forma perfeita de instrutores de ioga jovens e flexíveis e acabou frustrado. Bennett exortou-o a concentrar-se em sua respiração enquanto fazia as posturas. Logo, com o incentivo dela, ele conseguiu relaxar nas poses; gradualmente ele se alongou e se fortaleceu.
Veja também Yoga para Paz Interior: Sequência de Balanço para Pensamento Positivo
A meditação diária do Dr. Fair leva-o, diz ele, a "uma perspectiva totalmente nova da vida. A meditação me ensinou a ter em mente o que é importante e o que não é". Quando seu câncer reapareceu em agosto de 1997, ele recebeu uma oferta de quimioterapia radical que poderia ter reduzido seu tumor, mas não o teria eliminado - e certamente o teria deixado muito doente.
"Quando você tem câncer", diz ele, "a ansiedade o atormenta. Mas, quando medito, sou capaz de colocar as coisas em perspectiva. Ninguém vive para sempre. O tempo que me resta - como quero gastá-lo? Isso é o que eu me perguntei. " Sua prática de ioga e meditação, junto com o apoio de sua família, permitiu ao Dr. Fair tomar a decisão de recusar o tratamento convencional. Agora, conforme descrito no artigo da New Yorker , ele trata seu tumor com ervas chinesas e continua suas sessões de ioga e meditação.
"Como vai você?" Eu pergunto.
"Eu estou bem!" E ele me disse que foi uma boa decisão. "Se eu tivesse aceitado os tratamentos de quimioterapia, teria passado o ano passado doente e infeliz." Em vez disso, ele fez trekking na Patagônia, aprendeu a mergulhar e teve uma vida profissional e pessoal plena.
Dissolver a tensão
Outra dimensão importante para pacientes com câncer é a respiração, ou Pranayama . "Muitas pessoas que estão passando pelo sofrimento de uma doença não respiram com muita eficiência", ressalta Waz Thomas. "Mas quando otimizamos a respiração, estamos trazendo para o corpo não apenas oxigênio, mas uma força muito mais sutil. Prana, ar, respiração - a força vital essencial. Mesmo que você não possa fazer as posturas, ainda pode se beneficiar com prática de respiração. "
O termo pranayama combina prana , respiração, com yama , que significa extensão ou controle, e descreve uma prática crucial na ioga. Essa "ciência da respiração" envolve atenção à inspiração, expiração e retenção ou retenção. Por meio do pranayama, a pessoa aprende a respirar lenta e profundamente, em padrões rítmicos. Esses padrões fortalecem o sistema respiratório, acalmam o sistema nervoso e podem reduzir nosso desejo por algo mais para atender às nossas necessidades.
Quando estamos com medo, prendemos a respiração ou respiramos superficialmente ou com dificuldade. Para abrir o tórax novamente, pode-se praticar técnicas de respiração baseadas no pranayama, como respiração abdominal, respiração profunda, respiração de fole (com exalações abdominais vigorosas) e respiração alternada pelas narinas. (Como as práticas de respiração podem ter efeitos poderosos no corpo, elas devem ser aprendidas com um instrutor de ioga qualificado, por motivos de segurança.) Feitas da maneira correta, elas podem dissolver o estresse e a excitação emocional, libertando a mente da ansiedade.
O regime de respiração do Dr. Fair inclui um exercício em que a barriga e o peito são expandidos, enchendo todo o torso de ar. Em outro exercício inovador que combina respiração e visualização, ele começa na base da coluna. Ao inspirar, ele visualiza uma luz subindo por suas costas, vértebra por vértebra; ao expirar, ele vê a luz descendo pela frente de sua coluna; e quando atinge o nível de seu tumor, ele vê o tumor indo embora.
Veja também 7 maneiras simples de encontrar alguma calma
As práticas de respiração podem ter outro benefício, observa Waz. "O prana não apenas sustenta a vida, mas também atua como um limpador. Com câncer e quimioterapia, nossos corpos estão bastante poluídos. Você está adicionando toxinas de força industrial. Uma maneira muito simples de ajudar o sistema de limpeza natural do corpo é colocar mais oxigênio nele, porque o oxigênio vai para a corrente sanguínea e ajuda a eliminar as toxinas. Então, se alguém aqui no Commonweal não pode fazer asanas, eu faço exercícios de respiração. Eles vão se sentir melhor apenas abrindo o peito e inspirando. "
Olhar para dentro
Waz vê a meditação como uma dimensão crucial da ioga. Para pessoas que lidam com doenças fatais, com toda a destruição psicológica e emocional que causa, a meditação pode oferecer um método para acalmar as vozes aterrorizadas que tagarelam em nossas cabeças. As formas mais simples de meditação nos pedem para ficar fisicamente quietos e direcionar nossa atenção para um objeto. Podemos ser levados a imaginar uma cena ou imagem visual específica, ou podemos prestar atenção a sensações no corpo, viajando por ele de cima para baixo; um objeto de atenção muito comum na meditação é a nossa respiração, o movimento de inspiração e expiração que ocorre automaticamente muitas vezes a cada minuto e do qual raramente temos consciência.
Os pacientes com câncer freqüentemente se encontram em estados de distração mental - bombardeados como são por informações assustadoras, às vezes contraditórias, submetidos a procedimentos invasivos e dolorosos e a cuidados médicos nem sempre compassivos. Quando nossas mentes estão tão gravemente perturbadas, podemos achar impossível tomar decisões cruciais ou nos relacionarmos satisfatoriamente com nossa família e amigos. Com as práticas de concentração (Dharana) e meditação (Dhyana) que a ioga nos proporciona, o paciente pode se concentrar e deixar de lado as preocupações persistentes.
Mais uma vez, a experiência do Dr. Fair vem à mente, talvez porque seu domínio da meditação tenha sido conquistado com tanto esforço. Ele descobriu que aprender a meditar era mais difícil para ele do que as posturas físicas ou a respiração. A princípio ele se atrapalhou, sem saber o que estava fazendo. Mas com o foco em sua respiração, ele foi capaz de acalmar sua mente. Então ele aprendeu a se concentrar no "terceiro olho", um ponto no meio da testa. Para ajudar na concentração, ele lambeu o dedo e colocou uma gota de saliva na testa para que pudesse realmente senti-la.
Veja também Encontre Paz Duradoura com Meditação
Agora ele é capaz de atingir a concentração sem essa ajuda e passou a adicionar outras práticas às suas sessões de meditação. Se ele começa a perder a concentração, ele sempre volta a se concentrar na respiração. O Dr. Fair está tão entusiasmado com a meditação que construiu um jardim de meditação completo, com pedras no estilo japonês e um lago, em sua casa de fim de semana em Long Island. Quando está meditando na barulhenta Manhattan, ele guarda a imagem deste jardim em sua mente.
“Os grandes ensinamentos e a própria vida”, diz Waz, “nos mostram que a maior parte de nosso terror, nosso pavor, nossos problemas estão no passado ou no futuro. O controle da mente na meditação pode levar de querer o que não podemos ter, de desejo, luto e infelicidade, a apenas chegar neste momento, onde possivelmente podemos experimentar um sentimento de contentamento e podemos tomar melhores decisões sobre nossos cuidados médicos e complementares.
Alcançar
Entre as questões fundamentais que nos predispõem às doenças e afetam nossa cura está nosso distanciamento de nós mesmos e dos outros. Agora, alguns médicos-pesquisadores estão começando a enfatizar essa dimensão como um aspecto-chave do enfrentamento da doença.
O Dr. Dean Ornish escreveu sobre as várias formas de isolamento, incluindo o social e espiritual, e a desconexão de nosso próprio ser - nossos sentimentos e sensações, nossa percepção interior de nós mesmos. Na vida cotidiana, tendemos a nos concentrar tão completamente no mundo externo - atendendo aos requisitos do trabalho e da família, esperando as satisfações de realização futura - que perdemos a consciência da experiência real, íntima e momento a momento de nossa própria eus físico, mental e emocional.
As posturas de ioga exigem que fiquemos quietos e tenhamos consciência de nosso corpo. Asana, pranayama e meditação começam a quebrar essa distância de nós mesmos e nos colocam em contato próximo com nossas sensações e sentimentos. Sabendo como nossos corpos realmente se sentem, podemos perceber quando estamos estressados e tomar decisões sobre nossas atividades e nossas atitudes que podem mudar nosso relacionamento com a cura do câncer. Ou seja, a ioga pode nos ajudar a nos abrir para diferentes maneiras de integrar nossa experiência. Por exemplo, quando nos deparamos com um procedimento médico desafiador, em vez de nos tensionarmos contra ele ou irmos embora mentalmente, devido à nossa prática de ioga, podemos relaxar e acolher o procedimento, minimizando assim seus efeitos estressantes.
Eileen Hadidian, uma musicista profissional e professora de música, respondeu às suas próprias experiências médicas difíceis pedindo aos oncologistas dos hospitais locais que recrutassem nutricionistas para ajudar os pacientes a mitigar os efeitos dos tratamentos contra o câncer. Mulher esguia, careca de quimioterapia, Eileen me olha com olhos grandes e alertas. Enquanto conversamos na confortável sala de estar do retiro Ting-Sha, ela sorri com frequência. Ela se recosta agradecida nas almofadas do sofá. Seu câncer agora se infiltra em sua coluna e ela me disse que suas costas doem na maior parte do tempo. Mas a ioga, que ela estuda em aulas em um centro comunitário perto de sua casa, a ajuda a tolerar essa dor.
Veja também Yoga para Paz Interior: Uma Sequência de Alívio do Stress + Desafio de Prática Diária
"Voltei a fazer ioga um mês após a cirurgia - tumorectomia e dissecção dos linfonodos", diz ela. "Eu estava dolorida, mas meia hora depois de voltar para minha aula de ioga, meu braço deixou de ser capaz de ir tão longe" - ela mantém o braço a apenas alguns centímetros de distância de seu corpo - "para subir [mais alto] . E então eu disse, 'Bingo!' A aula atende a todos os níveis. O que eu fiz foi apenas adaptá-la ao que eu poderia fazer e, então, semana após semana, fui capaz de fazer mais e mais. "
"O instrutor estava ciente de sua condição?" Eu pergunto. "Ela estava confiando em você para não se esforçar além de onde você precisava ir?"
"Exatamente. Ela foi muito boa em me dizer: 'Apenas faça o que você puder. Siga seu corpo, siga sua intuição.' Então foi isso que eu fiz. E foi ótimo. Eu passei pela radiação, tive efeitos colaterais mínimos. A fadiga que vem com a radiação começou na semana passada. Minha recuperação foi relativamente fácil. E atribuo muito disso a a ioga. Junto com meditação, visualização, acupuntura e ervas. "
Três anos após os tratamentos de radiação, quando ela começou a sentir fortes dores nas costas e descobriu que o câncer havia se formado em sua coluna, Eileen teve que parar de ir às aulas de ioga. Mas então uma experiência fortuita permitiu que ela adaptasse sua prática de ioga para se adequar a sua nova condição.
"Tive uma única sessão de ioga com uma mulher, a mãe de um dos meus jovens alunos de música, que está treinando para ser professora de ioga. Tivemos uma sessão muito suave em que ela me deu cerca de quatro posturas diferentes que eu poderia fazer .Isso foi quando eu tinha muito mais dor. Ela me apoiou em travesseiros então quando eu fiz a Postura da Criança não era a Postura da Criança normal, mas sim uma que era apoiada. Eu tenho feito essas posturas desde então.
“Seria maravilhoso se alguém tivesse um pouco de prática de ioga itinerante e fosse às casas das pessoas, para pessoas com esclerose múltipla, câncer, fadiga crônica ou AIDS. Teria que ser alguém que conhecesse fisiologia o suficiente para dizer 'Tudo bem , aqui estão algumas coisas que você pode fazer. ' Poderia ser um serviço, porque as pessoas que vivem com limitações físicas precisam ser fortalecidas, mostrando o que podem fazer. "
Veja também Não Tema: Superando as Muitas Faces do Medo
Fique bem
Uma série de programas dirigidos por médicos, como o Prostate Cancer Lifestyle Trial do Dr. Ornish e o Breast Cancer Personal Support and Lifestyle Integration Program em San Francisco, treinam pacientes em posturas de ioga, respiração e técnicas de meditação.
Os retiros de ajuda ao câncer oferecem contato e apoio intensivos. Além disso, alguns instrutores de ioga individuais estão adaptando seus ensinamentos para pacientes limitados por doença ou deficiência. Nesses ambientes, os professores de ioga trabalham individualmente com seus alunos com câncer. Eles aprenderam a ser extremamente sensíveis às necessidades especiais, a manter uma comunicação forte e aberta com o paciente e a adaptar criativamente as posturas e outros elementos iogues.
Talvez a razão mais convincente de pacientes com câncer estarem se voltando para a ioga seja esta: ela nos mostra como uma pessoa acometida por uma doença grave, em vez de "fugir" de seu corpo ameaçado, pode se conectar mais fortemente a esse corpo e começar a experimentar empoderamento e bem-estar. À medida que engajamos nosso ser físico nos gestos corporais precisos da ioga, nossas mentes vêm junto, acostumando-se a focar nos assuntos do momento e deixando para trás as preocupações e o pensamento futuro. À medida que respiramos e meditamos, nossas mentes ficam mais claras e firmes.
Os benefícios físicos da ioga parecem óbvios para um paciente com câncer. Amplitude de movimento, flexibilidade, força, relaxamento e uma sensação de bem-estar corporal são aumentados pela prática das posturas. Mas há um benefício adicional, mais místico, da ioga.
Waz Thomas chama isso de experiência da "natureza essencial" de alguém e usa a linguagem das grandes tradições espirituais para caracterizá-la: "Uma quietude, uma unidade, uma unidade; o vazio, a grande base do ser." Outro terapeuta de ioga fala da "força vital".
Veja também 4 segredos para superar o medo e sair da sua zona de conforto
Gary Kraftsow, do Center for Viniyoga Studies no Havaí, fala em ajudar os pacientes a "se conectar com seus corações", alcançando uma união mais profunda com eles mesmos e com algo maior do que eles. Esses praticantes estão tentando expressar em palavras uma experiência sutil, mas inconfundível, e preciosa para qualquer pessoa que a tenha vivenciado.
Gerenciar o câncer pode ser uma tarefa difícil e exigente. Mesmo com o apoio consistente da família e dos amigos, cada dia pode ser uma luta para avaliar a própria energia em declínio, para mudar ou às vezes apenas suportar os efeitos colaterais desconfortáveis e muitas vezes dolorosos do tratamento, para lutar contra a depressão ao pensar em mais fraqueza e morte . Lembro-me, nos piores momentos, de pensar que minha energia vital - eu podia senti-la em algum lugar dentro do meu peito, como uma pequena luz piloto - estava queimando muito, muito baixo. Eu estava infeliz. Não se pode superestimar o valor, para alguém nessa condição, de um momento de tranquilidade, alegria e bem-estar.
Com um professor habilidoso e sensível em um ambiente seguro, a ioga pode nos dar esse presente. Pode começar a criar um ambiente interno que prepara o terreno para a cura. É como se, ao limparmos os detritos mentais por meio da ioga e da meditação, nosso ser desse um suspiro de alívio e a energia residual viva em nós pudesse crescer e florescer. Nós capacitamos essa parte mais vital e elementar de nós mesmos quando ficamos parados, quando prestamos atenção. Alguns chamariam esse processo de espiritual. Todos nós, quaisquer que sejam nossas crenças, podemos reconhecer esse estado de graça, esse momento de liberdade. Os professores de ioga podem nos mostrar como cultivar essa condição de cura, dar-nos as ferramentas físicas e mentais, mesmo quando estamos gravemente doentes, para acessar nossa energia mais profunda e sustentadora.
Recentemente, fui a uma aula de ioga na academia. Em um estúdio espelhado, trabalhei no alongamento do pescoço na altura dos ombros, e os outros movimentos e percepções que o jovem instrutor nos encorajou a experimentar. Dos cerca de 20 alunos na sala, posso ter sido o único que teve câncer. Eu era provavelmente a pessoa mais velha e tenho certeza de que era a que tinha a barriga mais redonda. Mas talvez eu soubesse, melhor do que os outros, por que estava ali.
Por 20 anos, fiz as mesmas cinco posturas de ioga todas as manhãs, nunca me desafiando. Agora eu quero desenvolver precisão, construir força, experimentar o mais longe possível das possibilidades do meu corpo. Isso ajudará, junto com dieta, exercícios aeróbicos e meditação, a prevenir a recorrência do meu câncer?
Por um lado, acredito que sim. Por outro lado, não importa, porque a verdadeira razão de eu fazer ioga é a sensação que tenho, aquela sensação visceral de ser
Veja também 16 Poses de Yoga para Encontrar Calma e Paz Instantâneas
